A poco despierto que hayas estado estos días seguro que has notado que todos los fabricantes japoneses están ultimando sus modelos eléctricos, algo de lo que ya están tomando nota las empresas del país. Buena muestra de ello es que Japan Post Service, el antiguo servicio postal del estado (ahora privatizado), ha hecho pública su intención de sustituir los 21.000 coches de su flota por vehículos eléctricos a partir de este mismo año. Mientras renueva el garaje, Japan Post utilizará modelos híbridos a fin de ir reduciendo las emisiones de la empresa.

Aunque por el momento no se ha anunciado una lista de requisitos técnicos para entrar a concurso, la industria japonesa de la automoción ha acogido la noticia con alzas importantes en la bolsa. Las compañías más beneficiadas han sido Mitsubishi y su socia Yuasa, con alzas del 3,7 y el 7 por ciento respectivamente. No es coincidencia: cabe recordar que Mitsubishi planea convertirse en el primer fabricante japonés con un modelo generalista eléctrico en el mercado, un pequeño subcompacto cuya presencia se dejará notar en las flotas empresariales a partir de 2009.

En la foto: Mitsubishi Concept-EZ MIEV

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Lo que lees. Resulta que en los 9.000 millones de euros que GM invertirá hasta 2012 en la creación de 20 nuevos modelos para Opel, se incluyen los presupuestos de dos vehículos híbridos-eléctricos E-Flex. Pocos detalles hay que podamos contaros. Sabemos, sin embargo, que serán fabricados en Alemania. Uno de ellos será la versión de producción del Opel Flextreme, y el otro un modelo todavía más grande.

El sistema E-Flex, como puede que recuerdes, se basa en el mismo principio que el tren propulsor del Chevrolet Volt, y está formado por dos motores. El primero, de explosión, puede ser una unidad de pequeña cilindrada a gasolina, gasoil, etanol E85 o incluso hidrógeno. En lugar de mover el vehículo, dicho motor tiene el cometido de cargar un paquete de baterías de alta capacidad, aunque también es posible conectar el automóvil a un enchufe si se desea un funcionamiento 100% eléctrico. Adicionalmente, tecnologías de apoyo como el sistema de frenada regenerativa ayudan a reducir el consumo de energía.

Audi ha ido ofreciendo poco a poco nuevas variantes más respetuosas con el medio ambiente, pero casi siempre hablamos de mejoras de eficiencia en sus motores o modificaciones aerodinámicas; nada revolucionario a fin de cuentas. Esta tendencia, sin embargo, deberá romperse un día con novedades verdaderamente ecológicas. Así como el diésel seguirá pegando con fuerza durante los próximos 5-10 años, Audi es consciente de que tras este punto será necesario introducir vehículos 100% eléctricos. Rupert Stadler, un alto ejecutivo de la compañía, ha declarado a un semanario alemán que para entonces podrían tener sus primeros coches a baterías, aunque no ha precisado más detalles.

Con los límites de emisiones cada vez ajustados, todos los fabricantes de la industria están acelerando el desarrollo de esta clase de vehículos, y Audi no iba a ser la excepción. Claramente un R8 eléctrico levantaría unas cuantas cejas en desaprobación, pero la idea de dejar el coche recargando por la noche como si fuera un teléfono suena mucho más atractiva que ir a la gasolinera.

[Artículo en inglés]