Kia ha comenzado el ensamblaje de dos populares modelos en Ucrania, en principio para abastecer tanto al mercado local como a los fronterizos y así poder reducir el coste de adquisición en un 25% gracias a los impuestos más reducidos.

En un principio se esperan ensamblar los Cee'd y Sportage en las instalaciones que ZAZ posee en Zaporizhia. De allí también salen los Slavuta, uno hatchback de cinco puertas, diseño veterano y equipamiento básico. Para el primer año completo, Kia espera que 17.000 unidades salgan de allí (aunque no sabemos el porcentaje destinado a cada modelo).

No es la primera vez que UkrAvto Corporation tiene algún acuerdo similar, pues en el pasado también colaboró con Daimler, Chrysler, Chery, Toyota, General Motors y Lada.

GAZ se ha propuesto mejorar la oferta de vehículos industriales en Ucrania y Rusia con el lanzamiento del CityVan, un pequeño furgón comercial de tamaño similar al de un Ford Transit Connect aunque a un precio más bajo.

La intención de GAZ es la de poder comercializar el CityVan desde 6.000 dólares (menos de 3.900 euros al cambio), una tarifa claramente más baja que el resto de competidores, más aún si tenemos en cuenta que contará con un motor de gasolina de origen Chrysler con 2,4 litros o un diésel fabricado por Magna Steyr.

Estará disponible con varios tipos de carrocerías entre ellas un Combi para pasajeros (hasta siete), furgón e incluso taxi. Además se estudia la posibilidad de ofrecer más adelante una variante con batalla alargada.

El fabricante ucraniano UkrAvto ha confirmado que mantendrá en producción un año más el veterano Slavuta, un vehículo de bajo coste que debería haber abandonado las cadenas de producción este mismo mes de Noviembre.

La decisión de continuar con la producción se debe principalmente por la crisis económica que ya sacude a Ucrania y que tiene como resultado la no concesión de créditos a tipos de interés razonables. El Slavuta se comercializa con motores de 1,1 y 1,3 litros y es un automóvil muy básico, sin ningún tipo de "gadget" actual. El precio de partida ronda los 4.700 €, lo que le convierte en uno de los más accesible de todo el mercado.

Aunque algunos mercados europeos no están pasando por un buen comienzo de año en cuanto a las matriculaciones de vehículos nuevos, otros como Ucrania viven un auténtico boom, con un crecimiento del 61% en relación al 2007.

Entre las marcas más destacadas por la excelente acogida que reciben sus modelos es SEAT, que en los primeros cuatro meses ha triplicado sus cifras hasta alcanzar las 1.001 unidades comercializadas. La unidad 1.000 fue entregada a una mujer de Kiev y corresponde a un SEAT Córdoba 2.0i Sport de color negro.

Por modelos, los más demandados son el SEAT Córdoba, con 334 unidades, seguido del peculiar Toledo, con 249 unidades entregadas -en Europa del Este funciona muy bien este modelo- y del Ibiza, con 190 vehículos vendidos en estos cuatro meses.

Desde ayer día 16 de Mayo, los vehículos nuevos procedentes de países no pertenecientes a la antigua URSS han visto reducidos sus precios de manera importante gracias a la nueva legislación que grava los vehículos a motor.

Con la llegada del nuevo convenio aprobado por el Gobierno, los ucranianos podrán adquirir los vehículos procedentes de otros países por un 15%, pagando ahora el 10% de aduana en lugar del 25% que se estaba cobrando hasta ahora.

La mala noticia se la lleva AutoVaz, que no ha visto reducidos los precios de sus modelos al no estar gravados con ningún tipo de impuesto aduanero, lo que le restará competitividad y cierta ventaja respecto a los principales productores. En cualquier caso, en los cuatro primeros meses del año, AutoVaz ha liderado este mercado alcanzando el 17% de las ventas, por delante de Daewoo, Chevrolet, Hyundai y Mitsubishi.

Honda ha decidido comercializar el nuevo Pilot en Europa aunque de momento sólo quedará reservado para Rusia y Ucrania, dos países que juegan una baza muy importante en los planes de crecimiento de la firma japonesa y que con este modelo pretenden ganar imagen de marca.

El Pilot sólo se ofrecerá con motor de gasolina y alta potencia (es un 3.5i V6 24v con 253 CV) asociado a un cambio automático con posibilidad de manejo secuencial. Lo más destacable de este motor es que utiliza un sistema capaz de desconectar varios cilindros para reducir los consumos en condiciones en los que no se demanda potencia.

