Actualización: Y como siempre, hay letra pequeña. La "vida útil" del vehículo será la que sea, pero la garantía caducará al llegar a las 100.000 millas (unos 161.000 km).

Vauxhall, marca británica perteneciente al Grupo General Motors y hermana de Opel, ha anunciado hoy que todos los modelos que se vendan desde este mismo mes de agosto contarán con una garantía indefinida durante toda la vida útil del vehículo.

Con este nuevo plan estratégico directamente le saca los colores a todos los fabricantes, incluida Kia que no para de presumir de los siete años que ofrece (y no le quitamos merito, ojo). El caso es que para poder conservar la garantía ilimitada será necesario pasar por el taller al menos una vez al año para realizar una revisión gratuita. De momento sólo será válida para el primer propietario, pero ya está en estudio un programa para que los eventuales segundos compradores puedan contratar un servicio similar.

Desde luego me parece una apuesta arriesgada pero muy acertada, que tendrá consecuencias directas para bien en las ventas de automóviles. Imagino que a corto plazo otros fabricantes se unirán a Vauxhall.

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La filial británica de General Motors, Vauxhall, ha comunicado hoy las tarifas recomendadas del nuevo Astra Sport Tourer, modelo que estará listo en los concesionarios en el último trimestre del año. Contra todo pronostico, el nuevo familiar costará menos que la anterior generación, algo que agredecerán los usuarios.

La gama de gasolina será la siguiente:

• 1.4i 16v 100 CV ES 16.575 libras
• 1.4i 16v 100 CV Exclusiv 17.435 libras
• 1.4i 16v 100 CV SRI 19.025 libras
• 1.6i 16v 115 CV ES 17.270 libras
• 1.6i 16v 115 CV Exclusiv 18.130 libras
• 1.6i 16v 115 CV SE 20.375 libras
• 1.6i 16v 115 CV SRI 19.720 libras
• 1.4i Turbo 16v 140 CV Exclusiv 18.760 libras
• 1.4i Turbo 16v 140 CV SE 21.005 libras
• 1.4i Turbo 16v 140 CV SRI 20.350 libras

Casi por la puerta de atrás, sin hacer mucho ruido, la organización del premio Coche del Año en el Mundo (WCOTY por sus siglas en inglés) comunicó los nombres de los modelos que ya están calentando motores para la edición 2010. El jurado está compuesto por un panel de 59 periodistas especializados de América, Europa, Asia y Oceanía, seleccionados de algunas de las publicaciones más populares en los países a los que representan. El año pasado el voto mayoritario fue a parar al Volkswagen Golf, que deberá ceder su testigo a uno de los diez automóviles que ya han sido seleccionados.

Además de la categoría general, el WCOTY también tiene secciones para los vehículos mejor diseñados, más ecológicos, y de mayores prestaciones.

Los nombres de los ganadores se darán a conocer en el Salón del Automóvil de Nueva York, el 1 de abril, pero antes, en Ginebra, podremos saber quienes son los tres modelos finalistas en sus respectivos apartados. Vamos ahora con las listas.

La firma británica Vauxhall comienza en estos días la comercialización de la versión más verde y frugal de la gama Astra. Bautizada con la etiqueta "ecoFLEX", también llegará en breve a otros mercados, entre ellos el español.

El Astra ecoFLEX recurre a un motor 1.3 CDTI con 95 CV de origen Fiat. Gracias a las modificaciones aplicadas, se ha conseguido reducir el consumo hasta los 4,2 L/100, con un nivel de emisiones de 109 g/km de CO2. En el Reino Unido se podrá combinar con cuatro niveles de equipamiento, S, Exclusive, SE y SRI, con precios que parten de las 17.920 libras, es decir, unos 20.565 € al cambio.

La versión digital de la revista británica Autocar ha publicado las primeras imágenes del interior del nuevo Meriva. Con los logos de Vauxhall y el volante a la derecha, el nuevo monovolumen podrá presumir de unos acabados muy superiores a los del modelo actual.

