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Vamos a empezar diciendo que no somos partidarios de tunear modelos como el Prius. La idea de tomar un vehículo supuestamente verde y empezar a marranear su optimizadísima carrocería con kits que van a hacer más mal que bien a sus consumos, tiene tanto sentido como comprarse un Ferrari y ponerle una pala quitanieves. Un despropósito, vaya. Sin embargo puede que Five Axis no lo haya hecho tan mal.

La compañía, que tiene un largo historial de colaboraciones con Toyota (concretamente hace caja con accesorios para Scion), lanzará comercialmente el kit de carrocería Aerius que presentó en el SEMA 2009 como "concept". De acuerdo a un artículo publicado en Gas 2.0, las piezas se pondrán a la venta "en los próximos meses", sin que haya trascendido el precio recomendado del conjunto.

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Aún seguimos esperando a que Toyota confirme el Prius Coupé y ya tenemos rumores sobre la formación de una familia completa. No es necesario por tanto decirte que has de coger la noticia de hoy con pinzas, pero eso es lo que publica Green Car Advisor. Su noticia, que a su vez recoge informaciones del periódico japonés Yomiuri, señala que Toyota estaría "considerando" (así nadie queda mal si no sale nada) el lanzamiento de una versión familiar del Prius o incluso una versión todocamino. El nuevo modelo hasta se atrevería con una batería de iones de litio en lugar del actual paquete de níquel e hidruro metálico.

Toyota, como es normal, se limita a señalar que no hace declaraciones sobre informaciones no oficiales, aunque eso de un Prius "Cross Sport" no nos pillaría por sorpresa. En Ginebra 2007 los japoneses ya presentaron el prototipo Hybrid X, y cualquiera sabe que la compañía que la compañía fundada por Kiichiro Toyoda no está falta de familiares con los que experimentar. Nos gustan sin embargo las divagaciones de GCA, que piensa en una versión asistida del Toyota Venza; un vehículo definido como una ranchera, pero con una carrocería más elevada de lo normal.

Toyota ha iniciado la comercialización en Argentina del Prius, uno de sus automóviles más simbólicos. Sin embargo en este mercado quedará lejos de ser un superventas, pues para 2009 y 2010 sólo habrá 50 unidades en total, una cifra muy baja.

El Prius se comercializa en concesionarios específicos y tiene un precio de 49.700 dólares. La cifra es muy alta, pero en Toyota esperan que el gobierno mueva ficha incentivando los vehículos más verdes. Ocurra o no, lo cierto es que por ese precio se consiguen otros turismos mucho mejores en cuanto a prestaciones e incluso consumos (en diésel, claro). Como ejemplo podemos citar al BMW 320d Active, que cuesta 50.900 dólares y tiene 177 CV en lugar de los 136 CV del japonés.

Lo mejor del Prius es el equipamiento, que incluye desde el tapizado en cuero hasta el control de estabilidad, pasando por siete airbags y climatizador automático.

Parece que el éxito del nuevo Toyota Prius de tercera generación no es casualidad. Además de en Holanda y Estados Unidos, el híbrido más conocido se mantiene como uno de los modelos más demandados en otros muchos mercados. En Japón, otro mes más, ha sido el líder.

Con 31.758 unidades matriculadas en el décimo mes del año, el Prius ha sido el vehículo más vendido de Japón, por delante de los Suzuki WagonR (con 18.282 ejemplares) y el Honda Fit (con 17.241 unidades). Otro híbrido que ha funcionado muy bien en el país es el Honda Insight, que se queda dentro del Top10. Tras el salto, te dejamos el listado con los más demandados...

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La tercera generación del Toyota Prius parece que llega al mercado chileno por la puerta de atrás. De momento sólo se podrá adquirir los concesionarios de la capital y serán muy pocas las unidades que se pongan a la venta.

Por un precio de 17.990.000 pesos (23.021 €), el Prius III podría decirse que resulta bastante caro en comparación con el coste de otros vehículos. A cambio recibimos el motor HSD (Hybrid Synergy Drive) que combina un motor térmico de 1,8 litros y uno eléctrico, con una potencia total de 136 CV. Interesante es la dotación de serie, que incluye el control de estabilidad, múltiples airbags, refuerzos laterales, etc. En confort dispone de climatizador, paquete eléctrico, equipo de audio y un buen número de elementos adicionales.

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¿Cuántos premios le quedan por ganar al Prius? No pueden ser muchos, y menos ahora que ha conseguido el galardón al Coche del Año en Japón. La organización, cuyo jurado está compuesto principalmente por periodistas especializados de todo el país (el amigo Yamauchi también está incluido), ha considerado que el híbrido de Toyota fue el mejor automóvil lanzado entre el 1 de noviembre de 2008 y el 1 de octubre del presente año, superando casi por los pelos al Honda Insight, su gran enemigo.

