Los problemas se siguen apilando para Lotus. Este año la compañía británica volvía a la Indy con un motor desarrollado con su dinero por parte de Judd. El problema es que el proyecto ya empezó con mal pie, con retrasos y fallos técnicos. Hace unas semanas te contamos que los chicos de Hethel habían decidido reducir su apoyo oficial a sólo dos equipos de dos coches, para conseguir concentrar esfuerzos.

Pero ahora Dragon Racing, uno de esos dos equipos que quedaban, (el otro es HVM), ha demandado a Lotus por valor de 4,6 millones de dólares (3,6 millones de euros). ¿Las razones? Pues las hay de todos los colores. El equipo dirigido por Jay Penske (hijo de Roger Penske nada menos) se queja de que Lotus ha incumplido varias partes del contrato que firmaron con ellos, empezando por no haber suministrado dos chasis Dallara, tal y como se habían comprometido.

Además, Lotus ha fallado en la entrega en fecha de las mecánicas, y ha exigido más dinero por ellas que el acordado. A pesar de pagar ese extra, Lotus no ha cumplido tampoco con las entregas. Ante esta situación, Dragon Racing ha decidido romper por lo sano, devolver todo el equipamiento a Hethel, buscar un nuevo proveedor e interponer la demanda. Claudio Berro debe estar ardiendo...

Y todo en un momento en el que lo único bueno que sabemos de Lotus es que el Esprit sigue en desarrollo, y al menos se vuelven a fabricar coches en la factoría. ¿Cómo acabará esto?

A pesar de los problemas, Jean Alesi correrá las 500 millas con un Lotus

Los recortes económicos necesarios por el cambio de dueño de Proton siguen causando problemas a Lotus. La marca británica ha decidido rescindir el contrato con dos equipos en la Indy americana, y concentrarse en sólo tres, con sus motores V6 Turbo de gasolina desarrollados por Judd.

Los equipos que han cesado su relación con Lotus son Bryan Herta Autosport y Dreyer & Reinbold, que además han solicitado esta rescisión ante "la baja competitividad y falta de fiabilidad de los motores". Y es que Lotus inició la temporada sin apenas test previos por el retraso en el desarrollo de los propulsores, y la falta de recursos económicos para tirar adelante el proyecto.

El equipo formado por Paul Newman y Carl Haas para competir en la Indy es posiblemente uno de los más históricos y representativos de la competición estadounidense. La leyenda de Hollywood murió hace algunos años, pero el equipo seguía siendo uno de los punteros de la parrilla, y aunque técnicamente funcionaban bien, cada día sus coches tenían menos patrocinadores sobre la carrocería, hasta el punto del desastre que se acaba de anunciar: Newman-Hass ha decidido abandonar la Indy, por la incapacidad de cubrir los gastos que esta le genera, o conseguir un patrocinador que les apoye.

Esto tiene un doble resultado preocupante. Por un lado, Oriol Servià, que ha luchado fuerte este año por el campeonato, y ha llegado a liderar las 500 millas de Indianapolis, se queda sin asiento competitivo. Y por otra parte, desaparece un equipo leyenda de esta fórmula, en una temporada donde hay que cambiar de coche y de motor, invirtiendo con ello una elevada cantidad de dinero. Mal asunto se mire por donde se mire.

De la muerte del pobre Dan Wheldon ya te dimos noticia, y desgraciadamente (así funciona la prensa) lo habrás visto hasta en la tele repetida mil veces y con zoom. Sí, en la misma tele donde cuando él ganó las 500 millas de Indianápolis dos veces no recibió ningún tipo de cobertura. Pero ya sabemos que el morbo vende, y todo lo que importa es vender.

Pero bueno, más allá de mis lamentaciones que poco o nada van a cambiar, me quedo con el hecho de que Dallara bautizará al nuevo coche de la Indy, que se utilizará a partir de 2012, como DW12, en honor de Dan. Nos hubiera gustado verle más sobre el monoplaza (lo puso el a punto en sus primeras vueltas), pero desgraciadamente no podrá ser así.

Jean Alesi se sumó hace unos pocos meses al Dream Team montado por Danny Bahar. Lo que ninguno esperábamos, la verdad, es que el ex-piloto de Ferrari, entre otras cosas, se decidiera a dar el salto a la competición de máximo nivel de nuevo. Resulta que el polifacético francés tomará parte de las 500 millas de Indianápolis, una de las "tres" joyas del automovilismo deportivo.

