[Actualización: ITWorld ha publicado un artículo aclaratorio en el que se nos explican un poco mejor las medidas de seguridad de Tesla para prevenir una descarga completa. En primer lugar es muy difícil que las celdas individuales que forman el paquete se averíen de forma simultanea (cosa que ya suponíamos), y en segundo (esto ya es mucho más interesante), en caso de peligro el sistema automáticamente se apaga por completo y desconecta el coche; inutilizándolo, sí, pero no hasta el punto de tener que cambiar la batería por otra nueva.

Lo que hay que hacer en estos casos es llevar el coche a un punto de carga y reiniciar el sistema de control de la batería. Este problema ya era conocido desde hace tiempo, y Tesla trató de resolverlo en su momento añadiendo sistemas de aviso no presentes en las primeras unidades del Roadster. Por tanto, lo más probable es que todos esos Roadster "muertos" solo necesitaran pasar por el taller para reiniciar el sistema, sin necesidad de realizar un costosísimo cambio de baterías.

No es que sea como para dejar el coche abandonado sin más, pero este problema suena infinitamente más benigno de lo que parecía al principio.]



Artículo original: He aquí un práctico consejo para los propietarios de un Tesla Roadster que podría evitarles una imponente factura: nunca jamás permitas que tu coche se quede totalmente sin batería.

Según publica Theunderstatement, si el biplaza eléctrico de Tesla Motors pierde toda la carga de su acumulador de iones de litio (lo cual podría llevar varias semanas), el paquete de baterías completo (derecha) deberá ser sustituido por otro nuevo so pena de quedarte con bonito pero inútil montón de chatarra. El trasplante tiene un precio de aproximadamente 40.000 dólares (como mínimo) y sería la única forma de resucitar el coche. Por lo visto, no hay forma alguna de evitar esta situación si el conductor se olvida del coche en el garaje, como ya habrían descubierto algunos clientes.

Lo interesante del asunto es que lejos de desmentir esta situación, Tesla reconoce implícitamente que sus coches pueden "morir" en caso de que las baterías pierdan toda la carga. Y nadie (ni siquiera la propia sección de preguntas y respuestas de Tesla) asegura que el Model S o el Model X estén a salvo de este... ¿bug?. En el manual de instrucciones del Roadster, Tesla avisa de que la batería se puede dañar en caso de desconexión prolongada, pero no llega a aclarar las posibles consecuencias.

Esta es en cualquier caso la respuesta oficial a las informaciones sobre la posibilidad de que un Roadster quede inutilizado por algo tan trivial como dejarlo aparcado más tiempo de la cuenta:

La sintonía entre Tesla Motors y Daimler no podría ser mayor. El fabricante californiano de vehículos eléctricos y el coloso germano estrecharon sus manos en 2009 con la compra del 10% de las acciones de los de Silicon Valley por parte de la matriz de Mercedes, y desde entonces ambas empresas han colaborado en varios proyectos bastante interesantes, en particular, las versiones eléctricas del Smart y el saliente Clase A (arriba). Ahora sabemos que esta relación se va a profundizar con el desarrollo de todo el sistema motriz de "un nuevo Mercedes-Benz totalmente eléctrico".

La noticia, arropada entre predicciones de crecimiento y porcentajes dentro del último informe financiero de Tesla, indica que la compañía dirigida por Elon Musk se hará cargo por primera vez del desarrollo del motor, las baterías, la transmisión, la electrónica y el software necesario de este vehículo todavía secreto, y que Daimler se encargará de presentar "cuando llegue el momento oportuno" (cita textual). Hasta ahora Tesla únicamente había suministrado a Daimler cargadores y paquetes de baterías, así que esta es una noticia muy importante.

No deja de resultar curioso que Tesla Motors decidiera pasar de puntillas por el Salón de Detroit. Después de todo, la gran feria de Motor City es el mayor evento automovilístico de Estados Unidos, y en ningún otro lugar hubiera resonado tanto la presentación del primer crossover del constructor de Silicon Valley. Tal vez Elon Musk temía que lanzamientos tan importantes como el nuevo Ford Fusion consiguieran hacer sombra al Model X, o tal vez prefirieron ahorrarse el importante gasto que supondría presentar en la feria el que será su tercer modelo.

