Toyota trabajando en un modelo de bajo coste no es nuevo. Dedicarle una marca entera, ya es algo distinto. Automotive News cuenta (vía el periódico japonés Asahi) que el mayor fabricante de automóviles del mundo piensa crear una nueva división especialmente para los mercados emergentes, donde debería lanzar en 2015 un nuevo polivalente ultra-económico capaz de amargarle la vida al Tata Nano. Su precio teórico estaría situado por debajo de los 5.000 dólares (3.900 euros al cambio).

Este vehículo del que por el momento no se sabe nada sería comercializado inicialmente en la India y Brasil, y por lo visto ya se especula con su posible producción en Bangalore. Las labores de desarrollo, sin embargo, correrían principalmente a cargo de Daihatsu, filial de la casa de Aichi y fabricante especializado en el desarrollo de kei-cars.

¿Especulación a largo plazo? Es posible, pero lo cierto es que Toyota ya ha demostrado que no tiene miedo a lanzar nuevas marcas para cubrir nichos tan específicos como el de Scion, que sólo existe en Estados Unidos (por el momento) y no hace otra cosa que "servir" a la población más joven.

[Artículo en inglés]

Y es que si GM, Toyota, Renault, Tata y hasta la sota de bastos están pensando en lanzar sus propios modelos ultra económicos, no vemos el motivo por el que Fiat no puede hacer lo mismo.

Just-Auto informa que el fabricante italiano se encuentra desarrollando un vehículo de bajo coste dirigido cómo no a los llamados mercados emergentes; principalmente a América Latina, Rusia, India y China. Dependiendo del impacto que pudiera tener tal modelo en el resto de la gama Fiat, la compañía incluso podría optar por lanzarlo bajo una nueva marca. De no llegarse a tal extremo, sin embargo, cabe la posibilidad de usar la denominación Uno para sustituir al actual Palio, producido en Brasil, India, Turquía, Sudáfrica, Corea del Norte y China. ¿La fecha para su estreno? Finales de 2009 o comienzos de 2010.

[Vía PaulTan]
[Artículo en inglés]

Tata, Honda, Toyota y Nissan han anunciado sus intenciones de crear modelos extraordinariamente económicos para vender en el mercado indio. Esta última parece tener uno de los planes más agresivos, pretendiendo lanzar su propio subcompacto por menos de 2.500 dólares (1.736 euros al cambio). Y casi tan interesante como el precio, es que Carlos Ghosn, director gerente de Nissan, cree que podría venderlo en mercados maduros como Europa, Canadá y Estados Unidos.

Ghosn reconoce que sería necesario refinar el modelo base para alcanzar los estándares de seguridad y emisiones de los países desarrollados, pero a pesar de todo, ha señalado que podría comercializarse a un precio mínimo de 3.000 dólares en los mercados de exportación, ofreciendo a sus clientes el mínimo minimorum en materia de transporte personal.

Sin radio, sin aire acondicionado, sin dirección asistida, sin alfombrillas... podríamos convertir al Nissan más modesto del mundo en un cascarón bicilíndrico, y ni aun así lo veríamos en los concesionarios al precio proyectado por Ghosn. Hasta que no lo veamos...

[Artículo en inglés]

No queda ni un solo nombre entre los grandes que no quiera dar un mordisco al jugoso mercado indio, dominado férreamente por los modelos pequeños. Una de las compañías mejor situadas es Honda, que ya puede presumir de ser uno de los mayores fabricantes de automóviles y motos del país.

El presidente de Honda Satoshi Aoki ha revelado que ya tienen planes para lanzar un modelo pequeño "premium" en India dentro de dos años, así como un modelo micro con un precio inferior a 3.000 dólares (2.200 euros). Originalmente se pensó en alguna variante del Jazz/Fit (arriba) y el City, pero de emplearlos como base, el importe final hubiera triplicado la meta de Honda.

Aoki admite que será difícil construir un automóvil que retenga las "características de Honda" por tan poco dinero, y que los planes originales han sido enterrados. Renault-Nissan y Tata Motors también se encuentran inmersas en el desarrollo de modelos similares, aunque hace tiempo que no se sabe nada de los mismos. Aunar un mínimo de seguridad con semejantes precios es una labor de titanes, por lo que nadie debería sorprenderse nadie si no empezamos a ver nada serio hasta pasado 2010.

[Artículo en inglés]

Mitsubishi acaba de conseguir su primer trimestre con beneficios en cuatro años, y su presidente, Osamu Masuko, ya parece saber en qué invertir esos bienvenidos ingresos: en un modelo económico para los mercados asiáticos "por explotar". Si finalmente llegara a producción, Mitsubishi se uniría a Renault, Hyundai, Chevrolet y Toyota, compañías que también están interesadas en crear modelos de precios muy reducidos, asequibles para todo el mundo.

El periódico japonés Nikkei Business Daily especula que el nuevo modelo se vendería por aproximadamente un millón de yenes (6.100 euros/8.500 dólares), y que posiblemente estaría basado en el Colt. Dónde se podría construir es todavía una incógnita, aunque es de suponer que la fábrica no debería estar muy lejos de los países receptores, a fin de reducir los costes de producción y distribución.

[Vía Rising Sun]
[Artículo en inglés]

Según un artículo de Antara News citado por Motor Authority, Hyundai no solo piensa sorprender con dos modelos de altos vuelos, sino también con un automóvil de bajo coste para las masas.

El texto hace referencia a unas declaraciones del vicepresidente de Hyundai, Kim Dong-jin, según las cuales, ya han comenzando las labores de desarrollo de un coche "ultrabarato". La idea de evitar dejarle todo el mercado a Renault, que con su Logan está haciendo estragos en un segmento en el que se desenvuelve a sus anchas. Su precio, estaría situado bien por debajo de los 10.000 dólares (eso son 7.384 euros al cambio de hoy).

Renault ya ha demostrado que con el Logan se puede seducir por igual a países en desarrollo y mucho más pudientes, simplemente combinando un precio muy asequible con unos acabados decentes y unas prestaciones aceptables para la mayoría. Hyundai, evidentemente, ha tomado nota de ello. Queda por ver si este nuevo modelo no ralentizará algo los esfuerzos por "elevar" su imagen de marca ante los ojos de los consumidores, labor que los coreanos se han tomado muy en serio.

[Artículo en inglés]