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El Rolls-Royce Phantom es una de esas inusuales máquinas que trascienden las barreras del automóvil para acercarse a la inmortalidad del arte clásico. Más que envejecer, madura con los años (la última generación ya tiene casi 10... y los que le quedan), hasta el punto de que actualizaciones como la nueva Series II presentada en Ginebra no nacen con la intención de rejuvenecerlo, sino únicamente de modernizarlo. Dos nociones que pueden sonar idénticas, pero que no son la misma cosa.

Para el año 2012, la casa de Goodwood ha revisado el paragolpes e incorporado un nuevo sistema de iluminación adaptativa formado íntegramente por diodos LED, así como un navegador puesto al día con una pantalla de 8,8 pulgadas, un nuevo mando y una nueva función llamada "tours guiados". Pero no todos los cambios introducidos por esta renovación quedan a la vista. Ahora el Phantom pasa a incorporar una nueva transmisión automática de ocho relaciones que incrementa la eficiencia de su motor 6,75 V12 en un 10%, y que como el resto de las novedades mencionadas también llegará al resto de la gama.

Parafraseando a Rolls-Royce, lo suyo ha sido coger lo mejor que existe y llevarlo más allá. Tan solo nos preguntamos qué opinarán esos clientes que hace poco pagaron un millón de euros por un Year of the Dragon.

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Los millonarios chinos van a conseguir la improbable hazaña de hacer humildes a sus colegas de los Emiratos Árabes, que tantos estrafalarios titulares han logrado en Autoblog con sus desabridas excentricidades. Pero es que 1.300 millones de habitantes en la segunda mayor economía del mundo dan para muchos ciudadanos podridos de yuanes. Tanto, que en sólo dos meses Rolls-Royce vendió todas las existencias de su Phantom Year of the Dragon.

Esta edición especial presentada en agosto para conmemorar el año nuevo chino, trata de evocar la riqueza y prosperidad asociadas a la criatura mitológica que le da nombre con detalles como una banda dorada con un dragón pintado a mano en los costados del coche, exquisitas terminaciones de ebanistería, bordados artesanales y umbrales iluminados exclusivos del modelo. En suma, una buena excusa otra para triplicar el precio del Phantom convencional y colárselo a la insaciable élite china, que se derrite cuando los fabricantes extranjeros les dedican una edición especial ad hoc.

El PVP (en caso de que podamos hablar de precio de venta al público) del Phantom Year of the Dragon es de 7,4 millones de yuanes; más de 900.000 euros al cambio.

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Prácticamente cualquier coche del mercado, independientemente de su status social, envejece en años de perro por la imparable presión de sus competidores y la necesidad de amoldarse a las últimas corrientes estéticas. Pero Rolls-Royce no es un fabricante al uso. El mayestático Phantom ha conservado sin apenas cambios su regia presencia desde que fuera lanzada la actual generación en 2003, así que cuando llegaron estas nuevas fotos espía a nuestros ojos, creíamos que nos encontrábamos ante otro cualquiera. Hasta que nos dio por prestar un poco más de atención en sus faros.

Aunque cueste apreciarlo a primera vista, los técnicos de Rolls-Royce ya están probando el restyling de su modelo tope de gama, camuflado con singular habilidad usando unas pegatinas diseñadas para hacer que la revisión de la berlina adopte el diseño del Phantom saliente.

¿Qué sorpresas nos aguardarán bajo tan efectivo camuflaje? No lo sabemos, aunque conociendo la naturaleza conservadora de los clientes de la firma británica, no esperamos que el ex-Jaguar Giles Taylor haya implementado ningún cambio revolucionario para decir "aquí estoy yo". Lo mismo sucederá con el motor, que podría añadir alguna cabeza más a su actual cuadra de 460 caballos, reduciendo al mismo tiempo las emisiones declaradas.

El Rolls Royce Phantom 102EX es el primer eléctrico de la ilustre casa de las dos erres. Según los chicos de Autocar, que han sido de los primeros en tener el privilegio de probar esta enorme berlina, la sensación que transmiten los motores eléctricos en cuanto a par desde la primera revolución de las ruedas, así como el silencio y el confort de marcha van en perfecta consonancia con los valores y el espírituo de la marca británica.

Llega hasta tal punto esta afirmación, que según los redactores de la revista, una vez que pruebas un Rolls con motor eléctrico, el glorioso V12 de origen BMW es redundante. ¿El problema? El de siempre con los electricos: distancia de utilización y tiempo de recarga. Por eso en Autocar animan a Rolls a investigar lo más pronto posible para que el próximo Phantom pueda ser un híbrido eléctrico de autonomía extendida. Una gran solución, sin duda alguna.

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Los rumores más alocados (y para algunos, obscenos) han resultado ser ciertos. Rolls-Royce acaba de anunciar el desarrollo del 102EX, una versión electrificada del Phantom que será exhibida en el Salón del Automóvil de Ginebra, que por si no te lo hemos martilleado lo suficiente, abrirá sus puertas el día 1 de marzo. Será una unidad de pruebas única (Rolls, siendo como es, prefiere llamarla one-off), pensada para recoger los datos que posteriormente sus ingenieros podrían utilizar en la creación de futuros modelos eléctricos. También servirá para "informar" a los clientes de la casa y conocer sus impresiones, puesto que Rolls ofrecerá pruebas en Europa, Norteamérica, Oriente Medio y Asia.

