El reemplazo de baterías del Fisker Karma ha supuesto un duro varapalo económico a A123

Los problemas de las baterías de litio del Fisker Karma le han salido caros al fabricante A123, que cerrará el primer trimestre del año con unas pérdidas netas de 125 millones de dólares (97 millones de euros). Este penoso resultado viene de la necesidad de reemplazar packs de baterías en garantía y realizar una provisión de material para incrementar el stock de packs de baterías para contingencias de este tipo, lo que ha implicado un fortísimo desembolso para la compañía.

Los objetivos para 2012 de A123 pasaban por una facturación de 300 millones de dólares, que ahora ha reducido hasta 175 millones de dólares en concepto de ventas. Pasado el bache, A123, con sus contratos millonarios con Fisker y otros fabricantes debería retomar la senda de los beneficios rápidamente, eso sí, otro tropiezo como este podría salirle muy caro.

A123 es de los mayores proveedores de baterías para vehículos eléctricos e híbridos. Entre sus clientes se encuentra Fisker, que equipa a su Karma con baterías fabricadas por la compañía americana. El caso es que hace algunas semanas, Consumer Reports, una revista de gran seguimiento en Estados Unidos dedicada a juzgar productos desde el punto de vista del consumidor (un poco a lo OCU Compra Maestra"), tuvo un problema con su recién adquirido Karma, al que se le "murió súbitamente" la batería.

Fisker ha aceptado reemplazarla en garantía. Pero investigando un poco más sobre el tema, resulta que hay un lote completo de baterías defectuosas por un fallo en la producción de las mismas por parte de A123.

Fisker está siendo muy nombrada estas últimas semanas en Autoblog, pero por todo tipo de razones. Ayer Alberto te comentaba que LaSorda es el nuevo CEO de la compañía. Hace un puñado de días más, yo mismo te contaba las palabras de Henri Fisker, que asegura que, aunque el proyecto Nina se puede caer por el camino por las condiciones de la línea de crédito del departamento de energía de los EEUU, la rentabilidad de su compañía está asegurada si el Karma se vende como ellos quieren y esperan.

Por eso, mantener la línea del Karma "activa" es su principal objetivo. Y para ello, además, se van a lanzar variantes, que ya habían sido anticipadas hace meses en forma de descapotable y familiar.

Fisker tiene problemas. Los retrasos en las entregas del Karma y los defectos de sus baterías han paralizado su línea de crédito a través del departamento de energía del gobierno de los Estados Unidos para el desarrollo de su sedán económico Nina, también eléctrico de autonomía ampliada. Y aunque Fisker ha pedido modificar las condiciones del préstamo para tenerlo disponible "desde ya", la cosa parece que sigue complicándose.

En una entrevista al Boston Globe, un analista de la prestigiosa Wunderlich Securities comenta que es poco probable que Fisker acabe recibiendo el dinero comprometido por el departamento de energía. Los problemas de A123, el fabricante de las baterías de Fisker, parecen ser otra fuente de graves dificultades, y combinados darían como resultado la muerte prematura del fabricante de eléctricos californiano.

A Fisker "le cayó el gordo", cuando el Departamento de Energía de Estados Unidos le aprobó una línea de financiación por valor de 529 millones de dólares (unos 400 millones de euros a día de hoy). De ese dinero, Fisker ha recibido hasta la fecha 193 millones de dólares, pero ahí se ha quedado la cosa, ralentizando la producción de su primer modelo Made in USA. ¿Y cómo es eso?

Pues bien, esto se debe a que el gobierno jugó una sabia carta: limitar el disponible de dicho crédito en función de cómo se desarrollara el proyecto Karma. Recuerda que el crédito extendido a Fisker por Estados Unidos es para fabricar el llamado Nina, un sedán eléctrico bastante más económico que el Karma y de producción estadounidense, cuando ahora mismo su primer y único modelo es montado por Valmet en Finlandia.

El dinero concedido se debía emplear para readaptar una vieja fábrica de GM, y completar el desarrollo técnico del coche. Desgraciadamente para Fisker, el Karma ha llegado fuera de plazo al haber tenido que hacer frente a una revisión en el sistema de baterías y a un problema de homologación.

