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Antes hablamos de la venta de HUMMER, antes se concreta. General Motors ha anunciado el establecimiento de un memorando de entendimiento con un comprador por el momento sin identificar. Sí, por extraño que pueda parecer, se anuncia su venta, pero no el futuro propietario de la marca. ¿Alguien nos lo explica?

En la corta y casi vaporosa nota de prensa emitida por GM, el grupo explica que el acuerdo definitivo debería cerrarse durante el tercer trimestre de este año, que su nuevo dueño se ha comprometido a financiar el desarrollo de nuevos modelos (posiblemente incluyendo el H3T dos puertas y el pequeño H4), y que el plan conservará 3.000 puestos de trabajo en Estados Unidos, entre operarios, técnicos y personal de ventas (por lo visto no se quiere cerrar ni un concesionario).

El futuro de Opel estará decidido a final de este mismo mes. Eso es lo que ha dicho Fritz Henderson, y aunque General Motors no pudo cumplir sus fechas para resolver las ventas de HUMMER y Saab cuando se propuso inicialmente, algo nos dice que el nuevo CEO del grupo estadounidense es un pelín más expeditivo que el depuesto Rick Wagoner.

Dicho esto, hay muy poco que podamos añadir a todo lo hemos viniendo informando durante las últimas semanas. GM está negociando con múltiples interesados entre los cuales se contarían como mínimo Fiat y Magna, cada uno de ellos con sus propios planes de futuro para el fabricante de Rüsselsheim. Sea quien sea el firmante de la mejor oferta, Berlín tendrá seguramente la última palabra, y es que del gobierno de Angela Merkel depende conceder o no 2.600 millones de euros en préstamos para crear una Opel 100% independiente de General Motors.

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Chang´an lanzará el próximo día 18 de Marzo una nueva berlina de coste contenido en China. Hablamos del Yuexiang, un sedán de tamaño compacto con cierto parecido con el anterior Mazda3 Sport Sedán, todavía a la venta.

El Yuexiang iniciará su venta equipado con un motor de 1,5 litros de gasolina con una potencia de 100 CV. Se asocia a un cambio manual o a uno automático. El equipamiento podrá contemplar elementos como el aire acondicionado, doble airbag, ABS + EBD, paquete eléctrico, equipo de sonido integrado, llantas de aleación, faros antiniebla, etc. Los precios partirán de los 60.000 yuanes, es decir, unos 6.771 € al cambio.

Nuevas noticias desde Suecia, esta vez anticipando la conclusión una de las telenovelas locales más dramáticas de los últimos años: la venta de Volvo. Dagens Industri, citando fuentes anónimas, informa de que Ford podría deshacerse del último miembro del PAG a mediados de abril, concretamente el segundo fin de semana. Los compradores interesados no serían otros que los chinos de Dongfeng Motor Group y Chongqing Changan Automobile Co, junto a una "constelación europea" de la que no tenemos más detalles.

Ford, que se hizo con las riendas de Volvo en 1999 por 6.450 millones de dólares, esperaba sacar aproximadamente la misma cantidad de dinero con su venta, aunque en estos tiempos de cinturones ajustados hará bien si se hace a la idea de una recaudación sensiblemente inferior. Su venta, en cualquier caso, proporcionará un importantísimo empujón a las cuentas del óvalo, todo ello al tiempo que Volvo (como Saab) sigue negociando con el Banco Europeo de Inversiones un préstamo de 450 millones de euros avalado por el gobierno sueco.

[Artículo en inglés]

Volvo, para bien o para mal, acaba de perder uno de sus supuestos candidatos haciendo cola en las oficinas de Ford. El fabricante chino Geely, tras los anuncios de Volvo Group y Daimler, ha hecho público que no está interesado en hacerse con la compañía sueca, declarando a Reuters a través de un portavoz: "no tenemos planes para comprar Volvo tal y como han reportado los medios".

Tras la retirada de Geely, la lista de posibles compradores chinos contiene los nombres de SAIC, Automobile Group, ChanganDongfeng Motor Group y Chery Automobile, todos los cuales han señalado que están vigilando de cerca la situación de Volvo. Recientemente, Renault también ha aparecido en los periódicos, y siempre queda por ahí la sombra al acecho de los grandes grupos de inversiones.

En cuanto a Ford, podemos recordar que espera sacar aproximadamente 6.000 millones de dólares por la venta Volvo, que viene a ser más o menos lo que pagó por la empresa en 1999.

[Artículo en inglés]

Ya se ha iniciado la comercialización en China del Skoda Fabia, un modelo que según la firma checa se convertirá en el más vendido de la marca en ese país en los próximos meses. Según expertos del sector sin embargo creen que el precio es elevado, superior incluso al del VW Polo.

La oferta de motores en un inicio queda formada por el 1.4i 16v de 86 CV y el 1.6i 16v de 105 CV, ambos con posibilidad de asociarse a un cambio automático. Más adelante llegarán las variantes equipadas con el 1.4 TSI de 125 CV. Lo que no sabemos es que ocurrirá con la carrocería Combi. El precio recomendado del nuevo Fabia en China parte de los 85.800 yuanes, es decir, unos 12.500 dólares al cambio actual.

