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La tercera generación del Toyota Prius parece que llega al mercado chileno por la puerta de atrás. De momento sólo se podrá adquirir los concesionarios de la capital y serán muy pocas las unidades que se pongan a la venta.

Por un precio de 17.990.000 pesos (23.021 €), el Prius III podría decirse que resulta bastante caro en comparación con el coste de otros vehículos. A cambio recibimos el motor HSD (Hybrid Synergy Drive) que combina un motor térmico de 1,8 litros y uno eléctrico, con una potencia total de 136 CV. Interesante es la dotación de serie, que incluye el control de estabilidad, múltiples airbags, refuerzos laterales, etc. En confort dispone de climatizador, paquete eléctrico, equipo de audio y un buen número de elementos adicionales.

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¿Cuántos premios le quedan por ganar al Prius? No pueden ser muchos, y menos ahora que ha conseguido el galardón al Coche del Año en Japón. La organización, cuyo jurado está compuesto principalmente por periodistas especializados de todo el país (el amigo Yamauchi también está incluido), ha considerado que el híbrido de Toyota fue el mejor automóvil lanzado entre el 1 de noviembre de 2008 y el 1 de octubre del presente año, superando casi por los pelos al Honda Insight, su gran enemigo.

Con esto dicho, el Prius no ha sido el único automóvil galardonado. En la categoría de coches de importación, Volkswagen se ha ido a casa con un nuevo trofeo en el maletero del Golf, y el Nissan Fairlady Z (alias 370Z) ha hecho lo propio en la sección reservada a los modelos "más divertidos". Por su parte, el Mitsubishi i-MIEV se lleva el premio al modelo más avanzado tecnológicamente, y Subaru puede presumir de tener la mejor relación calidad-precio con el Legacy. La mención especial del jurado fue a parar al Honda Fit (Jazz) 2001-2002, que se convierte en el mejor coche de la última década al haber acumulado un total de 22 premios desde su lanzamiento.

Dado que este año el premio cumplía 30 años de historia, sus responsables decidieron organizar una pequeña exposición en el Salón de Tokio, comenzando por el Mazda Familia 1980-1981 y terminando en el Toyota IQ. En algunos casos el vehículo expuesto corresponde al ganador de una categoría secundaria, pero si lo deseas, puedes consultar el listado completo en la página oficial de la organización.


Fotos en vivo copyright ©2009 Drew Phillips/Weblogs, Inc.

¿Quién no ha tenido alguna vez un susto por culpa de las benditas alfombrillas? Aunque la mayoría de las veces se conforman con ser pisoteados y acumular barro, los tapetes situados bajo nuestros zapatos pueden convertirse en un serio peligro de moverse de su sitio o exceder las medidas adecuadas, y Toyota acaba de ejemplificarlo con su llamada a revisión más grande hasta la fecha en Estados Unidos (y puede que en toda su historia).

La campaña de servicio parece que fue iniciada a raíz de las pesquisas relacionadas con un desafortunado accidente de tráfico que se saldó con la muerte de cuatro personas a bordo de un Lexus ES350 2009, todas ellas miembros de la misma familia. El suceso tuvo lugar en agosto, y posiblemente hubiera pasado desapercibido para el departamento de control de calidad de Toyota de no ser porque antes del choque, uno de los ocupantes del vehículo llamó al número de emergencias para decir que el pedal acelerador se había quedado atascado, llevándolos a superar los 190 km/h.

Toyota, que ya tuvo que sustituir las alfombrillas de varios modelos en septiembre de 2007 por este mismo problema, deberá ahora hacer lo mismo 3,8 millones de unidades en Estados Unidos, algunas vendidas bajo su marca, y otras con el sello de Lexus. Si quieres conocer la lista completa, te la dejamos a continuación.

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Al Prius lo hemos visto ya de todas las formas y colores, pero aún faltaba una versión enchufable con la bendición oficial de la firma. Y es que aunque ya hay compañías especializadas en convertir tu híbrido Toyota en un vehículo recargable desde el enchufe, los japoneses nos han hecho esperar hasta ahora para ver el primer prototipo serio del famoso Prius plug-in.

Cuando quiera ponerse a la venta (el piloto arrancará el año que viene con 500 unidades en leasing), esta nueva variante del híbrido por antonomasia estará equipada (por fin) con unas baterías de iones de litio de alta densidad, que le permitirán recorrer hasta 20 km sin gasolina tras una carga de 90 minutos usando un enchufe doméstico de 230 V.

¿Puede ser tan determinante poner un enchufe a un coche? Pues cuando se trata de un híbrido como el Prius parece que sí, porque pasa de ser marginalmente eléctrico a convertirse en una máquina capaz de andar kilómetros sin emitir un gramo de CO2 al aire.