Sea como sea, el día 9 de febrero podremos conocer el diseño del primer crossover eléctrico de producción del mundo, y para que los fans vayan estimulando sus glándulas salivales, Tesla Motors ha enviado una invitación a los propietarios de un Roadster con la imagen que tienes en pantalla. La foto no revela gran cosa, pero es evidente que las líneas maestras del Model S serán reutilizadas en este misterioso 4x4.

Tesla Motors no fue víctima de difamación, y las pruebas de Top Gear no tienen mucho sentido. Esto es lo que podemos sacar en claro después de que el alto tribunal de Londres haya dictaminado que los espectadores del programa de televisión de BBC no pudieron sentirse engañados cuando Jeremy Clarkson y el resto de su cuadrilla dejaron sin batería al Tesla Roadster en mucho menos de lo declarado por el fabricante.

Como es posible que recuerdes, Tesla llevó a juicio a Top Gear después de que emitiera una prueba bastante amarillista, y que parafraseando a la compañía, ponía en peligro su reputación como fabricante de automóvil al arrojar unas cifras que para nada se correspondían con la realidad. Concretamente, el señor Clarkson afirmó que el Roadster usado en el programa se quedó sin carga después de recorrer unos 90 km en el circuito, llevándose las manos a la cabeza porque Tesla declaraba una autonomía de 320 km para su descapotable.

Por supuesto, hasta el más nuevo sabe que un coche gasta mucho si se maneja de forma agresiva que si realizas una conducción pausada (aún más en el caso de los eléctricos), y de ahí el razonamiento del juez. Pero entonces... ¿cómo se entiende que Clarkson quisiera comparar la autonomía en circuito con la homologada en ciclo urbano? Pues porque como venimos repitiendo desde hace mucho (y aunque no lo diga el señor juez), Top Gear no es un programa periodístico, sino de entretenimiento.

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Si de algo no se puede acusar a Elon Musk es de timorato. Si acaso, el jefe de Tesla Motors es la personificación de hombre hecho a sí mismo: emigró de Sudáfrica a Canadá y después a EEUU para escapar del servicio militar durante el Apartheid, hizo fortuna sin terminar la carrera metiéndose en temas de informática, ayudó a fundar PayPal en 1999, y finalmente dio uno de los pelotazos de la burbuja .com cuando tres años después la empresa de pagos online fue comprada por 1.500 millones de dólares.

Aburrido de contar billetes, podía haberse retirado a vivir del cuento, pero Musk es un hombre inquieto, y tras triunfar en la informática decidió probar suerte con los coches eléctricos, participando en Tesla Motors como inversor y más tarde presidente. Aquí las cosas ya no le han ido igual de bien, porque aunque Tesla ha alcanzado notoriedad con el Roadster, sus pérdidas son millonarias, y en más de una ocasión ha hecho promesas que finalmente no ha podido cumplir... y que ahora, en un arranque de cabezonería, podrían costarle un millón de dólares.



La apuesta en cuestión se remonta a 2009, cuando Musk prometió que el Model S, el sedán eléctrico de Tesla, saldría a la venta en 2012, y Dan Neil, periodista a cargo de la sección del motor del Wall Street Journal, dijo que era una fecha tan atrevida que mucha gente en la industria puso sus ojos en blanco. Musk, que por lo visto no había aprendido nada de los problemas del Roadster, respondió a Neil preguntándole que si quería apostar algo, y el periodista le respondió afirmativamente. A partir de ahí los mensajes se extraviaron, pero Neil ha proporcionado a Green Car Reports las normas de la apuesta:

Ya sabemos ahora que entiende Elon Musk cuando habla de finales de año: mediados de diciembre. Será entonces cuando finalmente presente el Model X, el primer crossover de Tesla Motors, lo que básicamente deja su debut fuera del Salón del Automóvil de Los Ángeles (noviembre), donde imaginábamos que iba a tener su puesta de largo. Esta información ha sido facilitada por el jefe de Tesla durante la conferencia ofrecida para comunicar los resultados económicos de la empresa, donde también señaló que no cree que nada pueda impedir que se cumpla el calendario.

Por el momento sólo tenemos un minúsculo dibujo del Model X para imaginar el diseño que adoptará el primer todocamino de Tesla, y lo cierto es que tampoco deja ver gran cosa. Esperamos en cualquier caso algo realmente conseguido; Franz von Holzhausen ha hecho un trabajo excelente con el limpísimo Model S, y sus creaciones para Mazda fueron tan originales como atractivas... de hecho, el dibujo del Model X nos recuerda bastante al Mazda Hakaze de 2007.