Los todoterrenos ya no venden como antes, la imagen de HUMMER es simplemente deplorable, y por más que nos diga General Motors, cada día tenemos la impresión de que hay menos pretendientes dispuestos a pedir la mano de la que en su día fue toda una marca revelación. General Motors anunció en junio de este año su deseo de encontrar un nuevo dueño para HUMMER, pero al paso que vamos, parece que su destino será terminar abandonada en la cuneta.

Tras recibir con los brazos abiertos la concesión de un crédito extraordinario por parte de la Casa Blanca, Frederick "Fritz" Henderson, presidente de General Motors, comentó este viernes que su compañía ha "mantenido conversaciones" sobre el destino de HUMMER con "partes interesadas". Unos encuentros que están "progresando rápidamente", y que podrían terminar en un anuncio oficial durante el primer trimestre de 2009.

Un nuevo pretendiente para la marca sueca, y una vez más se trata de una compañía china. Desde antes de que Ford pusiera en el mercado su marca sueca hemos oído rumores sobre el interés de Renault, BMW, y SAIC por hacerse con su control. Ahora es Geely la involucrada.

Al parecer, directivos de la marca china ya estuvieron visitando instalaciones de Volvo en Suecia a principios de año, aunque no contarían ahora mismo con el dinero que pide Ford por la marca. En todo caso, comentarios de Alan Mullay sugerirían que estarían dispuestos a vender Volvo por menos dinero del previsto si no quedara otra alternativa.

En todo caso, se presentan dificultades en la operación. Por una parte, SAIC tiene los derechos de producción del S80 en una variante alargada para China, cosa que generaría un conflicto de intereses si es Geely quien acaba comprando Volvo. Por otra, Ford quiere blindar el acuerdo de venta para que el nuevo propietario no pueda usar las plataformas y tecnologías compartidas por Volvo con el resto del grupo Ford. Esto prevendría la aparición de modelos chinos derivados de chasis Ford, por citar un ejemplo. Lo que parece cada vez más claro es que Volvo acabará en manos chinas si nadie lo remedia, y eso no sabemos si es bueno o malo para la marca.

No es que vayamos a empezar a dar especial credibilidad a diarios como el Sunday Mail, pero según el rotativo británico, Ford ha vuelto a llamar a las puertas de Shanghai Automotive Industry Corp. alias SAIC. El motivo te lo puedes imaginar sin ver el logo de la derecha ni leer el titular: necesita un comprador para Volvo, y el dinero de los chinos es igual de bueno que el del resto del mundo.

Aunque hasta hace poco Ford juraba y perjuraba que el fabricante sueco no estaba a la venta, hace poco confesó estar "reevaluando las opciones estratégicas" del fabricante. Lo último que sabemos es que querría pedir 6.000 millones de dólares, que tan poco está tan espantosamente mal teniendo en cuenta los 6.400 millones que pagó por ella en 1999 y lo agitado de la economía actual. Como el resto de la industria, Volvo está haciendo frente como puede a unas ventas deprimentes: en su caso, durante el último trimestre cayeron el 24%. Hoy mismo, ha anunciado que despedirá a 4.616 empleados y asesores.

En 1999 Ford completó la adquisición de Volvo por 6.400 millones de dólares. Ahora, una década más tarde, una exclusiva de Bloomberg señala que podría estar interesada en venderla por casi la misma cantidad de dinero: concretamente, 6.000 millones de dólares. La pregunta es, ¿quién estará dispuesto a pagarlos?

Es probable que Ford no desee realmente deshacerse de Volvo, pero su delicada situación financiera y el temor a un nuevo bajón en la bolsa han hecho que Alan Mulally se plante en Washington para pedir al congreso de Estados Unidos un préstamo, que, llegado el momento, podría convertirse en un auténtico salvavidas. Y si quiere obtener ese dinero, ha de demostrar su disposición a desprenderse de todas las partes sobrantes, dejando una compañía libre de grasa y con un tamaño mucho más manejable que hasta ahora. Esta es la misma situación en la que se ha visto General Motors, que con casi toda seguridad terminará vendiendo o disolviendo varias de sus marcas.

Hasta no hace mucho, tres grupos industriales han sonado con fuerza como posibles pretendientes a la mano de Volvo: SAIC, Hyundai y BMW. Los chinos carecen a todas luces de los medios para hacer viable la subsistencia de una marca con el caché y las necesidades de Volvo (por no hablar de los desmentidos); Hyundai no parece tener ganas de irse de compras; y BMW es sinónimo de canibalismo. El gobierno sueco, por su parte, ha querido desentenderse de una nacionalización de la compañía, si bien en el artículo de Bloomberg se señala la posibilidad de que tal vez pida ayuda a la poderosa familia Wallenberg, con intereses en aproximadamente un tercio de las treinta empresas más grandes del país.

De nuevo, nos vemos obligados a repetir lo mismo del último día: sea quien sea su próximo dueño, tan solo deseamos que sepa darle el apoyo que se merece.

[Artículo en inglés]