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Cerca, muy cerca se quedó el Bentley de producción más antiguo del mundo de alcanzar el millón de dólares, aunque nos resistimos a calificar su precio de venta como bajo. Después de todo, 962.500 dólares (sumado el pico del subastero) no es moco de pavo. Esta fue la cantidad que se alcanzó durante su remate en la subasta anual de Gooding & Company en Pebble Beach, donde el 3 Litre de arriba, el tercer coche en la historia de Bentley tras dos prototipos iniciales, y el primero que llegó a vender a un cliente particular, fue colocado a un anónimo coleccionista que se sumará a su larga lista de propietarios.

El coche en cuestión ha pasado por alrededor de una docena de dueños desde que fue vendido por primera vez el 3 de agosto de 1921 por 1.150 libras. Sin embargo, no podemos decir que se haya mantenido de una sola pieza durante todo ese tiempo.

16,4 millones de dólares, 11,7 millones de euros es lo que va a pagar un comprador no identificado que pujó por un Ferrari Testa Rossa de 1957 en la famosa subasta de Pebble Beach de coches clásicos organizada por Gooding & Co. En cifras en dólares, y hablando de subastas públicas, es el coche más caro jamás vendido (la variabilidad del euro-dolar y las subastas privadas hacen que no se pueda decir esto en general).

El coche en cuestión fue el primer Testa Rossa de la serie, además de tener honores por haber competido en Le Mans el mismo año de su fabricación. Aún así, nos parece una exageración económica más propia de los años ochenta...

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Rara vez los coleccionistas tienen ocasión de poner sus guantes de algodón blanco sobre un concept en buen estado de conservación. En la mayoría de las ocasiones, estos coches terminan en las colecciones privadas de los propios fabricantes o en museos, cuando no tristemente destruidos parar ahorrar espacio y costes de mantenimiento. De vez en cuando, sin embargo, esas pequeñas joyas históricas abandonan la oscuridad de sus refugios para salir a la venta, y la subasta que todos los años celebra RM Auctions en Monterey presenta excelentes oportunidades a los amantes del motor de cartera disoluta.

En la edición 2011, que como siempre se celebrará en coincidencia con el no menos célebre Concurso de Elegancia de Pebble Beach, la casa de subastas sacará a remate el día 19 de agosto dos prototipos Ford cuya recaudación será destinada a fines benéficos.

El primero de ellos es el impresionante Ford Shelby GR-1 Concept, presentado al público en 2004 (precisamente en Pebble Beach) y que tal vez conozcas por su aparición en más de un videojuego. En su día fue encargado para celebrar los 40 años del mítico Shelby Daytona, y ahora saldrá a la venta por un precio estimado entre 150.000 y 200.000 dólares. Un aviso antes de pujar: se trata de un modelo estático, así que no esperes hacer otra cosa con él que no sea exponerlo sobre una peana.

El segundo prototipo en cuestión es el Ford Thunderbird Sports Roadster Concept, que debutó en el Salón de Detroit de 2002 como avance de la undécima y última generación del Thunderbird, un capricho de estética neo-retro que finalmente fue cancelado por sus bajas ventas. En este caso, el coche equipa un motor 3,9 V8, pero no puede ser homologado para su uso en carretera. Debería venderse por entre 125.000 y 175.000 dólares.

Coleccionistas y enamorados de Bentley tienen una cita ineludible en la tradicional subasta de Gooding & Company en Pebble Beach. La casa, que todos los años remata en este enclave californiano famoso por sus campos de golf algunas de las más relucientes joyas de la industria de la automoción, pondrá a la venta uno de los coches más exclusivos que jamás ha pasado por su carpa: el Bentley de producción más antiguo del mundo.

El vehículo en cuestión, un muy bien conservado 3-litre de 1921, solo fue precedido por dos unidades experimentales, una ya desaparecida, y otra en propiedad de Bentley.

La mera supervivencia del coche ya es un triunfo en sí mismo, puesto que además de escapar a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, el coche fue usado por sus dueños (no se especifica por cuántas manos pasó) para correr en competiciones durante los años 40. Más tarde fue adquirido por un aficionado estadounidense, que entre 1978 y 1986 lo sometió a una desigual restauración a plazos. Finalmente, su actual propietario lo rescató para dejarlo en su estado original, conservando la carrocería, el motor y la transmisión, todos ellos de serie. Ahora quiere desprenderse de él para centrarse en su colección de Rolls-Royce antiguos; una actividad que podrá desarrollar fácilmente con el dinero que podría recaudar con la venta de esta preciada reliquia.

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Este pasado fin de semana, los aledaños de Villa d'Este volvieron a temblar con el paso de los más potentes y bellos coches de todos los tiempos, con la presencia destacada del Ferrari Superamerica 45, el Aston Martin V12 Vantage Zagato y el conceptual BMW 328 Hommage, que escogieron la clásica cita italiana para celebrar su puesta de largo. Pero así como el plato fuerte fue su tradicional Concorso d'Eleganza (Zagato se llevó el gato al agua en la categoría de prototipos, por cierto), RM Auctions causó sensación con una espléndida subasta de clásicos que recaudó más de 23 millones de euros en cuestión de 2 horas.