Toyota ha desvelado más datos una semana antes de Frankfurt, y ahora sabemos cosas como que por ejemplo se podrá alquilar al estilo MINI E. Se fabricarán 500 unidades que se dejarán por leasing a lo largo y ancho del planeta, por lo que será mucho más que difícil encontrarse con uno por la carretera.

Gracias a su capacidad enchufable, la marca se ha animado a dar más batería al coche, y ahora es capaz de andar hasta 20 kilómetros de manera eléctrica pura, con una punta de 100 km/h sin arrancar el motor de combustión. De esta manera la homologación de emisiones podría llegar a quedarse en los 60 gramos de CO2 por kilómetro.

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Ya está aquí. En fase conceptual (o más bien de pre-producción) y sólo para ponernos los dientes largos, pero Toyota ha anunciado que expondrá la versión recargable del Prius en Frankfurt. Su Plug-in Hybrid no sólo podrá almacenar la energía recogida por su sistema de frenada regenerativa para circular sin necesidad de utilizar gasolina, sino que además permitirá el uso de un cable de corriente para dejarlo cargando por la noche como si fuera un teléfono.

La escuetísima nota de prensa del fabricante no aclara la capacidad de su grupo de almacenamiento, pero menciona la posibilidad de realizar "desplazamientos cotidianos de corta distancia" sólo con electricidad (énfasis en "cotidiano"), lo que a todas luces implica una mejora en el sistema de almacenamiento (actualmente da para 2 km a 50 km/h). ¿Veremos un paquete de iones de litio? Posiblemente. La respuesta definitiva la tendremos a comienzos de 2010, cuando serán desplegadas 150 unidades en Europa como parte de un programa piloto. Sólo para flotas, por desgracia.

Lluvia de sorbesalientes en la última entrega de EuroNCAP, donde todos los modelos probados, menos el nuevo Citroën C3, han conseguido cinco estrellas. En protección para los ocupantes han destacado los resultados del Yeti (92%) y del Grand Scenic (91%), siendo la peor calificación para el Legacy, con un buen 79%.

Curioso es que en protección a niños haya sido el VW Polo el mejor puntuado, con un 86%, seguido del Sorento, con un 84%. En donde casi todos han fallado ha sido en la protección a peatones, donde sólo el Insight ha conseguido destacar, con nada menos que un 76%. En general, podemos decir que todos los coches examinados cumplen sobradamente con los requermientos actuales del mercado, y parece que aunque el EuroNCAP ha endurecido sus pruebas, los fabricantes siguen logrando marcar muy buenos registros.

¿Te pica la curiosidad? ¿Quieres ver más datos? Pues tras el salto encontrarás la tabla con las puntuaciones y los vídeos de cada modelo. ¡No te los pierdas!

Cuando los propios ejecutivos de Toyota reconocen que sus coches son aburridos, está claro que hay un problema. Ese "palpitar" que existía en el catálogo de la marca allá por los tiempos del Supra nos queda ya tan lejos que casi parece olvidado, pero con el Honda CR-Z asomando en el horizonte, resulta obvio que la compañía dirigida por Akio Toyoda ha de dar un golpe de timón. Los híbridos son ahora parte integral de su imagen, y no puede dejar que la competencia se haga fuerte con un modelo deportivo sin réplica en el mercado.

Este es el razonamiento que supuestamente estaría dando cuerda a la versión deportiva del Prius, un coche de esos que aparecen y desaparecen dependiendo de por donde suple el viento. La revista My Car nos cuenta desde Japón que el proyecto sigue vivito y coleando, con la idea de lanzar un Prius 2+2 con el sistema Hybrid Synergy Drive calibrado en "modo sport".

Parece que el Honda Insight sólo le pudo robar el primer puesto al resto de modelos del mercado japonés un par de meses. Según los últimos datos de ventas del mes de Junio, el Toyota Prius ha sido el modelo más vendido, con 22.292 unidades.

El éxito de ventas se debe al inicio de la comercialización de la tercera generación, mucho más equipada y más prestacional. Aunque el Insight ha mantenido un buen nivel, bajo hasta el tercer puesto, por detrás del Honda Fit. Completan el Top5 el Toyota Vitz (nuestro Yaris) y el Toyota Wish (primer monovolumen de la lista).

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Toyota comienza hoy la comercialización en España de la tercera generación del Prius. En realidad se trata de una profunda evolución del anterior, pero con cambios tan importantes que nos permiten hablar de casi un vehículo totalmente nuevo.

Desde el inicio la gama se compone de tres variantes, ECO, Advance y Executive, todas ellas dotadas del motor híbrido térmico/eléctrico con 136 CV. Lo mejor son sus consumos, que se han homologado en sólo 3,9 L/100 en ciclo combinado, con un nivel de emisiones de 87 g/km de C02. El cambio empleado es automático de tipo CVT (continuamente variable).