Lo hará en 2012, con el nuevo motor Lotus V6 2,2 litros para Indy, montado sobre el chasis obligatorio Dallara, con los colores verde y amarillo típicos de la marca.

Le acompañarán a buen seguro, como mínimo, Taku Sato. ¿Será capaz de hacer una actuación digna después de tantos años alejados del máximo nivel automovilístico? Perdona mi escepticismo, Jean, pero...

J.R. Hildebrand es famoso. Más famoso que nunca. Y no es por vencer la Indy 500 en su edición centenaria, y hacerlo siendo rookie. Tampoco es por una excelente remontada o alguna otra razón positiva. Hildebrand no volverá a olvidar la noche de ayer, pues cuando estaba a una curva, una sola curva, de conseguir la victoria en una de las carreras más prestigiosas del mundo automovilístico, decidía hacer un "por fuera" para adelantar a un doblado, besaba el muro, y llegaba a meta, cual película de acción (a mi me recordó a "Cars" de Disney) en segunda posición, perdiendo por escasos metros a manos de Dan Wheldon, que tampoco se podía creer el resultado.

¿Quieres verlo en vídeo? Lo tienes tras el salto.

Ya sabes la ilusión que tenemos sobre la Indy 2012, sus nuevos motoristas, y sus kits de aerodinámica libres (a pesar de que esto está en peligro por la propuesta de los equipos de retrasar el uso de kits hasta 2013).

Sea como fuere, Dallara, el encargado de fabricar los monocascos de los chasis, ha mostrado en Indianápolis dos maquetas escala 1:1 con dos configuraciones de carrocería distinta, una para circuitos "ruteros", y otra para ovales. Aún no son funcionales, pero el doble aspecto, unido a la posibilidad de que prácticamente cada coche de las parrillas de los próximos años sea muy diferente a los otros, añaden interés a la propuesta.

¿Te gustan? Ciertamente el modelo de circuitos ovales parece muy "espacial", ¿verdad?

Con motivo de la última prueba de la Indy en Brasil, los jefes de equipo de la competición se reunieron para discutir la implantación de la nueva normativa que tantos aplausos le hemos dado desde aquí por la innovación técnica a la que abre puertas.

El caso es que los equipos están preocupados por la escalada de costes que puede implicar el estrenar chasis, motores y aerodinámica al mismo tiempo. El tema es que han decidido unánimemente retrasar el uso de los kits aerodinámicos libres, y correr todos con el mismo estandard a lo largo de 2012. Una noticia mala para el espectáculo, en tanto en cuanto tendremos que esperar a 2013 para poder disfrutar de la varidad en la Indy. Todo sea por la economía.

El otro día publicábamos un artículo sobre la nueva era de la Indy para 2012, con carrocerías libres y nuevos motores. Con Chevrolet y Honda ya confirmadas, y Alfa Romeo pensándoselo muy seriamente, ayer nos llegó la noticia de que Lotus también se involucrará en la Indy de una manera mucho más importante.

Si haces memoria, recordarás que esta temporada Lotus cerró un acuerdo para participar con KV Racing y Takuma Sato, pero a partir de 2012 las cosas serán mucho más serias. Lotus pasará a ofrecer a los equipos su propio kit aerodinámico, y motores para la competición.

March-Alfa Romeo de la Indy a finales de los 80

Sabes de sobras que la Indy no es objeto de nuestra devoción en el viejo continente. De hecho, solemos pasar bastante de sus resultados y carreras, incluso de la Indy 500. Y es que también sabes bien que las "copas monomarca" no nos van, y somos más partidarios de las carreras de pilotos, pero también de coches, marcas y chasis.

Pero la Indy 2012 se presenta realmente interesante. Para empezar, desde hace ya un buen puñado de semanas, se sabe que todos los contendientes utilizará el mismo "chasis de base" de Dallara, pero (y hay un gran pero) la casa italiana sólo suministrará el monocasco de seguridad donde se sentará el piloto, y los puntos de anclaje de suspensión frontales.

De ahí en adelante todo, o casi todo, es libre. Pero entonces... ¿qué quiere decir esto?