Es la historia de todos los años, así que no sabemos cómo es que no lo vimos venir de lejos cuando publicamos ayer que General Motors ha recuperado su antigua posición como mayor fabricante de automóviles del mundo. Siempre que toca señalar al triunfador del año correspondiente aparece algún constructor con la mosca detrás de la oreja, y este año es el Grupo Volkswagen el que ha salido a la palestra para decir que las cifras de GM tienen trampa.

Según recoge el Wall Street Journal, Volkswagen añadirá a las cifras comunicadas anteriormente 200.000 vehículos más procedentes de sus filiales dedicadas a la producción de transportes industriales, al tiempo que el propio diario estadounidense levanta la ceja ante la práctica de GM de contar en sus cifras los automóviles fabricados en China, dado que por ley no posee la mayoría accionarial en las joint ventures del gigante asiático.

Concretamente, GM da por buenos los 1,2 millones de vehículos vendidos en China por Liuzhou Wuling Motors a lo largo de 2011, que algunos analistas no dan por legítimos a efectos de ranking. Sin ellos, las cifras globales de GM descenderían notablemente desde sus 9 millones declarados y Volkswagen sería entonces el mayor constructor del mundo.

Finalmente ha sucedido. Treinta meses después de abandonar la bancarrota, General Motors ha recuperado el trono como mayor fabricante de automóviles del mundo al vender 9 millones de coches durante el año pasado, consiguiendo de paso su mayor volumen de ventas en la historia de la compañía. Todavía no hay cifras concretas para otorgar de forma definitiva las medallas de plata y bronce, pero se estima que Volkswagen cerró 2011 con 8,39 millones de coches y Renault-Nissan, con 8,03 millones, mientras que Toyota descendería a la cuarta plaza con 7,9 millones.

Buena parte del éxito de GM se debe al desbocado crecimiento de Chevrolet, que vendió 4,76 millones de coches e impulsó al grupo hacia su actual cuota mundial del 11,9% del mercado global, con elevados porcentajes de crecimiento tanto en mercados bien establecidos como en los emergentes, donde Chevrolet, más que crecer ha estallado. El mapa que ilustra la noticia muestra claramente el increíble comportamiento de la marca de la pajarita a lo largo de 2011.

Dos años después de la fracasada venta de Opel a Magna, volvemos a escuchar truenos entre General Motors y su filial alemana. Dando fuerza a los rumores sobre el descontento de Detroit con la marcha del rayo de Rüsselsheim, Steve Girsky, vicepresidente de GM, ha hecho pública su decepción con la baja rentabilidad de Opel.

Karl-Friedrich Stracke deberá desarrollar con sus colaboradores una nueva estrategia para capear el temporal que se avecina, porque tal y como están las cosas, 2012 se prevé un año espantoso en Europa, y la expansión internacional de Opel aún tardará mucho en notarse al final de cada trimestre.

Pero no hace falta buscar muy lejos para encontrar el ejemplo a seguir. Según Girsky, Opel debería imitar a Volkswagen.

Si por las buenas no se puede, habrá que hacerlo por las menosmalas, ha pensado Suzuki. Después de que Volkswagen hiciera público que no tiene la menor intención de vender el 19,89% de las acciones que tiene en Suzuki a pesar de los continuos rifirrafes entre ambas, el fabricante japonés ha anunciado que recurrirá al arbitraje para recuperar ese porcentaje, que convierte a los de Wolfsburgo en el mayor accionista de la compañía.

Como recordarás, los problemas entre Volkswagen y Suzuki comenzaron casi tan pronto como se fueron a vivir bajo el mismo techo. Al principio Suzuki se las prometía muy felices con la idea de obtener motores diésel e híbridos a cambio de ayudar a Volkswagen en el disputado mercado indio, pero al poco tiempo, ejecutivos de la firma germana empezaron a insinuar que en Suzuki ya no se hacía nada sin su supervisión.

Hay dos culebrones paralelos ahora mismo en el mundillo automovilístico a nivel industrial. Uno es el de Saab y su agónica andanza camino de sus ¿nuevos? propietarios chinos. La otra es el divorcio de Volkswagen y Suzuki. En su última entrega recordarás que te comentábamos que Suzuki había dicho oficialmente que quería recomprar su 20% de acciones que VAG tiene antes de un año.

Suzuki, además, aseguró que podía obligar a VAG a vendérselas, y que si esta no se avenía a razones, buscaría un intermediario. Pues bien, la gente de Volkswagen no tardó en responder, y para mal: "no venderemos nuestra participación en Suzuki", y añadieron "no hay ninguna cláusula legal que pueda obligarnos a hacerlo".

¿No sería mejor separarse "a buenas" que mantener en casa a una "persona" a disgusto?

Tras la cruel y dura separación de hecho entre Suzuki y Volkswagen, que nunca llegaron a entenderse, los nipones ya han puesto en marcha la operación para resarcir su honor. De acuerdo al fabricante nipón, la intención se haber recomprado todas las acciones que Volkswagen tiene de Suzuki (un 20%) antes del 16 de noviembre de 2012.

Suzuki prefiere quedárselas, pero en caso de que Volkswagen las quiera vender a un tercero, tendrá que ser con el beneplácito de los japoneses. Si VAG no acepta este intercambio accionarial, Suzuki buscará la mediación de un intermediario para solucionar la problemática. Sea como sea, ambas compañías ya están haciendo vida de soltero, así que no esperamos grandes novedades en este frente...

