Durante el pasado mes de Octubre las ventas de automóviles nuevos en Corea del Sur cayeron un 14% en comparación con el mismo mes del año anterior, con un total de 108.469 unidades.

Como viene siendo habitual es Hyundai la líder de este mercado, con el Sonata NF como modelo más vendido. Entre Enero y Octubre se han matriculado 107.694 unidades de este modelo, muy por delante de los siguientes modelos en la lista, el Hyundai Avante (76.135) y Kia Morning (69.463).

Después del salto, el ranking por marcas y modelos...

Durante el pasado mes de Noviembre las matriculaciones de vehículos nuevos en Corea del Sur alcanzaron las 5.295 unidades, lo que representa un incremento del 6,2% en relación al mismo mes del año anterior.

En cuanto al acumulado del año, las ventas ascienden hasta los 48.787 unidades, es decir, un 32,0% superiores a las del mismo periodo del año 2006.

Por marcas las más destacadas en Noviembre han sido:

SUBEN

• BMW +64,3%
• Saab +87,5%
• VW +18,8%

BAJAN

• Ford -18,3%
• Mini -26,5%
• Volvo -7,2%

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Pudimos verlo en su estado conceptual durante el Salón de Nueva York, y ahora Hyundai ha anunciado que los consumidores surcoreanos podrán adquirir el modelo definitivo poco antes de que acabe el año. El día 29 de diciembre, además, será una fecha doblemente especial Hyundai, puesto que no solo será lanzado el Genesis, sino que conoceremos el nuevo logo de la compañía, conmemorando sus 40 años de crecimiento.

Es cierto, los que hayan seguido de cerca las noticias sobre el Genesis sabrán que no hay nada revolucionario en él, pero eso no le quita interés. Hasta ahora los coreanos se conformaban con atacar a las marcas generalistas, pero la nueva berlina de Hyundai pretende ir directamente a por los alemanes y japoneses que pueblan el segmento premium, como demuestra el hecho de que equipará un motor V8 de 300 caballos y tracción trasera. Otro tanto se puede decir de su estilo, que aunque derivativo, no se asocia inmediatamente al de otras compañías (algo que le pesa muchísimo al Kia Opirus/Amanti). Esperamos poder verlo en Occidente sólo unos meses después de su salida en Corea del Sur.

[Artículo en inglés]

Hasta no hace tanto, encontrarse con un automóvil de fabricación extranjera en las calles de Seúl era algo extraordinariamente raro, pero de acuerdo al International Herald Tribune, la situación está cambiando, y los ciudadanos coreanos miran cada vez con mejores ojos a los productos de fuera. Unas tasas de importación muy elevadas unidas a un patriótico sentido del deber, han creado un entorno dominado con mano de hierro por las marcas nacionales. Sin embargo, desde hace poco, la unión de ciertos factores económicos (como los nuevos acuerdos de comercio) y las ganas de tener algo diferente, han impulsado las hasta hace nada inexistentes ventas de automóviles europeos, americanos y japoneses, considerados un símbolo de estatus social.

Por el momento los vehículos de importación solo representan el 5% del mercado local, lo que significa que todavía hay mucho espacio libre antes de que empiece la auténtica competencia entre ellos. El más popular de todos es el Honda CR-V, cuyas ventas se dispararon un 150% durante los primeros seis meses de 2007. Según el International Herald Tribune, los fabricantes extranjeros están haciendo mella en el segmento premium, donde han conseguido robar beneficios a marcas tan duras como Hyundai. Durante el Salón de Seúl, celebrado en abril, prácticamente todas las compañías foráneas de importancia estaban representadas, demostrando que sus responsables no se toman el mercado surcoreano a la ligera, por más que su presencia dentro del mismo sea casi anecdótica.

[Artículo en inglés]

La gama Lacetti de Daewoo GM acaba de recibir pequeños cambios en el exterior, para mantenerse al día frente a la cada vez más dura competencia. De momento, los cambios afectan a los vehículos para Corea del Sur, aunque más adelante es probable que lleguen a otros mercados.

Los Lacetti se conocen en otros países como Optra, Viva, Nubira, etc., siendo en España la denominación Lacetti para los cinco puertas y Nubira para los sedán y familiar. Entre los principales cambios están la parrilla cromada, paragolpes renovados y llantas de aleación de nuevo diseño.

En el interior, mejores materiales, nuevos sistemas de audio con lector de CDs, bluetooth, toma USB, asientos con tapizados de superior calidad e incluso cuero en las versiones más equipadas. En cuanto a las mecánicas, se mantienen los 1.5i, 1.8i y 2.0i en gasolina y se suma el diésel 2.0 TCDi de 121 CV.

Hasta no hace demasiado, buena parte de los diseños coreanos eran tan sumamente pobres que los fabricantes tenían que poner a un par de chicas guapas acompañándolos solo para que la gente se dignara a mirar sus automóviles. Los tiempos han cambiado, y los estudios de diseño locales han mejorado hasta el punto de que ya no será necesario llamar por teléfono a un regimiento de modelos cuando llegue el próximo Salón de Seúl.

De todas formas, los varones que visiten el evento desprovistos del normalmente corto collar conyugal, podrán seguir disfrutando de la vista, ya que solo se reducirá el número de muchachas, sin llegar a eliminarlas de un plumazo. Las azafatas de Hyundai pasarán de ser 46 a 36, Kia baja de 44 a 36 y tanto GM Daewoo como Renault Samsung Motors también propinarán recortes a su número de promotoras. Las minifaldas también será menos minis, a fin de que la gente se fije más en los automóviles que en las piernas (he ahí una idea novel).

Además, algunas de las compañías coreanas utilizarán más estudiantes universitarias y/o "expertas" capaces de responder las preguntas de los clientes potenciales. Estamos todos de acuerdo en que en una exposición del motor los automóviles son lo que cuentan, pero nos entristece saber que docenas de jóvenes de buen ver tendrán que buscarse otro trabajo para dejar que sean los coches los que brillen bajo los focos.

[Artículo en inglés]