El XC90 de Volvo es viejo. Muy, muy viejo. Por eso, la marca sueca le dará un relevo generacional, que llegará en 2014. Pero si piensas que eso supondrá que el actual modelo se irá a disfrutar de su más que merecida jubilación, te equivocas.

Geely, la compañía china dueña de Volvo, tiene ya grandes planes para su filial sueca. La idea es producir el coche bajo la marca de lujo que Geely está preparando en exclusiva para el mercado chino, con pequeñas diferencias para separarlo de la estética original. De esta manera, el gran SUV sueco podrá mantenerse en producción, con una plataforma más que amortizada, y seguir generando beneficios.

Con lo que gustan los "coches grandes" en China, su éxito podemos darlo por seguro.

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Hay dos cosas claras. El mercado donde más quiere (y puede) crecer Volvo en los próximos años para llegar a su objetivo de las 800.000 unidades anuales es China. Y en China las versiones de batalla larga de los sedanes de los segmentos D y E son de lo más demandado dentro de la parcela premium del mercado.

El resultado de esta ecuación es obvio: Volvo piensa en lanzar un S60L para contentar al público asiático. Actualmente Volvo ya fabrica un S80L, pero su éxito en el mercado es reducido, debido a su precio elevado y sus líneas poco atrevidas. Dado que el S60 es un producto claramente más moderno, debería encontrar una salida más fácil. Y todo mientras Geely apuesta por meter más dinero en Volvo para que los suecos tengan también una berlina más grande si cabe, con la que plantar cara a los Serie 7, A8 y compañía.

Volvo parece en plena forma tras su salida de manos de Ford. Como en el caso de Jaguar - Land Rover, los nuevos dueños de Volvo han puesto dinero, ganas e ilusión para reverdecer los laureles de la firma sueca, y convertirla en una marca de proyección global, con un futuro prometedor.

El V40 es el primer paso de esta búsqueda de crecimiento por parte de Volvo

8.300 millones de euros es lo que va a invertir Volvo en desarrollar nuevos modelos y mejorar sus instalaciones productivas a lo largo de los próximos 5 años, en un enfoque claro para poder afrontar el crecimiento planificado por los suecos y sus dueños de Geely. Y es que no puedes olvidar que Volvo tiene un objetivo a 10 años de llegar a las 800.000 unidades anuales (en 2011 sólo colocaron 47.000), con un punto intermedio en 2014 donde esperan comercializar 200.000 coches en todo el globo.

Querer incrementar su penetración de mercado a semejante ritmo exige una fuerte inversión de capital para poder contar con la gama adecuada y la infraestructura para comercializarla, y de ahí esta inyección económica, que saldrá de préstamos concedidos a Volvo, y de sus propias cuentas de explotación.

Una apuesta arriesgada, pero que de funcionar, debería situar a Volvo cerca de las cifras de BMW y Audi, ambas con más de un millón de coches colocados anualmente.

No es muy normal que una compañía salga a la palestra para desmentir rumores... a menos que estos puedan ser dañinos para sus finanzas. Esto bien podría ser lo que ha sucedido con Geely, propietaria de Volvo, que aparentemente sin comerlo ni beberlo, ha sido identificada como novia de Saab por el diario sueco Dagens Nyheter, dispuesta desplazar a Youngman y Pang Da.

El fabricante chino, sin embargo, no se siente particularmente entusiasmado con los rumores sobre sus supuestas dotes de conquista, hasta el punto de que el director ejecutivo de la compañía ha declarado que "hasta dónde sabe" (y lógicamente sabe mucho) no hay planes para hacerse con la firma de Trollhattan, especialmente ahora que tienen todas sus manos ocupadas con la renovación del catálogo de Volvo y su expansión en China. Saab, mientras tanto, sigue haciéndose querer, y por boca de su portavoz, ha indicado que "hay varias compañías interesadas en Saab", si bien reconoce la existencia de un contrato vinculante con Pang Da y Youngman por medio.

Cuando Geely se hizo con Volvo, las declaraciones de su máximo dirigente chino iban en la onda de que Volvo lucharía cara a cara, segmento a segmento, con Audi, BMW y Mercedes. Pero desde entonces nos hemos cansado de escuchar al CEO de Volvo, Stefan Jacoby, asegurar que la compañía sueca no iba a fabricar un "anti-Clase S" ni nada por el estilo...

Hasta llegar hoy a las declaraciones que aparecen en Autocar, donde Jacoby directamente ha afirmado que quieren perder el apelativo de marca "premium", y centrarse exclusivamente en hacer productos "a la escadinava", esto es "simplicidad, identidad única y elegancia". Vamos, lo que Saab también quiere utilizar como elemento diferencial.