En contra de lo murmuran algunas alcahuetas malintencionadas, Toyota y Tesla están haciendo muy buenas migas. Tanto es así, que el fabricante japonés ha decidido entregar 100 millones de dólares a Tesla para que le facilite los componentes vitales del nuevo RAV4 EV, así como servicios de asesoramiento para integrarlo. Este dinero se suma a los 60 millones que Toyota invirtió en la firma de Elon Musk para desarrollar la parte mecánica del todocamino eléctrico.

Concretamente, Tesla proveerá a Toyota con la batería de iones de litio, el sistema de carga, el motor, la transmisión y el software de control necesario para mantenerlo todo bien atado y funcionando de forma eficiente (alguno se extrañará, pero una buena programación es absolutamente crítica en este tipo de vehículos).

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Tesla, como ya nos hemos encargado de martillarte, está dando ya los últimos retoques antes del lanzamiento del Model S, su segundo producto comercial tras el Roadster y el primero en ser fabricado en sus instalaciones estadounidenses. Será una berlina deportiva eléctrica con capacidad para hasta siete personas gracias a unos asientos de orientación opuesta al sentido de la marcha, y a diferencia del Roadster original, con un marcado enfoque premium. Pero antes de su comercialización hay comprobar que todo funciona correctamente, y como buena empresa de Silicon Valley, Tesla ha dividido su fase de pruebas en dos etapas: alfa y beta. La primera de ellas ha dado como fruto el coche que tienes sobre estas líneas, dotado de un paragolpes marcadamente agresivo que el del prototipo original, con mayores entradas de aire y una calandra rediseñada. También es nuevo el difusor trasero, ahora de aspecto sólido, así como los retrovisores.

En teoría, su técnica no ha cambiado, de forma que nos encontraríamos con una autonomía de 480 km, una velocidad punta próxima a los 200 km/h (120 millas por hora para ser exactos, que no son pocas para un vehículo eléctrico) y un 0 a 100 inferior a 6 segundos. Dentro, buena parte de las funciones del automóvil serán reguladas desde un centro multimedia Linux con 3G, soporte para aplicaciones y una gran pantalla táctil.

¿Mejor o peor que el Model S original? No sabríamos qué decirte. El primero era visualmente un coche más equilibrado, pero el Alpha tiene más garra y tal vez transmita mejor la esencia deportiva de Tesla. Posiblemente la mejor solución sería poner los nuevos paragolpes como extra y dejar que los clientes decidan... Tienen tiempo, puesto que no saldrá a la venta hasta mediados de 2012.

Puede que Elon Musk vendiera su participación en PayPal cuando fue comprada por eBay, pero no parece que tenga su mente los mismos planes para Tesla. Aunque en el mundillo de las start ups la estrategia básica pasa por crear un producto atractivo sin que importen las pérdidas mientras se cruzan los dedos para que una empresa más grande te compre la compañía por una cantidad obscena de millones, el fundador del fabricante de Tesla Motors ha negado tajantemente esta posibilidad, después de que un artículo publicado por Business Insider impulsara la cotización de la empresa un 3,5% el lunes. El texto señalaba que Tesla Motors tenía básicamente puesta una diana sobre su frente, y que las posibilidades de que pudiera ser exitosa como compañía independiente serán mínimas.

A estas alturas parece claro que no hay un solo fabricante de peso que esté dispuesto a pasar por alto el potencial de las aplicaciones para sus centros multimedia, con Ford, BMW, Toyota y el Grupo Volkswagen a la cabeza, pero hasta compañías pequeñas como Tesla piensan probar suerte en las inexploradas aguas de las tiendas de software. En su caso, la firma de Silicon Valley ha anunciado que el Model S, su primer sedán, podrá ejecutar aplicaciones desarrolladas por terceras compañías en su navegador de 17 pulgadas, como ya reveló durante el CES, equipado con un chipset Tegra de Nvidia.

Lo que no sabemos por ahora es el sistema operativo escogido por Tesla; cuando presentó su primer prototipo, tenía un PC Windows pudor y duro en su interior, pero lo último que hemos podido escuchar es que usará algún tipo de Linux. Tampoco está claro si las aplicaciones podrán comunicarse con la cúpula de instrumentos, dotada de un panel LCD de 12,3 pulgadas.