Primera vez, si la memoria no me falla, que vemos a Jay Leno sin su "uniforme" de ropa vaquera probando un coche. Y el elegido para tan memorable ocasión ha sido nada menos que el Tata Nano, para el que el famoso presentador estadounidense ha decidido enfundarse ropa típica de un espectáculo de Bombay.

¿Qué pensará Leno, acostumbrado a deportivos de campanillas, del conocido como coche más barato del mundo? En el vídeo que te espera al otro lado tienes la respuesta a la cuestión.

A estas alturas no parece arriesgado decir que el Nano es uno de los mayores bluffs de los últimos años. Tata se propuso revolucionar la industria de la automoción local e internacional con el lanzamiento de un sencillo utilitario con un precio tan reducido que incluso podría poner en peligro el mercado de segunda mano, pero han pasado algo más de dos años desde su lanzamiento comercial y no vende ni una décima parte de lo que se predijo en su momento. Y no sólo eso: el ahorro de costes parece estar generando una cantidad inusual de llamadas a revisión.

Después de tener que lanzar una campaña de servicio por riesgo de incendio y otra por potenciales fallos en la suspensión, ahora Tata ha comunicado que echará un vistazo a 115.000 coches fabricados antes del facelift para sustituir el motor de arranque.

Considerando que el Nano tiene un precio equivalente a 2.000 euros y que ha tenido que ampliar las garantías a cuatro años para combatir las críticas, nos preguntamos qué margen de beneficios le estará dejando a Tata.

El Nano tenía unas expectativas enormes. Cuando Tata lo lanzó, lo hizo pensando en motorizar uno de los países más poblados del planeta, y eso tenía que ser un negocio seguro. Desgraciadamente para el coloso industrial indio, la fórmula no funcionó, y el coche no se está vendiendo como se esperaba.

Pero la marca no se rinde, y va a volverlo a intentar con un Nano mejorado, más potente y refinado. Y ¿qué mejor manera de presentar el restyling que una campaña de anuncios? Lo cierto es que cuando lo veas tras el salto te preguntarás si el anuncio es de verdad... Pero amigo, el mundo, en la India, es distinto.

Lejos han quedado ya los días en los que la industria automovilística india temía la implosión del mercado de segunda mano y virtualmente todos los modelos de gama baja ante la llegada del Tata Nano, llamado a convertirse en la referencia global de la filosofía low cost. Pero la diminuta joya de Ratan Tata salió de la fábrica con las ruedas pinchadas.

La presencia de coches usados más capaces a un precio similar y una serie de embarazosos incendios han hecho que las ventas del Nano queden a años luz de sus proyecciones iniciales, así que Tata ha decidido actualizarlo para llamar la atención de los consumidores, que están prestando demasiada atención a coches hasta cinco veces más caros como el Maruti Alto.

El nuevo Nano genera ahora 38 CV gracias a su actualizado motor bicilíndrico de 624 cc (antes daba 35 CV), y al mismo tiempo, ha rebajado su consumo hasta 3,9 L/100 km, justificados tanto por pequeñas mejoras en su mecánica como en un peso clavado en sólo 600 kg.

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Esto es lo que sucede cuando el antiguo coche más barato del mundo y las desabridas inclinaciones estéticas de los maharajás de antaño se unen en un mismo vehículo. Nueve meses después de sorprender al mundo con las primeras imágenes del Nano Goldplus, Tata ha presentado públicamente esta versión recarrozada en oro plata y piedras preciosas, que elevan el precio del polivalente de 100.000 rupias o 1.500 euros, a aproximadamente 3,36 millones de euros. No es el coche de juguete más caro que hemos visto, pero casi.

La abigarrada criatura, que en un principio no contempla más modificaciones que las que se extienden sobre su principesca carrocería, ha sido creada para promocionar la cadena de joyerías Goldplus, a su vez propiedad de Titan Industries, una de las incontables filiales del conglomerado industrial Tata, que como ya sabes, abarca desde las minas de sal a la industria aeroespacial.

En su construcción se han empleado 80 kg de oro de quilates, 15 kg de plata y alrededor de 10.000 piedras preciosas (el pavo real del morro es impagable... casi literalmente). ¿Lo más anonadante? Al parecer, este fue el mejor diseño de todos los presentados a concurso durante su gestación. Prometemos que nunca más volveremos a reírnos de Alchemist. Mansory, tú también estás perdonada.

No te pierdas la elaboración de sus tapacubos de oro macizo tras el salto.