Por ahora Rolls-Royce no quiere divulgar la ficha técnica del 102EX, ofreciéndonos en su lugar tres fotografías escasamente reveladoras, pero que sirven para estimular nuestra cabalgante imaginación. Si ya de por sí los 5,84 metros del Phantom aceleran de forma antinatural gracias a su poderoso motor V12 de 460 CV, no queremos ni imaginarnos la suavidad o el reprís que tendría con una mecánica equivalente a baterías. El desarrollo de la "curva" de par va a ser escandaloso.

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¿Hasta dónde puede llegar el afán de Rolls-Royce por colmar los deseos de sus clientes? Mucho más lejos de lo que posiblemente te imaginas. Mientras que otros fabricantes destacan en su lista de opciones cosas tan prosaicas como los bordados en colores vivos, el departamento Bespoke del fabricante inglés emplea a sus mejores artesanos para satisfacer las más extrañas y refinadas ocurrencias de una clientela que pasa por estar entre las más caprichosas del mundo. Y para muestra, un botón: esta "cesta" de picnic elaborada a petición de uno de sus fieles.

Naturalmente, también hay opciones más sencillas como juegos de equipaje, y sí, bordados en contraste con el color de la tapicería. La cesta de hoy fue diseñada y elaborada 100% de forma interna, y según Rolls-Royce, es solo un ejemplo de las opciones de personalización que en 2009 se solicitaron para el 75% de los Phantom fabricados. Que por cierto, nos da que son más escandalosamente rentables que el típico navegador GPS...

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¿Te imaginas cuántos Yas Eagle se pueden hacer en seis años? ¿La de abortos que pueden ingeniar los chicos de Mansory? Pues prepárate, porque Autotelegraaf cuenta que BMW no piensa rediseñar el Phantom hasta que llegue 2016. Entonces, el modelo más grande y lujoso de Rolls-Royce habrá cumplido nada menos que 13 primaveras. No será el Rolls más viejo cuando le toque jubilarse (el Phantom VI y sus más de dos décadas en activo son casi de récord), pero tampoco es una cifra desdeñable.

Naturalmente, cabe esperar que después del rediseño de 2016 aparezcan también las imprescindibles variantes Coupé y Drophead Coupé, listas para batirse el bronce con cualquier posible derivado del Bentley Mulsanne. De Maybach mejor si no hablamos, porque salvo aparición Mariana parece que su (mala) suerte está echada...

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Sinónimo de pompa y clase, Rolls-Royce es el único y auténtico estándar internacional cuando toca hablar de lujo y exclusividad. Lo cual no quiere decir que la mítica firma de Goodwood sea infalible. Sirva de ejemplo la edición Yas Eagle del Phantom, una peculiar serie limitada disponible en sedán, coupé y descapotable que se desprende de la tradicional flema británica para hacer hueco al desabrido gusto árabe por llamar la atención al precio que sea.

El invento, disponible exclusivamente para los clientes de la firma en los Emiratos, salió a la venta hace ya varios meses coincidiendo el Grand Prix de Abu Dhabi, pero hasta ahora no habíamos visto las primeras fotografías. Y como criticar es barato (mucho más que el coche, seguro), aquí te las traemos para que veas hasta dónde está dispuesta a llegar Rolls-Royce con tal de satisfacer a su clientela. Lo cierto es que la carrocería puede tener un pase bastante fácil si nos la imaginamos contra los cálidos tonos del desierto, pero su interior, cubierto en una imposible mezcla de cuero rojos y azul cobalto, y rematado con grandes piezas de madera teñida, es una cristalina oda al "todo por la pasta". Casi tanto como el Espíritu del Éxtasis iluminado que porta sobre la parrilla. Juzga tú mismo ojeando la galería que te dejamos a continuación.


[Vía Automotive Design Corner]

Mutec es un preparador especializado en Rolls Royce y similares, del que ya te habíamos hablado alguna vez. El caso es que, por el tipo de clientela que tiene, uno de los pedidos más comunes a los que debe hacer frente pasa por blindar sus superberlinas.

Y como todo en esta vida hay que probarlo antes de venderlo, pues estos chicos se han puesto manos a la obra y han freído a tiros y explosivos un pobre Phantom, con el único objetivo de demostrar que dentro se seguía disfrutando de todo el lujo británico. No te pierdas el vídeo (¡Gracias Román!) tras el salto.

Un rumor que viene de la mano de AutoExpress no suele merecer nuestra atención. Si te preguntas el porqué puedes pasarte por aquí a rememorar viejas glorias de la publicación más sensacionalista del mundo del motor. En cambio, en esta ocasión lo que dicen tiene algo más de peso. Y es que según se cuenta, una fuente de cuyo nombre no pueden acordarse (para variar) les ha filtrado en secreto que Rolls-Royce está trabajando en un Phantom eléctrico.

La credibilidad viene de que esto mismo fue confirmado hace algo así como un año por el jefe de Rolls tras probar un MINI E. A fin de cuentas, si Rolls ha de sacar un eléctrico a corto plazo, lo lógico es que lo monte sobre uno de los modelos que ya tiene en nómina. Resumiendo, que parece que AE ha dado en el clavo, aunque no tenemos muy claro si ha sido de casualidad tirando a la piscina, o si de verdad han tenido esa filtración misteriosa.

[Artículo en inglés]