Con esto dicho, el Prius no ha sido el único automóvil galardonado. En la categoría de coches de importación, Volkswagen se ha ido a casa con un nuevo trofeo en el maletero del Golf, y el Nissan Fairlady Z (alias 370Z) ha hecho lo propio en la sección reservada a los modelos "más divertidos". Por su parte, el Mitsubishi i-MIEV se lleva el premio al modelo más avanzado tecnológicamente, y Subaru puede presumir de tener la mejor relación calidad-precio con el Legacy. La mención especial del jurado fue a parar al Honda Fit (Jazz) 2001-2002, que se convierte en el mejor coche de la última década al haber acumulado un total de 22 premios desde su lanzamiento.

Dado que este año el premio cumplía 30 años de historia, sus responsables decidieron organizar una pequeña exposición en el Salón de Tokio, comenzando por el Mazda Familia 1980-1981 y terminando en el Toyota IQ. En algunos casos el vehículo expuesto corresponde al ganador de una categoría secundaria, pero si lo deseas, puedes consultar el listado completo en la página oficial de la organización.


Fotos en vivo copyright ©2009 Drew Phillips/Weblogs, Inc.

¿Quién no ha tenido alguna vez un susto por culpa de las benditas alfombrillas? Aunque la mayoría de las veces se conforman con ser pisoteados y acumular barro, los tapetes situados bajo nuestros zapatos pueden convertirse en un serio peligro de moverse de su sitio o exceder las medidas adecuadas, y Toyota acaba de ejemplificarlo con su llamada a revisión más grande hasta la fecha en Estados Unidos (y puede que en toda su historia).

La campaña de servicio parece que fue iniciada a raíz de las pesquisas relacionadas con un desafortunado accidente de tráfico que se saldó con la muerte de cuatro personas a bordo de un Lexus ES350 2009, todas ellas miembros de la misma familia. El suceso tuvo lugar en agosto, y posiblemente hubiera pasado desapercibido para el departamento de control de calidad de Toyota de no ser porque antes del choque, uno de los ocupantes del vehículo llamó al número de emergencias para decir que el pedal acelerador se había quedado atascado, llevándolos a superar los 190 km/h.

Toyota, que ya tuvo que sustituir las alfombrillas de varios modelos en septiembre de 2007 por este mismo problema, deberá ahora hacer lo mismo 3,8 millones de unidades en Estados Unidos, algunas vendidas bajo su marca, y otras con el sello de Lexus. Si quieres conocer la lista completa, te la dejamos a continuación.

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Al Prius lo hemos visto ya de todas las formas y colores, pero aún faltaba una versión enchufable con la bendición oficial de la firma. Y es que aunque ya hay compañías especializadas en convertir tu híbrido Toyota en un vehículo recargable desde el enchufe, los japoneses nos han hecho esperar hasta ahora para ver el primer prototipo serio del famoso Prius plug-in.

Cuando quiera ponerse a la venta (el piloto arrancará el año que viene con 500 unidades en leasing), esta nueva variante del híbrido por antonomasia estará equipada (por fin) con unas baterías de iones de litio de alta densidad, que le permitirán recorrer hasta 20 km sin gasolina tras una carga de 90 minutos usando un enchufe doméstico de 230 V.

¿Puede ser tan determinante poner un enchufe a un coche? Pues cuando se trata de un híbrido como el Prius parece que sí, porque pasa de ser marginalmente eléctrico a convertirse en una máquina capaz de andar kilómetros sin emitir un gramo de CO2 al aire.

Toyota ha desvelado más datos una semana antes de Frankfurt, y ahora sabemos cosas como que por ejemplo se podrá alquilar al estilo MINI E. Se fabricarán 500 unidades que se dejarán por leasing a lo largo y ancho del planeta, por lo que será mucho más que difícil encontrarse con uno por la carretera.

Gracias a su capacidad enchufable, la marca se ha animado a dar más batería al coche, y ahora es capaz de andar hasta 20 kilómetros de manera eléctrica pura, con una punta de 100 km/h sin arrancar el motor de combustión. De esta manera la homologación de emisiones podría llegar a quedarse en los 60 gramos de CO2 por kilómetro.

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Ya está aquí. En fase conceptual (o más bien de pre-producción) y sólo para ponernos los dientes largos, pero Toyota ha anunciado que expondrá la versión recargable del Prius en Frankfurt. Su Plug-in Hybrid no sólo podrá almacenar la energía recogida por su sistema de frenada regenerativa para circular sin necesidad de utilizar gasolina, sino que además permitirá el uso de un cable de corriente para dejarlo cargando por la noche como si fuera un teléfono.

La escuetísima nota de prensa del fabricante no aclara la capacidad de su grupo de almacenamiento, pero menciona la posibilidad de realizar "desplazamientos cotidianos de corta distancia" sólo con electricidad (énfasis en "cotidiano"), lo que a todas luces implica una mejora en el sistema de almacenamiento (actualmente da para 2 km a 50 km/h). ¿Veremos un paquete de iones de litio? Posiblemente. La respuesta definitiva la tendremos a comienzos de 2010, cuando serán desplegadas 150 unidades en Europa como parte de un programa piloto. Sólo para flotas, por desgracia.