Estés al tanto o no de lo que se cuece en China, seguro que Geely Automotive Holdings, más incluso que por sus propios coches, te suena por ser propietaria de Volvo. El caso es que en China, este avispado grupo empresarial ya acumula un buen número de marcas en su repertorio, hasta el punto de que ha decidido eliminar su propio nombre en 2012 a fin de simplificar el organigrama. En otras palabras, Geely dejará de existir como firma constructora, dejando que las hasta ahora submarcas Gleagle y Emgrand tomen su lugar.

Gleagle, en caso de que no estés puesto en el asunto (no te lo reprocharemos), viene de Global Eagle, y es la filial con la que Geely pretende tomar los mercados internacionales en su expansión fuera de la Gran Muralla. Emgrand, por su parte, es una marca local de lujo, que ofrece modelos potentes y refinados sin llegar tampoco al nivel de Volvo, que aumentará su nivel de refinamiento para competir en mejor posición con las tres grandes alemanas. Finalmente, tampoco nos podemos olvidarnos de Englon, que actualmente comercializa en china los taxis londinenses (no olvidemos que Geely es accionista de LTI), y que será receptora de algunos turismos de venta al público.

Una noticia un poco rebuscada, podrás pensar, pero estando Volvo en manos de Geely y sabiendo que el fabricante chino está a punto de probar suerte en Europa (en España gracias al Grupo Bergé), hay que tener un ojo encima del grupo.

Geely ya es la nueva propietaria de Volvo, y ya está trabajando en nuevos planes para aumentar la rentabilidad del fabricante sueco. Una de sus nuevas líneas de acción pasa por el desarrollo de un nuevo modelo con el que plantar cara a la Serie 7 de BMW y a la Clase S de Mercedes. Y es que como bien sabes, Volvo juega un escalón por debajo en este sentido, con el S80 mirando a la Serie 5 y compañía.

El objetivo de producción para Volvo es de 380.000 unidades (el año pasado colocó 335.000), y según Geely, con esos coches vendidos, el resultado económico pasará de los números rojos a los números negros sin mayor problema.

Así las cosas, parece claro que Volvo nos va a tener que sorprender con un nuevo modelo en los próximos meses (mejro que años) con el que complementar la gama, puesto que no creemos que lo que se vaya a hacer es agrandar al citado S80 y mirar para otro sitio.

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El otro día te contamos que Ford y Geely tenían todo preparado para cerrar la venta de Volvo "en menos de 10 días", pero tampoco esperábamos que esta historia de amor y desamor a tres bandas fuera a terminar nada más comenzar la semana. El hecho es que la venta del fabricante sueco ya es un hecho, y por el módico precio de 1.800 millones de dólares, Li Shufu ha dado por concluida la mayor compra automovilística jamás iniciada por una empresa china.

Los términos del acuerdo alcanzado entre las partes señalan que Ford seguirá facilitando a Volvo motores, sistemas de estampación y determinadas tecnologías mientras los de Gotemburgo se independizan a nivel técnico. Geely, además, podrá beneficiarse de algunas patentes actualmente compartidas entre Ford y Volvo, dado que su nueva filial podrá conceder sublicencias a otras empresas.

En cuanto al panorama ejecutivo, Li Shufu, jefe de Geely, se convertirá en presidente del consejo de Volvo, aunque la dirección de la empresa quedará en manos de Stefan Jacoby, ex-CEO de Volkswagen América. Stephen Odell, actual consejero delegado de Volvo, regresará a Ford Europa para convertirse en su máximo responsable.

Desde que Ford acordó la venta de Volvo a Geely en el mes de marzo ha bajado tanto la tensión que ya ni nos acordábamos de que en estos momentos el fabricante sueco sigue siendo propiedad del óvalo azul. Pero por poco tiempo. La prensa de Detroit publica que Ford piensa cerrar de forma definitiva la operación en menos de 10 días, cumpliendo su objetivo de transferir el control de Volvo a Geely antes de que termine el tercer trimestre del año. A cambio, se embolsará 1.800 millones de dólares

Mientras tanto, Volvo sigue trabajando con normalidad en la renovación de su catálogo, y durante el último trimestre... ¡declaró beneficios! 53 millones de dólares fueron las ganancias generadas entre abril y junio, que no parecen gran cosa hasta que se comparan con los 237 millones que perdió durante el mismo periodo del año pasado. Y esperamos que esto sea el comienzo, porque ahora que su estructura está convenientemente reformada y prepara su expansión china, el futuro parece más brillante que nunca para Volvo.