El evento, todo un festín para los amantes de los hierros más históricos, contó con la presencia de coches como un Ferrari 375 MM Berlinetta de 1955 (el último en ser fabricado), que se convirtió en la mayor venta de la subasta con un precio de 3,36 millones de euros. La segunda posición fue a parar a un espectacular Talbot-Lago T150-C SS Teardrop Coupé de 1938, en perfecto estado de concurso y con un importe final de 3.136.000 euros. También es destacable la participación de un serenísimo Hispano-Suiza J12 Cabriolet deVille con carrocería Saoutchik, meticulosamente restaurado y encima "barato"; aunque RM estimaba un precio de entre 560.000 y 700.000 euros, al final se vendió por 532.000 euros. Enhorabuena al comprador.

Bertone, por cierto, no pudo evitar la subasta de seis de sus clásicos, vendidos para resarcir las deudas contraídas con sus acreedores. El más disputado fue el Lamborghini Marzal, con un precio de 1.512.000 euros, mientras que el Lancia Sibilo se remató por sólo 95.200 euros.

Te dejamos tras el salto una selección con algunos de los coches más destacados. Si quieres ver la lista completa (incluyendo los vehículos que no cambiaron de manos), puedes hacer clic en este enlace.

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[Actualización: Vídeo de la presentación tras el salto.]

Como ya es habitual, MINI ha anunciado un nuevo modelo totalmente personalizado en apoyo del Life Ball, el mayor evento benéfico a favor de los enfermos del SIDA que se celebra en Europa. En esta edición, el coche a subastar ha sido desarrollado en colaboración con los diseñadores de moda canadienses Dean y Dan Caten, que han hecho del MINI Cooper S todo un aguerrido todocamino bautizado con el nombre Red Mudder.

No, no te engañan los ojos: el coche que estás viendo no es una revisión de nuestro deseado Beachcomber, sino un montaraz Cooper S con suspensiones sobreelevadas, neumáticos todoterreno, unas imponentes defensas delanteras, y detalles como un maletero ampliado a costa de sacrificar las plazas traseras. MINI también menciona la presencia de una brújula y unos asientos retapizados con el logotipo de DSQUARED² (firma creada por los hermanos Caten), pero maletero aparte, lo más que podemos ver de su interior es un nuevo volante deportivo.

Como decíamos al principio, puede que no sea el Beachcomber que todos queremos (ni siquiera tiene tracción total, es todo fachada), pero la preparación es de tal nivel que casi podría pasar por un nuevo modelo oficial.

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Seguramente recordarás una noticia publicada a finales de marzo en la que te contábamos que Bertone se había visto obligada a vender parte de su colección para pagar sus deudas. Bien, en realidad, la cosa no es tan sencilla. La firma italiana está a punto de viajar al Salón del Automóvil de Shanghái con tres nuevos prototipos (dos de ellos para clientes chinos), y antes de nada, ha querido indicar a la prensa que su situación financiera estable. A pesar de que no tiene por delante un camino de rosas, tampoco dejan de llegarle encargos desde el país de la Gran Muralla, donde ya ha firmado acuerdos con cuatro de las cinco principales marcas del país, por no mencionar la existencia de un proyecto supuestamente desarrollado en colaboración con BMW y otro con Fiat Industrial.

¿Qué pasa entonces con los concepts a subasta en Villa d'Este? Pues que esos coches ya no están en sus manos.

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Está claro que Bertone ha conocido tiempos mejores. El mítico carrocero italiano se encuentra metido hasta el fondo en un costoso proceso de reestructuración, que le ha dejado sin más remedio que vender las joyas de la familia para seguir con vida. En total, piensa subastar seis de las más preciadas posesiones de su museo privado. El evento tendrá lugar el 21 de mayo en Villa d'Este, y correrá a cargo de la reputada casa de subastas RM Auctions, especializada en vehículos de alta gama.

La subasta, que se convertirá en una atracción casi igual de importante que el propio Concorso d'Eleganza por el que es conocida la localidad italiana, estará protagonizada por los Lamborghini Marzal, Bravo, y Athon, los Lancia Stratos HF Zero y Sibilo, y el Chevrolet Corvair Testudo. Cada uno de ellos debería recaudar cifras de seis y siete dígitos. El Marzal, que abrió el Gran Premio de Mónaco de 1967 a manos del príncipe Rainiero y la princesa Grace, se espera que sea uno de los modelos más cotizados junto al Stratos. Por cualquiera de estos dos, sus compradores podrían pagar entre 1 y 1,8 millones de euros.

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Si el Miura Le Mans Concept no te ha convencido, igual este Hemi Charger de 1964 lo haga... Con 600 caballos extraídos de su motor Hemi (uno de los 15 originales V8 de cámara hemiesférica de carreras) este Charger tiene el honor de haber sido el primero en unir en una denominación "Hemi" y "Charger".

RM Auctions lo va a sacar a subasta el día 20 de este mes, y aunque no hay cifras de dinero todavía sobre la mesa, sabemos que la última vez que cambió de manos hace cuatro años su cotización se fue hasta el 1,1 millones de dólares (860.000€).

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El 20 de enero puedes marcarlo en tu agenda, pues será el día que RM Auctions saque a subasta este 166 MM de 1949, fabricado por Ferrari. Es una de las únicas 25 unidades que se fabricaron de este peculiar modelo, concretamente la décima, y se espera una cotización por encima de los 2 millones de dólares.

El 166 Mille Miglia fue el primer modelo comercializado por Enzo Ferrari (exceptuando el Auto Avio Costruzioni 815) después de irse de Alfa Romeo por diferencias con la administración de la compañía (entre una de las muchas razones para marcharse, estaba el hecho de que hubieran colocado a un español como director técnico de Alfa, Wifredo Ricart, ¿lo sabías?).