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No tenemos por el momento fotos ni detalles técnicos, pero ya sabemos cómo se llamará y cuándo comenzará a fabricarse. General Motors, en un comunicado emitido para explicar la situación de su planta en Ellesmere, Inglaterra, ha señalado que esta factoría se hará cargo de la producción del Astra Sports Tourer el año que viene, tanto en versiones Vauxhall como Opel.

El texto también indica que en 2011 se añadirá un tercer turno en las instalaciones; no sabemos si para colmar la demanda, que ya habrá rebotado junto a la economía, o con motivo de la introducción del rumoreado Calibra (que tendría la base del Astra).

A lo largo de las próximas semanas Opel introducirá en los principales mercados europeos mejoras en diversas mecánicas del Corsa. Las variantes comercializadas por Vauxhall en Reino Unido serán las primeras en recibirlas.

Comenzando por el motor base de la gama, gracias a los ajustes realizados se ganan 5 CV hasta alcanzar los 65 CV. Pese a que el 1.0i no es un motor de mucha demanda, puede ser suficiente para un uso exclusivamente urbano. El bloque 1.2i 16v sube en la gama 2010 hasta los 85 CV (5 CV más) mientras que el 1.4i 16v desarrollará 100 CV (ahora 90 CV).

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Vauxhall inicia en estos días la comercialización del nuevo Astra, un compacto que además es fabricado en las instalaciones situadas en la localidad británica de Ellesmere. Muy similar al Astra comercializado por Opel, completamos la información con una nueva galería de imágenes y todos sus precios.

En el Reino Unido la oferta es muy completa, pues a los nueve motores disponibles se suman cinco niveles de acabado. Por ahora el único Astra que no se vende en Reino Unido es el 1.3 CDTI ecoFLEX, que llegará en los primeros días del 2010.

Tras el salto, todos los precios...

Normalmente Vauxhall tiene listas las versiones especiales para la policía británica unos seis meses después del lanzamiento comercial de la variante convencional. En el caso del nuevo Astra, este plazo será menor, y es casi probable que sea poco después cuando comiencen a verse por aquellas tierras.

Las variantes de policía son desarrolladas por el departamento de Vehículos Especiales de Vauxhall. Se podrá optar por tres versiones distintas de alta visibilidad, esto es, decorado totalmente, la mitad o tres cuartos. Además, los Astra para este servicio utilizan unas luces de tipo LED en el techo con tres tonos diferentes. En el interior habrá opcionalmente un monitor de 8,4 pulgadas incorporado en el salpicadero.

Parece que por fin esta historia tiene los días contados. General Motors ha emitido un escueto comunicado para hacer público que ya ha recibido las pujas definitivas por Opel, con la esperanza de que la oferta ganadora sea aprobada en los próximos días por el consejo de administración. Esto, es lo oficial. Lo que no dice es lo que ya publican las páginas salmón de todo el mundo, y es que Magna International tendría virtualmente cerrada la compra de Opel-Vauxhall. Así al menos ha sido indicado a Reuters por el propio co-CEO de la compañía, Siegfried Wolf.

Magna, el fabricante austriaco-canadiense de vehículos por contrato y componentes para la industria de la automoción, cuenta con el apoyo financiero del banco ruso estatal Sberbank, encargado de financiar buena parte del acuerdo. GAZ, el tercer miembro de la alianza, también procede de Rusia, aunque tiene un protagonismo muy inferior dentro del organigrama, limitándose a colaborar a nivel de infraestructura.

Actualización: Una fuente de General Motors Europa ha confirmado a Detroit News la existencia de al menos dos compañías más con intención de entrar en el capital de Opel o hacerse directamente con la compañía. Una sería Magna, y la otra el fondo de inversiones Ripplewood Holdings LLC.

Hoy día 20 era la fecha límite para que cualquier compañía interesada en Opel presentara su oferta definitiva, y Fiat ya hecho público su interés por la casa de Rüsselsheim, que además estaría acompañada en la cesta de la compra por Vauxhall.

Fiat, escueta como en pocas ocasiones, tan sólo ha acalarado el hecho de que ya ha dejado su sobre encima de la mesa. Saab curiosamente, no aparece mencionada en el documento, dado que como ha explicado la compañía, su segregación de General Motors sigue un proceso distinto. ¿Significa esto que también está negociando su posible adquisición? Vamos a dejarlo en que empieza a sonar más y más probable.