En la presente generación del Meriva el diseño del salpicadero no es nada atractivo. Líneas rectas, materiales de dudoso aspecto (aunque muy buenos ajustes) y una combinación de colores algo triste, le restan muchos atractivos. En el modelo 2010 todo esto se corrige con una consola central inspirada en los últimos productos de la marca (Astra e Insignia), materiales de mejor aspecto y una instrumentación más completa y atractiva.

En unos días podremos ampliar la galería de imágenes con nuevas tomas en alta resolución.

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No tenemos por el momento fotos ni detalles técnicos, pero ya sabemos cómo se llamará y cuándo comenzará a fabricarse. General Motors, en un comunicado emitido para explicar la situación de su planta en Ellesmere, Inglaterra, ha señalado que esta factoría se hará cargo de la producción del Astra Sports Tourer el año que viene, tanto en versiones Vauxhall como Opel.

El texto también indica que en 2011 se añadirá un tercer turno en las instalaciones; no sabemos si para colmar la demanda, que ya habrá rebotado junto a la economía, o con motivo de la introducción del rumoreado Calibra (que tendría la base del Astra).

A lo largo de las próximas semanas Opel introducirá en los principales mercados europeos mejoras en diversas mecánicas del Corsa. Las variantes comercializadas por Vauxhall en Reino Unido serán las primeras en recibirlas.

Comenzando por el motor base de la gama, gracias a los ajustes realizados se ganan 5 CV hasta alcanzar los 65 CV. Pese a que el 1.0i no es un motor de mucha demanda, puede ser suficiente para un uso exclusivamente urbano. El bloque 1.2i 16v sube en la gama 2010 hasta los 85 CV (5 CV más) mientras que el 1.4i 16v desarrollará 100 CV (ahora 90 CV).

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Vauxhall inicia en estos días la comercialización del nuevo Astra, un compacto que además es fabricado en las instalaciones situadas en la localidad británica de Ellesmere. Muy similar al Astra comercializado por Opel, completamos la información con una nueva galería de imágenes y todos sus precios.

En el Reino Unido la oferta es muy completa, pues a los nueve motores disponibles se suman cinco niveles de acabado. Por ahora el único Astra que no se vende en Reino Unido es el 1.3 CDTI ecoFLEX, que llegará en los primeros días del 2010.

Tras el salto, todos los precios...

Normalmente Vauxhall tiene listas las versiones especiales para la policía británica unos seis meses después del lanzamiento comercial de la variante convencional. En el caso del nuevo Astra, este plazo será menor, y es casi probable que sea poco después cuando comiencen a verse por aquellas tierras.

Las variantes de policía son desarrolladas por el departamento de Vehículos Especiales de Vauxhall. Se podrá optar por tres versiones distintas de alta visibilidad, esto es, decorado totalmente, la mitad o tres cuartos. Además, los Astra para este servicio utilizan unas luces de tipo LED en el techo con tres tonos diferentes. En el interior habrá opcionalmente un monitor de 8,4 pulgadas incorporado en el salpicadero.

Parece que por fin esta historia tiene los días contados. General Motors ha emitido un escueto comunicado para hacer público que ya ha recibido las pujas definitivas por Opel, con la esperanza de que la oferta ganadora sea aprobada en los próximos días por el consejo de administración. Esto, es lo oficial. Lo que no dice es lo que ya publican las páginas salmón de todo el mundo, y es que Magna International tendría virtualmente cerrada la compra de Opel-Vauxhall. Así al menos ha sido indicado a Reuters por el propio co-CEO de la compañía, Siegfried Wolf.

Magna, el fabricante austriaco-canadiense de vehículos por contrato y componentes para la industria de la automoción, cuenta con el apoyo financiero del banco ruso estatal Sberbank, encargado de financiar buena parte del acuerdo. GAZ, el tercer miembro de la alianza, también procede de Rusia, aunque tiene un protagonismo muy inferior dentro del organigrama, limitándose a colaborar a nivel de infraestructura.