La firma india TATA está casi lista para desembarcar con tres modelos en suelo mexicano. Según ha publicado Autocosmos.com.mx, esta marca especializada en vehículos de bajo coste comenzará su andadura comercial posiblemente en 2012.

Por ahora no hay confirmación oficial, pero la web mencionada comenta que el año que viene estarán presentes en México con tres modelos: Nano, Indica y Manza. Aunque no haya comunicado por parte de TATA, no debemos olvidar que desde hace un tiempo circulan varias unidades de Indica y Manza por carreteras mexicanas. Por ahora desconocemos si llegarán de la mano de un importador o de lo contrario será la propia TATA la que lleve la distribución, siendo esta última la que más probabilidades tiene dado que ya comercializa los modelos de Jaguar y Land Rover, ambas de su propiedad.

El pequeño y llamativo TATA Nano no ha sido todo lo exitoso que se había pensado en un principio, pero tras algunas modificaciones en su planteamiento general, parece que ha levantado un poco el vuelo. Para mejorar su recepción en la India, la firma está trabajando en un motor diésel muy frugal y económico de mantener.

Según las primeras informaciones, el Nano CRDe podrá recorrer 100 km con sólo 2,5 litros de gasoil, lo que le convertiría en el modelo de producción en serie más económico del mundo con motor térmico. Con dos cilindros y sólo 700cc, debería tener unas prestaciones muy limitadas, si bien no conocemos ni la potencia ni otros registros. En unos meses saldremos de dudas y conoceremos todos sus detalles.

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No es exactamente un secreto que las ventas del Nano andan un poco más que por debajo de las expectativas. Tata, lógicamente, está buscando la forma de resucitarlas, y en caso de que no bastara con los cuatro años de garantía que acaba de extender para todos los coches nuevos y ya en circulación, piensa elaborar una curiosa y un tanto recargada edición especial... cubierta de oro. Nada más ¿apropiado? para llamar la atención sobre un coche que en su día fue anunciado como el más barato del mundo.

El coche, que será ¿engastado? por Titan Industries, filial de Tata dedicada a la relojería, conmemora el 5.000 aniversario de la actividad joyera en la India, y es al parecer la mejor propuesta de todas las recibidas tras un mes de concurso público. Nosotros sólo vamos a decir que podrían aparcarlo al lado de un templo dravídico y nadie se percataría de su presencia.

Vino para comerse el mundo, pero por ahora sólo se ha llevado un soberano batacazo. El Tata Nano, que fue presentado como si fuera el Volkswagen Escarabajo del Siglo XXI, ha pasado de tener que reservarse con boletos de lotería a sudar para colocar menos de 600 coches al mes en un mercado tan grande como la India. Y las cosas no parece que vayan a ir a mejor.

Parte del problema parece estar en la mala fama adquirida tras darse a conocer varios casos de incendio, y tampoco ha ayudado el anuncio de que Tata reforzará varias piezas del automóvil a fin de aguantar el maltrato propio de las carreteras indias. Cualquiera se imagina por tanto que su reputación no es precisamente estelar, así que para poner freno a la fuga de clientes, Tata ofrecerá cuatro años de garantía en el Nano, incluyendo las 70.000 unidades que ya han sido vendidas. Todos los coches ya matriculados, además, podrán acogerse a un plan de mejora de la seguridad en los sistemas eléctrico y de escape, lo que supuestamente evitará la entrada de "contaminantes externos" como los que causaron los incendios anteriormente mencionados.

¿Conseguirá así levantar el vuelo? No lo sabemos, como tampoco tenemos la menor idea de qué ha sucedido con los planes internacionales...

Ni siquiera los expertos del sector en la India conocen las causas por las que la demanda del Tata Nano ha ido cayendo hasta nada menos que un 85% en comparación con los registros del año anterior. Resulta curioso que siendo el automóvil más económico, sin embargo su aceptación sea ahora marginal.

Según los últimos datos de matriculaciones, se vendieron en noviembre sólo 589 unidades del Nano, lo que representa una caída del 85%. Pero esto no es nuevo, pues en los últimos meses la desaceleración estaba patente. Hay que recordar que el Nano se vende con precios entre los 2.500 y 3.500 dólares, está equipado con un motor de gasolina bastante económico y tiene espacio suficiente para cuatro pasajeros.

A modo de comparación, mientras el Nano sigue cayendo en picado, otros como el Maruti Alto o el Hyundai i10 rozan y/o superan las 10.000 unidades mensuales, y eso a pesar de un precio hasta cinco veces superior.