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Se veía venir. El otro día ya te hablábamos de la versión OPC del Insignia Sports Tourer, y finalmente se ha hecho oficial, aunque las fotos del primer modelo que tenemos vienen con el emblema de Vauxhall, cuyas únicas diferencias respecto al Opel pasan por los logotipos y el volante en el lado equivocado.

Mecánicamente es igual al Insignia OPC sedán (del que tienes muchos datos aquí), y según GM Europa, hace el mismo tiempo en el 0 a 100 km/h (seis segundos), algo curioso, teniendo en cuenta que el familiar ha de pesar unos cuantos kilogramos más. Con 1.530 kilogramos de carga disponible, no se nos ocurre un Opel/Vauxhall mejor para ir a comprar al Ikea y salir disparado del aparcamiento con estilo, o para llevar al perro y la familia el domingo a dar un paseo por la playa. Para variar, no sabemos ni precio ni fecha exacta de comercialización, así que toca seguir esperando un poco más.

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No sólo ambulancias se pueden ver en la RETTmobil de Fulda. La división de vehículos especiales de General Motors Gran Bretaña se ha llevado a tierras germanas este Insignia vestido de uniforme, con 220 ó 260 CV saliendo de su motor 2,8 litros para complicar la vida a los malos. La tracción a las cuatro ruedas debería facilitar enormemente su control en situaciones de riesgo, y para los departamentos de policía menos pudientes, también se ofrecerá una variante 2.0 CDTi de 160 CV.

Además del traje de faena, el Insignia policial de Vauxhall tiene cámaras MDT (Mobile Data Terminal), un sistema de identificación automatizada de matrículas, la correspondiente barra de luces en el techo, sirenas y un completo sistema de comunicaciones. En un principio sólo se ha presentado la versión policial Sports Tourer, pero también estará disponible en carrocería sedán, y si es necesario, hasta con los monos de bombero o paramédico, a elegir.

En el año 2004 Opel presentó en el Salón de Ginebra un coche conceptual llamado Trixx (en la galería), destinado a satisfacer las necesidades de un entorno urbano, y plantar cara al Smart. En su momento, GM Europa desestimó su producción, pero según Auto Exprees esto estaría a punto de cambiar, pues la publicación británica (experta en rumores fundados e infundados) asegura ahora que Opel y Vauxhall contarán con un modelo urbano eléctrico, ahora que se están poniendo de moda los utilitarios urbanos con coches como el iQ o el futuro VW Up!.

AE, además de dibujar una recreación que puedes ver pinchando en el recorte superior, asegura que este nuevo Trixx contaría con la plataforma Voltec de GM, pero con el generador eléctrico (el motor de combustión) eliminado de la ecuación, por lo que estaríamos ante un coche eléctrico puro. 150 kilómetros entre recargas sería su autonomía, que no están nada mal para un urbano.

Quién ha visto y quién la ve. Fiat ha pasado de estar al borde de la quiebra, asociándose de aquella manera a GM y saliendo de esa unión por miedo a desaparecer, y ahora podría convertirse en un gigante de proporciones impensables. A su toma de un 20% del accionariado de Chrysler de manera inminente y su más que reconocido interés por Opel, nuevos rumores aparecidos en Automotive News avalan la teoría de que la casa italiana también estaría interesada en hacerse con el control de Vauxhall (algo lógico) e incluso Saab (esto es bastante menos esperado, ¿verdad?).

La idea, según AN pasaría por agrupar todas las empresas bajo una única sociedad, cuyo valor la situaría a la altura del grupo VAG, sólo por detrás de Toyota. El cacao de plataformas, motorizaciones y proveedores redundantes sería impresionante los primeros años de andadura del grupo, pero a medida que se actualizaran las gamas de todos ellos los costes se podrían reducir de manera importante. Eso sí, hay que ser conscientes de que agrupar tantas marcas bajo un mismo paraguas dejará fuera de juego a una parte importante de la industria auxiliar, pero de algún lado han de aparecer los recortes para que la operación sea económicamente viable.