Que el más importante cargo de una compañía abandone su puesto por su propio pie al cabo de año y medio en el trabajo, no es muy normal. Si además dicha empresa es Tata Motors y su CEO no quiere dar explicaciones sobre su marcha, el asunto se torna aún más extraño.

Esto es lo que ha sucedido con Carl-Peter Forster, ex-presidente de GM Europa, que tras 18 meses al timón del coloso indio, ha anunciado su inmediata dimisión por circunstancias personales que hacen "difícil" que puedan seguir cumpliendo sus responsabilidades al frente del conglomerado automovilístico propietario de Jaguar y Land Rover. Nada más se ha explicado sobre su decisión, pero te dejamos sus palabras en cualquier caso:

Me arrepiento profundamente de que mis circunstancias personales hagan difícil que pueda seguir cumpliendo las desafiantes obligaciones de dirigir las prósperas actividades globales del Grupo Tata Motors con sus actividades principales en India y Reino Unido, y cada vez más en otros mercados adicionales exteriores.

Se da la circunstancia de que Ratan Tata, presidente del consejo de Tata Group y patriarca del grupo industrial con el apellido de su familia, tiene ya 73 años, y desde hace tiempo estaba buscando a alguien para dirigir su división automovilística una vez se jubilara. Carl-Peter Forster parecía ser la persona indicada, pero con su marcha, se abre un periodo de incertidumbre sobre los planes a medio y largo plazo del grupo. Por el momento Tata no ha comunicado si ha encontrado un sucesor.

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En 2008 Tata atrapó la atención de los conductores europeos al anunciar que sus planes internacionales contemplaban el lanzamiento del Nano en la UE. Un año más tarde regresó a Ginebra con una versión específica más atractiva y técnicamente perfeccionada, pero desde entonces, lo único que sabemos es que el Nano no se está vendiendo en la India como le gustaría a Ratan Tata, y en cuanto a sus perspectivas en Europa, el panorama no es lo que se dice halagüeño. ¿Sería el Pixel una posible alternativa al coche de los 1.500 euros?

Sin querer responder tan delicada pregunta, Tata ha presentado en Ginebra este modelo conceptual de tres metros raspados ha sido desarrollado para Europa sobre la base del antiguo "coche más barato del mundo", como si el fabricante nos quisiera dar a entender una posible evolución del mismo. Como el Nano, ofrece un total de cuatro plazas para adultos y unos consumos a juego con su tamaño (3,4 l/100 km, en caso de que te preguntes cuánto es eso), cortesía de un motor turbodiésel de 1,2 L y tres cilindros al que se suma un sistema de frenada regenerativa. En cierto modo recuerda a un cruce entre el Nano Europa y el Pininfarina B0, aunque sus puertas en tijera son tan suyas como la dirección, que reduce el radio de giro a sólo 2,6 metros rotando la rueda exterior trasera hacia delante mientras la interior trasera se mueve en sentido opuesto y el eje delantero se dobla prácticamente en 90 grados (vídeo tras el salto).

De nuevo, la duda acude a nuestra mente: ¿será el Pixel la evolución europea del Nano o nos encontramos ante un simple divertimento para los diseñadores de Tata?


Fotos copyright ©2011 Jaldún Issa L. (La Jetée Studio)/AOL

El grupo Daimler tenía en su poder hasta ayer nada menos que 25,6 millones de acciones de Tata (5,34% de la compañía) ¿lo sabías? Aunque parezca mentira, esto les hacía copropietarios indirectamente de Jaguar y Land Rover... Pero el tema cambió radicalmente ayer, tras el anuncio de venta de todo su paquete accionarial en la mañana de ayer. Según cuenta Automotive News, la casa propietaria de Mercedes-Benz se deshace de su participación en la empresa india para capitalizar y poder invertir en mercados emergentes, más concretamente en China.

Y es que parece que este es un buen momento para salir del accionariado de Tata, pues en los últimos meses el valor de las participaciones de la compañía han subido un 19%. De esta manera, Daimler va a ingresar 429 millones de dólares, o lo que es casi lo mismo, 317 millones de euros.

¿Y por qué salirse del buen negocio que parece representar Tata? Lo cierto es que los malos resultados de Daimler en el ejercicio 2009 (primera vez con pérdidas en los últimos 14 años), han hecho que la compañía se replantee su situación e inversiones. Poner dinero en China es una buena idea a largo plazo, aunque salirse de Tata, igual no tanto. El tiempo lo dirá.

Está claro que los hay que nacen con estrella, y los hay que nacen estrellados. Carl-Peter Forster, ex-presidente de Opel y General Motors Europa, abandonó GM por sorpresa después de que su directiva cancelara la venta de la firma de Rüsselsheim a Magna, y cuatro meses después regresa como CEO de uno de los grupos automovilísticos más potentes del mundo: Tata Motors.

Forster, que lleva trabajando en esta industria 24 de sus 55 años, fue directivo de BMW durante más de una década antes de saltar en 2001 a las oficinas de GM. Ahora, este ejecutivo inglés hijo de diplomático alemán, ha sido escogido por Ratan Tata para tomar las riendas de su división de automóviles y asumir al mismo tiempo el liderazgo de Jaguar-Land Rover, vacante desde que David Smith dejó el grupo inglés allá por enero. En sus manos quedará por tanto el lanzamiento del Nano fuera de la India, pero también la resurrección y enriquecimiento de Jaguar y Land Rover, sumidas en estos momentos en pleno proceso de reinvención. Buena suerte.