El equipamiento de serie será sumamente completo, con climatizador automático independiente para conductor, acompañante y plazas traseras, ESP, tracción integral, tapicería de cuero, asientos eléctricos, techo solar y equipo de sonido alto de gama. Llegará en el último trimestre del año y aunque no parece probable, se estudiará más adelante la comercialización en otros mercados del viejo continente.

Durante los últimos meses, Ucrania vive un auténtico boom en cuanto a ventas de automóviles. Sólo en 2007 se incrementaron en un 47% superando la barrera del medio millón de vehículos vendidos y en 2008 las cifras no paran de subir, superando a mercados como el belga o el holandés y, considerando tierras europeas, en séptimo lugar por detrás de Alemania, Reino Unido, Rusia, Italia, Francia y España.

Con tanta demanda, los fabricantes de automóviles han visto la oportunidad de negocio perfecta y en la actualidad se convierte junto con Rusia en uno de los países con más variedad de marcas y modelos de Europa. Los actuales líderes de ventas en el país son VAZ, Daewoo, Chevrolet, ZAZ, Nissan y Mitsubishi aunque la carrera de los chinos va viento en popa y en algunos meses Chery ha conseguido colocarse en décimo lugar (nada mal teniendo en cuenta que hay más de 60 marcas a la venta).

En 2008 muchas marcas esperan doblar sus ventas en relación al 2007 como es el caso de Ford o SsangYong, que entre Enero y Marzo ha multiplicado por cuatro sus ventas hasta las 849 unidades. Infiniti, con 241 unidades vendidas en 2008 también muestra un crecimiento importante respecto a periodos anteriores, y eso que hablamos de unidades vendidas en concesionarios oficiales, puesto que la red de importadores paralelos también cuenta con un buen número de clientes. Hyundai, con 8.036 vendidas en los tres primeros meses incrementa en un 167% las matriculaciones, gracias al Tucson y VAZ, líder absoluto de este mercado sube un 20,2% gracias al Kalina y al Samara.

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En diseño una de las premisas básicas es "menos es más" y gracias a un fabricante ucraniano de limusinas, he aquí un ejemplo en el que no sólo no se cumple el dicho, sino que es ignorado con total alevosía.

Carente de estilo, funcionalidad o ergonomía alguna, el alargado modelo cuenta con seis tubos de escape,un abultado capó modificado para darle cabida a los limpiaparabrisas, una grosera defensa delantera con focos antiniebla, llantas de 14 pulgadas, barras en el techo, ornamentos en las puertas y una decoración interior de escaso gusto. No hay derecho.

[Artículo en inglés]

Aunque en un principio, el nuevo Superb se iba a fabricar sólo en la República Checa, finalmente los dirigentes de la firma han decidido que el nuevo estandarte de la marca también sea ensamblado en Ucrania y la India. Este último país ha recibido a la marca mejor de lo esperado, con excelentes ventas especialmente del Laura, nuestro Octavia de última generación.

El nuevo Superb ha comenzado hoy su fabricación en la factoría checa de Kvasiny y gracias al diseño exclusivo y más personal de la nueva generación se pretende mejorar la imagen de marca, puesto que para muchos el anterior Superb no era más que un Passat ligeramente modificado.

De la anterior generación se fabricaron 133.955 unidades desde su lanzamiento en 2001 y se ha comercializado en multitud de países de todo el mundo y aunque su principal fuente de ventas ha sido Europa del Este y Rusia, también se pueden ver circulando en Taiwán, China, India, algunos países de América Latina, Egipto y Oriente Medio.

La firma checa Skoda posee varias planta de ensamblaje de automóviles y ha comunicado que una de ellas, situada en Solomonovo, Ucrania, fabricará los Roomster y la nueva generación del Fabia, a la venta desde hace unos meses.

En la actualidad, de la factoría ucraniana salen alrededor de 19.000 unidades anuales y emplea a 700 personas. Además de los dos nuevos vehículos, Skoda produce el Octavia Tour, Octavia y el Superb.

Por otro lado, Skoda también ha anunciado la llegada en un corto periodo de tiempo de la segunda generación del Superb, que contará con un diseño y específicaciones diferenciadas con el Passat de VW, algo que hasta el momento no sucedía -ni estéticamente ni a nivel mecánico-.