Los planes de Renault de cara a los próximos años todavía no están definidos o, al menos, no han sido comunicados en su totalidad, pero poco a poco van saliendo a la luz algunos detalles. De entrada la firma espera vender la mitad del volumen total fuera de Europa, al menos si se mantienen las cosas en relación a los datos estadísticos de los últimos tiempos.

Mientras la Unión Europea se encuentra más o menos parada, con unos niveles que quedan lejos de los récords logrados en años anteriores, en otras regiones el boom automovilístico es claro. De ahí que sea más que posible alcanzar un volumen que termine igualando a los alcanzados en el viejo continente para 2013 ó 2014. Entre tanto, la firma sigue trabajando para tener listos en esas fechas una nueva generación del Espace y el sucesor natural del Vel Satis, ahora que sabemos que el Latitude se convierte en un simple parche para los europeos (no así para otras regiones).

Los planes de Renault para este año pasan por alcanzar unos 2,5 millones de unidades, es decir, esperan un crecimiento hasta al 2009 cuando se matricularon 2,3 millones.

Casi con total seguridad podremos verlo en el Salón del Automóvil de París. Me refiero al nuevo estandarte de Renault, que tendrá la no muy complicada tarea de superar las ventas del Vel Satis y de paso, tomar su relevo. Para lograrlo sin embargo no se recurrirá a un modelo nuevo, sino a un derivado del Samsung SM5 según informa Autobild.

Por ahora la berlina grande de Renault no tiene nombre, pero sabemos que rondará los 4,9 metros y se caracterizará por contar con un amplio interior y un maletero acorde a las dimensiones exteriores. La oferta mecánica partirá de los 140 CV, aunque las versiones más interesantes se moverán gracias a los nuevos motores V6, tanto en diésel como en gasolina. Respecto al SM5 parece que habrá más cambios visuales de los que en un principio pensábamos, lo que nos lleva a pensar que el SM7 también tendrá un digno sucesor.

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Los coches, como si fueran criaturas de carne y hueso, tienen un ciclo vital que da comienzo con su llegada al mundo y finaliza con la muerte comercial. Así es como funciona la industria, y no hay que darle más vueltas. Este año, sin embargo, estamos asistiendo a un número bastante elevado de defunciones. El último finado no es otro que el Renault Vel Satis.

El diario Le Figaro publica que la firma del rombo ha ordenado parar definitivamente la producción de su modelo tope de gama en la fábrica de Sandouville, donde era montado en compañía de los Laguna y Space. La noticia es corta y directa al grano, pero no deja lugar a dudas: el Vel Satis ha pasado oficialmente a mejor vida. Sin responso ni velatorio, no parece que su entierro vaya a ser particularmente populoso.

Tras una semana llena de incertidumbre ante los rumores de la posible desaparición de la gama Renault de los Laguna, Vel Satis y Espace, finalmente la firma francesa se ha pronunciado al respecto desmintiendo la noticia.

Según Renault, tanto los Laguna como Espace seguirán siendo elementos claves de la gama y no hay planes para el cese de producción sin sucesor alguno. En cuanto al Vel Satis, también tendrá su relevo y debería llegar en 2011, posiblemente con una carrocería de diseño más tradicional para gustar a un mayor número de personas.

La actual crisis económica parece estar pasando facturas más altas de las que en un primer momento se podrían haber pensado. Según la revista británica Autocar, Renault no renovará su gama de modelos grandes, centrando la producción en los más pequeños.

Parece ser que el actual Renault Laguna no ha alcanzado ni de lejos las previsiones de ventas marcadas por la firma y se estima que su sustitución, en un inicio pensada para finales de 2011, será cancelada. Algo parecido ocurrirá con el Vel Satis y el Espace, el primero sin éxito desde su lanzamiento y el segundo acusando una veteranía muy superior a la de sus rivales. Los tres modelos son ensamblados en Sandouville, que centrará su producción en vehículos comerciales a partir de 2011 (junto con el Laguna hasta su muerte).

El Renault Vel Satis ha pasado por la mayoria de mercados europeos desapercibido y salvo en Francia, las ventas no han sido nada buenas. Ahora la firma gala reduce la oferta a sólo tres variantes para España.

• 3.5i V6 24v Initiale 55.720 €
• 2.0 dCi 175 Grand Confort 47.520 €
• 2.0 dCi 175 Initiale 53.720 €

Los precios indicados no tienen descuentos, que muy posiblemente sean bastante elevados. Después del salto os dejamos el detalle con los niveles de acabado...

Renault ha comunicado que a finales del año 2009 el modelo más grande de la gama, el Vel Satis, tendrá un sustituto aunque no seguirá el camino estético del actual, poco conservador frente a los rivales alemanes.

Según parece, el nuevo modelo estará basado en el Samsung SM7 que a su vez deriva del Nissan Teana/Fuga. Como el primero, estará fabricado en Corea del Sur para los principales mercados europeos. Como principal novedad mecánica, estrenará un nuevo bloque V6 diésel para sustituir a los actuales 3.0 dCi de origen Isuzu.

Durante el 2007, sólo en el mercado francés se comercializaron 2.393 unidades, lo que representa una caída del 32,3% respecto al año 2006. Y esa cifra se puede considerar muy positiva, puesto que en España, por ejemplo, las ventas del Vel Satis el año pasado se quedaron en 134 unidades frente a las 233 del 2006.