¿Tienes por ahí una marca sobrante? Porque no importa que esté funcionando bien o mal; si la ven los indios, se la quedan. O eso parece, dado que según Automotive News tanto Tata como Mahindra se han acercado a General Motors para interesarse por HUMMER solo dos días después de que se anunciara desde Detroit un estudio para evaluar el futuro del fabricante de todoterrenos.

Recordemos que hace nada Tata se llevó a Jaguar y Land Rover de las manos de Ford, pero ahora, aburrida de tés y pastas quiere saltar el Atlántico para probar la gastronomía americana. Y no hay nada más americano que HUMMER. Mientras tanto, Mahindra ya ha anunciado sus planes de entrar en Estados Unidos el año que viene, y por lo que se ve tiene más o menos los mismos gustos que sus rivales de Tata, habiendo pujado también en su día por Jaguar y Land Rover. Además, ambas se encuentran enzarzadas actualmente por el fabricante de motocicletas MV Agusta.

Por supuesto, ninguna de las dos compañías han realizado todavía una oferta formal por HUMMER, y General Motors está algo así como diciendo "hey, hey, que sólo dije que me lo estaba pensando". En cualquier caso las ventas de HUMMER durante el mes pasado se desplomaron un 60,2% frente a mayo de 2007, y con el precio del crudo en máximos históricos, cualquiera sabe que van a seguir cayendo en picado.

[Artículo en inglés]

Con la inyección de dinero que tanto Jaguar como Land Rover han recibido gracias a su adquisición por parte de Tata Motors, el desarrollo de vehículos híbridos para ambas marcas ya está en marcha, aunque desgraciadamente todavía tendrán que pasar cinco años hasta que veamos sus frutos.

Un diésel de seis cilindros de 3,0 litros, una versión más grande del actual 2,7 litros y un nuevo V8 de 5,0 litros con inyección directa serán usados como base para los nuevos trenes híbridos, aunque aún en ambas compañías no hay consenso respecto a cual es el sistema que usarán finalmente. Una nueva transmisión ZF de ocho velocidades es pieza clave para el desarrollo de los nuevos modelos ya que ayuda al ahorro de combustible y es compatible con los sistemas Start/Stop. Las compañías inglesas también parecen estar interesadas en el motor eléctrico Dynastart de ZF, una unidad que reemplaza al convertidor de par y que puede ser usada en híbridos suaves o en vehículos totalmente híbridos. El Dynastart será usado por Mercedes en la próxima generación del Clase S. Además de eso, Land Rover estaría considerando una solución conocida internamente como "Electric Rear Axle Drive", un motor eléctrico montado en la trasera de sus vehículos. Si bien por el momento no hay nada seguro, Jaguar podría tener a la venta una variante totalmente híbrida del XJ para 2012.

Tanto Jaguar como Land Rover recibieron recientemente financiamiento gubernamental para el desarrollo de tecnologías respetuosas con el medio ambiente y buena parte del trabajo que se realizará en los venideros híbridos de ambas marcas es en respuesta a dicha iniciativa.

[Artículo en inglés]

Tata había elegido a Singur, India, como el lugar ideal para construir la nueva planta donde sería ensamblado el Nano, el automóvil más barato del mundo. Poco después de conocerse la noticia, once peticiones fueron presentadas a la Corte de Calcuta estableciendo que la compra de terrenos para la fábrica violaba una ley de 1894. El alegato decía que el gobierno de Bengala había tomado "tierra fértil para la agricultura" y cambiado su uso a uno de tipo industrial, lo cual no está permitido.

A comienzos de año, la Corte de Calcula falló en favor del gobierno local, pero ahora otra petición ha sido presentada a la Corte Suprema de India, debiendo esta decidir sobre el asunto. El tribunal ya ha pedido al gobierno de Bengala y a Tata que respondan a la acusación.

Por el momento, el gran problema es que Tata tenía previsto que el Nano saliera a la venta en octubre, pero la audiencia sobre el caso se realizará en julio. Algunos ya sugieren que esto podría hacer subir el precio el pequeño vehículo, pero como sea, Tata debe buscar rápidamente una solución o de otra manera puede que pierda la ventaja que tenía frente a otros fabricantes.

[Artículo en inglés]

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Cuando salga al mercado, el Tata Nano estará disponible sólo para la India, pero eso no significa que no puedas configurar desde ya un Nano un poco más de acuerdo a tus gustos.

En el sitio web de Tata está disponible una aplicación que te permite elegir entre varios tipos de pintura, dependiendo si la versión corresponde a la estándar o la irónicamente denominada como Luxury. Además de eso puedes elegir el diseño de las llantas de aleación, focos antiniebla, el color de los asientos e incluso pegarle unas franjas tipo racing. Esta últimas son muy necesarias si es que pretendes sacarle hasta la última gota de potencia a los 30 caballos del motor.

[Artículo en inglés]

Según las últimas noticias, Ford está sólo a días de anunciar que Tata Motors es la compañía elegida para quedarse con las marcas Jaguar y Land Rover. Asumiendo que eso ocurra, Tata pagará a Ford 2.000 millones de dólares por sus icónicos fabricantes. Tal y como se ha informado, los sindicatos británicos han apoyado la idea de que Tata sea la nueva casa matriz, siendo asesorada por Fiat para administrar a Jaguar y Land Rover. Tata ha dicho que mantendrá funcionando las tres fábricas que actualmente se usan para producir los automóviles de ambas marcas.

[Artículo en inglés]