Cuando Lamborghini presentó con minucioso detalle su nueva transmisión ISR, sabíamos que estaba pensando en algo grande, aunque tanto como directamente dejar de ofrecer cajas de cambios manuales; una posibilidad que por otra parte se venía rumoreando desde hace tiempo. Recientemente la revista Motor Trend pudo sentarse a charlar con Maurizio Reggiani, jefe de I+D de Lamborghini, y según sus palabras, en estos momentos no hay cabida para cajas "amanuenses" en los planes del toro. Con buenos motivos, además.

Según Reggiani, sólo entre el uno y el dos por ciento de los coches fabricados por Lamborghini son solicitados con este tipo de transmisión, así que no tiene sentido seguir invirtiendo astronómicas cantidades de dinero en el desarrollo de nuevos cambios de marchas manuales de altas prestaciones cuando prácticamente ninguno de sus clientes los aprecia. Se da también la circunstancia de que los fieles de Lambo buscan primero y ante todo velocidad, así que en la casa de Sant'Agata han decidido eliminar de un plumazo el factor humano, que más veces que no, viene a ser el factor limitante.

Actualización: Viendo la nota de prensa, esta nueva empresa será propiedad de un "consorcio de inversores". No está claro el papel que tendrá Saab dentro. Sus empleados procederán de Saab Automobile Powertrain.

Puede que Saab sea primero y ante todo un fabricante de coches, pero si quiere seguir a flote, va a tener que vender mucho más que automóviles a corto y medio plazo. La compañía dirigida por Victor Muller fue en tiempos uno de los principales centros de I+D de General Motors, y ahora piensa explotar sus conocimientos técnicos creando una nueva empresa en colaboración con el gobierno de Suecia para desarrollar y comercializar transmisiones.

Esta nueva firma, que nace con la ayuda de Fouriertransform AB, el fondo de capital de riesgo propiedad del estado sueco, ha sido bautizada con el nombre VICURA, y comenzará a funcionar a comienzos de 2011 en Trollhattan. Más de 50 ex-ingenieros de Saab formarán parte de sus filas.

Como te contamos el mes pasado, parece que BMW y Audi se han picado con Lexus en esto de a ver quién ofrece mayor número de marchas en sus nuevos vehículos. Según las fuentes de Automotive News, el fabricante alemán de transmisiones ZF Friedrichshafen ha sido el escogido para fabricar los nuevos cambios para ambas compañías. Aunque por el momento no tenemos todos los detalles, Audi podría lanzar su propia versión en el A8, el Q7, y el todavía por anunciar A7. BMW, por su parte, instalará la transmisión en los Serie 7 y X6, según fuentes de la propia compañía.

Tanto el Audi A8 como el BMW Serie 7 están dotados en la actualidad de cambios de seis marchas. Mercedes utiliza una caja de siete relaciones diseñada internamente, y Lexus presentó hace cuatro años su propia transmisión de ocho velocidades.

Un mayor número de relaciones ofrece a los fabricantes ventajas en cuanto a suavidad, aceleración y mejora en el consumo de combustible y emisiones; un punto de especial interés en los modelos de gran cilindrada, puesto que podría ayudarles a superar las nuevas leyes de calidad del aire en Europa y EEUU.

[Artículo en inglés]

Ford ya ha empezado a fabricar su nueva transmisión de seis velocidades para el mercado americano, con la cual reemplazará las cajas de cuatro que actualmente llevan el Ford Escape, el Mercury Mariner y el Mazda Tribute. El nuevo cambio de marchas también será utilizado en las renovadas versiones de los Ford Fusion y Mercury Milan, que llegarán al mercado a comienzos de 2009.

La nueva transmisión, conocida con el nombre de 6F35, mejora el consumo entre un 4 y un 6% dependiendo del modelo de vehículo y motor con la que sea utilizada. Además de tener cambios bajos más cortos para ayudar a la aceleración, estos serán más suaves, para hacer de la conducción una experiencia más placentera. La 6F35 será construida en la planta Van Dyke que Ford en Sterling Heights, Michigan, donde también se fabrica una caja de seis velocidades más grande para el Edge, el Taurus y sus derivados; así como un cambio de cuatro relaciones para el Focus. Este último será reemplazado por una transmisión de seis marchas más pequeña durante los próximos dos a tres años, la cual llegará también al Fiesta. Ford planea duplicar su producción de cajas automáticas de seis velocidades para alcanzar las 1,4 millones de unidades a fines de 2009. Para 2012 la compañía espera que el 98% de sus cambios automáticos sean variantes de seis marchas.

[Fuente: Ford]
[Artículo en inglés]

Según el periódico Financial Times Deutschland, BMW estaría en conversaciones con General Motors y Fiat para proveerles de motores y transmisiones, pero hasta el momento las tres compañías han declinado referirse al tema. La noticia es interesante, pero no sorprendente, ya que GM ha estado vendiendo transmisiones a BMW por más de una década, las cuales son usadas en varios modelos de la Serie 1 y de la Serie 5 (el actual BMW 328i usa una caja automática de seis velocidades GM 6L45).

Algunos sugieren que BMW podría estar ayudando a GM con su programa de desarrollo de transmisiones secuenciales SMG. En cuanto a los motores, es posible que BMW pueda vender su V8 4,4L para la gama Cadillac o proveer a GM de un motor biturbo para competir con el V6 biturbo con inyección directa de Ford.

[Artículo en inglés]

General Motors anunció ayer sus intenciones de vender su fabricante de cajas de cambios, Allison Transmission, a Carlyle Group and Onex Corp., un grupo privado de inversiones. El precio de venta acordado sería de 5.600 millones de dólares.

La venta incluye las siete plantas con que cuenta la empresa en Indianápolis, dedicadas a la fabricación de transmisiones de uso militar y civil, además de las oficinas y centros de distribución a través del mundo. De todos modos, GM planea quedarse con una planta en Baltimore para seguir produciendo cambios para sus SUVs y camionetas convencionales e híbridas de dos modos.

Antes que GM se embolse tal cantidad de dinero, deberá la operación deberá recibir el visto bueno federal y aguantar la probable oposición de los sindicatos, así que GM no podrá cantar victoria hasta el tercer trimestre de 2007.

[Artículo en inglés]