Finalmente los impuestos han ahogado el precio recomendado del Fisker Karma en el mercado europeo. De momento la filial para el viejo continente ya ha anunciado las tarifas recomendadas para Alemania y será más costoso de lo previsto inicialmente.

El Karma se ofrecerá en tres variantes distintas. La más accesible será la denominada EcoStandard, con una tarifa de 101.800 €. Los EcoSport suben hasta los 111.300 € mientras que el EcoChic se convierte en la opción más costosa y habrá que desembolsar 117.300 €.

Tras los problemas encontrados en las baterías de los Volt y las investigaciones que se están llevando a cabo en relación a los mismos, A123 vuelve a levantar la liebre, asegurando que podría haber problemas en las baterías que ha estado suministrando a Fisker para su modelo Karma, que tras tantos retrasos, se está comenzando a producir ya en serie a un ritmo "razonable".

Según A123, el problema viene de que los manguitos de refrigerante y las tuberías relacionadas con los mismos están desalineados, lo que podría provocar fugas, que acabarían pudiendo ocasionar un cortocircuito, con riesgo de incendio, obviamente.

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El rugido que emite el generador de a bordo del Fisker Karma ha hecho que su motor 2.0 turbo Ecotec se gane el no muy halagüeño sobrenombre de "dragón". En otro coche tal vez no importaría tanto (incluso podría ser positivo), pero en un vehículo eléctrico la cosa cambia un poquito. Cuando fue anunciado, sin embargo, su acústica era motivo de una noticia muy distinta, y es que Fisker fue uno de los primeros fabricantes en prestar atención a la problemática de los coches "mudos" y el posible incremento de las cifras de atropello, añadiendo dos altavoces (uno debajo de cada paragolpes) para alertar a los peatones de su presencia cuando no está activo su generador a explosión.

Hasta ahora no habíamos podido escuchar el sonido que emite este sistema de alerta, pero hoy tenemos un vídeo gracias al cual sabemos cómo sonará el primer modelo del fabricante dirigido por el ex-diseñador de Aston Martin cuando salga del concesionario.

Aunque no se puede apreciar en el clip, el tono varía dependiendo de la velocidad del vehículo, y se activa hasta que el coche alcanza los 40 km/h. El efecto escogido recuerda bastante a las motos de Tron, y aunque puede resultar simpático al principio, nos preguntamos si al final el futuro no nos deparará una cacofonía electrónica infinitamente más irritante que el tan criticado runrún de ahora. Nosotros vamos comprando acciones en Bayer...

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Ya sabes que Fisker mostrará un nuevo modelo en Frankfurt, y también sabías que sería un crossover, o lo que es lo mismo, la mezcla de dos o mas segmentos en un solo vehículo. Pues bien, según cuentan los chicos de CAR, el modelo que se mostrará será un shooting brake, es decir, un dos puertas familiar, con el que contentar a los que quieren más espacio de maletero, y una estética de cupé.

De esta manera el Karma S (arriba) tendría un hermanito con el que completar la gama del Karma antes de la llegada del esperado Nina, que como te contábamos hace poco, tendrá un generador turbo por cortesía de BMW.

Más información dentro de sólo unos días, desde el Salón de Frankfurt.



[Fuente: CAR]

Tenemos ganas de ver y probar el Karma de Fisker, para qué negarlo. Por eso cada vez que hay ocasión de verlo en vídeo o en foto, o leer una prueba de él, no podemos hacer otra cosa que comentártelo.

Tras el salto te encontrarás un vídeo de la prueba que los chicos de Autocar realizaron con el sedán de Fisker, al que no le sacan mucho aprecio en algunos detalles como la posición del volante, dado que no habrá variante de volante a derechas... Lo más notable en cualquier caso es su aversión al sonido del generador, y es que una queja universal tiene que ver con el rugido de su motor Ecotec 2.0, que por fortuna sólo se activa cuando agota la electricidad de sus baterías.