Suzuki está tensando una vez más la cuerda de su tortuosa relación con Volkswagen, que tiene ahora mismo el 19,9% de la compañía nipona en su poder. En un nuevo giro de los acontecimientos, los japoneses han exigido a Volkswagen que les dé acceso a la tecnología híbrida que está desarrollando VAG; de lo contrario estarán violando el acuerdo establecido, y por tanto, deberán abandonar su asociación inmediatamente.

Recuerda que Volkswagen, entre tanto, busca sacarse el lío de encima alegando que el acuerdo de Suzuki para usar motores Fiat en sus modelos incumple también el acuerdo estratégico de ambas partes. Sin acceso al contrato firmado por ambas partes nos resulta imposible pronunciarnos, pues desconocemos cuales eran las obligaciones contratadas antes del intercambio accionarial. Sea como fuere, ¿de verdad Suzuki quiere seguir adelante con esta situación? ¿O está forzando y acelerando la ruptura?

Hay una queja recurrente cuando hablamos de coches híbridos enchufables y eléctricos puros. Una que toma su máxima expresión cuando miras los modelos de Renault y Nissan, que son de una misma alianza industrial. Te hablo de los enchufes de recarga. Es increíble que Nissan y Renault no compartan el mismo enchufe de recarga, y por tanto, compliquen tanto la infraestructura cuando hablamos de cargadores rápidos "al uso" en nuestras ciudades.

Así que si marcas hermanadas no son capaces de entenderse... ¿Cómo esperaba la SAE poner de acuerdo a todos los fabricantes con un enchufe común? Su propuesta quedó en "agua de borrajas". En todo caso, a la tercera va la vencida, y ayer se nos confirmó un acuerdo entre la gente de Ford, VAG, Daimler, BMW y GM para utilizar entre todas sus marcas (que representan un importante grupo de ventas a nivel porcentual) un estándar de enchufe común. Así las cosas, ahora falta por ver si su sistema se impone ante el equivalente de Renault-Nissan, los líderes actuales en el tema de coches eléctricos.

Esto me suena a VHS versus BetaMax. ¿Apostamos por el conector de Ford y compañía? ¿O será la inducción la que se lleve la palma, y nos olvidaremos de los enchufes para toda la vida?

[Actualización: Volkswagen ya ha respondido. El fabricante germano ha calificado de "teatrera" la reacción de Osamu Suzuki, al tiempo que afirma que no comprende cómo ajustarse a los términos de un contrato se puede considerar difamatorio. No parece que en Wolfsburgo estén interesados en un duelo...]


Como niños chicos. Así están en Volkswagen y Suzuki desde hace varios meses a cuenta de la falta de colaboración entre ambas compañías y el quién tiene la culpa de todo. Los japoneses dicen que Volkswagen, que se presentó como si fuera una mina tecnológica abierta a ser explotada por sus nuevos socios, se ha convertido en el metomentodo perro del hortelano; los alemanes, que Suzuki se mueve demasiado despacio, como si no tuviera interés. Suzuki no habla a Volkswagen, Volkswagen dice que Suzuki ha roto su alianza al comprar motores Fiat... vamos, que las cosas ya estaban lo bastante tensas, cuando ahora nos enteramos de que el fabricante nipón ha exigido disculpas a los de Wolfsburgo por acusarla de traición.

En un comunicado público, Suzuki afirma que su reputación global "se ha visto significativamente dañada por el anuncio" de que había incumplido el contrato suscrito con Volkswagen en 2009 con la compra de motores diésel italianos, por lo es necesario que sus ¿socios? se disculpen públicamente. Y así se lo ha hecho saber Osamu Suzuki a Martin Winterkorn mediante una carta enviada al CEO de Volkswagen. El señor Osamu, lejos de conformarse con esto, también ha indicado que su relación con Volkswagen se ha convertido en una de "bola y cadena", por lo que demanda la apertura del proceso de divorcio, y con él, la venta del 19,89% de sus acciones en manos de Volkswagen. A cambio, Suzuki se desprenderá del 1,49% que posee en VAG, porque está claro que ella tampoco tiene la menor intención en quedarse con sus cosas.

El casamiento entre Porsche y Volkswagen sigue en marcha, pero habrá que imprimir nuevas invitaciones para la boda. El Grupo Volkswagen ha anunciado que su fusión con Porsche Automobil Holding se ira al año que viene debido a los problemas legales que giran alrededor de su futura filial, que tiene pendientes varias demandas interpuestas por sus accionistas, así como una investigación centrada en el antiguo consejero delegado del fabricante de Stuttgart. En otro comunicado separado, Porsche indica que al margen de estos problemas, ambas firmas no han podido ponerse de acuerdo en el valor de Porsche SE.

Como bien recordarás, Volkswagen anunció la absorción de Porsche en el año 2009, pero poco antes, por poco la historia no es la contraria. Porsche SE, que había hinchado sus cuentas cual pez globo mediante complejas maniobras financieras, estaba decidida a hacerse con el control de Volkswagen fuera como fuera, hasta que estalló la crisis financiera, las deudas comenzaron a apilarse, y al final, con el rabo entre las piernas, Porsche se tuvo que resignar a ser adquirida por Volkswagen para evitar algo peor. Son las cosas que pasan cuando el ego y la arrogancia pueden más que el sentido común. Y es que más que la extraña historia del pez chico comiéndose al grande, los de Porsche con Volkswagen era como si una anchoa quisiera merendarse a un tiburón blanco.