Pura locura hace dos o tres años, pero es que la vida da muchas vueltas, y la Fiat de hoy en día no se parece en nada a lo que era tras divorciarse de GM.

En diciembre, el gobierno Serbio anunció su intención de aceptar nuevos inversores para el fabricante estatal de automóviles Zastava. Prácticamente al instante el nombre de Fiat comenzó a sonar con fuerza, y hoy ya es oficial. La compañía turinesa ha firmado un memorando de entendimiento con Serbia para establecer una sociedad conjunta, inyectando nada menos que 700 millones de euros en las instalaciones de Zastava a cambio de una participación mayoritaria en la empresa. El gobierno serbio, por su parte, contribuirá con 200 millones de euros en incentivos fiscales entre otras medidas.

Fiat ya ha revelado que usará su nueva planta en Serbia para fabricar el próximo Topolino. El vehículo estará basado en el mismo chasis que el 500 y el Panda, pero será más pequeño y estará situado debajo de ambos, compartiendo nombre con el vehículo de 1939 que tienes sobre estas líneas. Según las últimas noticias, el nuevo Topolino será un supermini de dos asientos con unas dimensiones de 3.150 mm de punta a punta, entrando en competencia directa con el smart fortwo (2.692 mm). Más adelante, debería llegar una versión de cuatro plazas, junto a un derivado algo más pomposo para Lancia.

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A fines de diciembre pasado supimos la noticia de que el fabricante serbio Zastava había puesto un letrero fuera de sus oficinas con un "Se Vende" escrito bien grande. Parece que los alemanes de Volkswagen lo vieron y estarían considerando quedarse con la compañía. Zastava es el único fabricante de automóviles de Serbia y posee varias plantas con una capacacidad de producción excesiva, la cual podría ser usada por otras marcas.

Actualmente Zastava tiene una gama de vehículos basados en una arquitectura licenciada por Fiat y ensambla 15.000 unidades anuales, pero podría llegar a los 60.000 vehículos. No se sabe si Volkswagen ha realizado ya una oferta oficial, pero si está interesada en su compra seguro que debe haber otras compañías con la misma idea.

[Artículo en inglés]

Zastava acaba de poner a la venta en Serbia y Croacia una versión diésel del Florida, un veterano modelo derivado de los Fiat Tipo que pese al paso de los años se ha convertido en una opción muy atractiva por habitabilidad, precio y durabilidad.

Con la llegada de las versiones equipadas con el motor de origen PSA/Ford de 1,4 litros y common-rail, el Florida IN presume de unas prestaciones muy razonables -es más rápido que el Fiesta gracias en parte a un peso más contenido que supera por poco la tonelada- y con unos consumos muy bajos, sólo 5,3L/100 (3,15 L/100 en carretera a 90 km/h). Alcanza los 161 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en 13,5 segundos.

En gasolina por su parte se mantiene el motor de origen Peugeot de 1,4 litros y 95 CV de potencia, suficientes para mover al Florida de manera muy honesta por todo tipo de trazados. De momento estas novedades quedan reservadas para alguno países del Este de Europa, pero a corto plazo podrían convertirse en alternativas interesantes a los nuevos modelos de bajo coste, como los Sandero y Logan, ambos de Dacia.

Parece que el gobierno serbio, actual dueño de la única firma de automóviles del país, no puede seguir sosteniendo una empresa que no es capaz de recuperar el terreno perdido tras los problemas derivados de la guerra de Yugoslavia

En la actualidad Zastava o Yugo, comercializa modelos bastante veteranos basados en antiguos Fiat, como el Skala (derivado del 128) o los Koral (que toman la base del 127). En los últimos tiempos se añadió el Zastava 10, que no es otra cosa que un Fiat Punto de anterior generación y se ha estado conversando con Opel para el ensamblaje del Astra Classic.

Sin embargo, con todo ello la producción de Zastava en 2006 se quedó en sólo 15.000 unidades de las 60.000 que es capaz de producir. Por tanto, en vista de que no hay nada claro acerca de su rentabilidad, se espera cerrar un acuerdo de venta con uno de los dos compradores que actualmente han mostrado interés en la firma serbia.

Zastava poco a poco se va recuperando y tras la llegada a algunos mercados de Europa del Este del Zastava10, un modelo derivado del Fiat Punto, informa ahora que ha llegado a un acuerdo para la fabricación del Astra de anterior generación.

El Astra fabricado en Serbia no tendrá el logo de Zastava -como ocurre con el Zastava10- sino que será vendido y comercializado en la red Opel, pero a precios excepcionalmente atractivos.

Según la compañía, se esperan fabricar alrededor de 10.000 unidades anuales a partir de finales de 2008. Hasta entonces será Opel la que exporte el vehículo al país desde otras plantas.

Después de muchos años sin novedades y al borde de la quiebra total, la firma serbia Zastava lanzó hace unos meses un nuevo vehículo basado en el Fiat Punto anterior, que rebautizó como Zastava 10 -en la foto superior- y que se encuentra a la venta en algunos países del Este de Europa.

Ahora, la firma está negociando con Opel los derechos para producir la anterior generación del Astra, un modelo que llegaría a la gama posiblemente bajo la denominación Zastava 20 y que cubriría un hueco muy importante del mercado.

No sabemos si General Motors aceptará o no el "reto", pero está claro que Zastava para sobrevivir necesita aumentar la producción de una factoría que puede producir hasta las 60.000 unidades anuales -en la actualidad son alrededor de 15.000 vehículos los que salen al año-.