Si nada lo remedia, Saab no será la única víctima que terminará cobrándose el hundimiento del fabricante de Trollhattan. Como bien sabes, porque lo hemos repetido una y otra vez durante los últimos dos años, Swedish Automobile NV, alias SWAN, no sólo es propietaria de la compañía que conocemos por el emblema del grifo, sino también del constructor de superdeportivos holandés (o más bien de raíces holandesas, porque ahora fabrica en Inglaterra) Spyker, convertida en el rostro público para realizar la maniobra de adquisición de Saab. El problema que tiene ahora Spyker es que las deudas contraídas por su matriz tras la compra y fracaso de Saab son enormes, y hace tiempo que las cosas no pintan nada bien para los de Zeewolde.

La última vez que Spyker apareció por aquí con carácter protagonista fue hace cuatro meses, cuando supuestamente se alcanzó un acuerdo para vender la compañía a un grupo de inversiones estadounidense por 32 millones de euros. Al final todo quedó en papel mojado, así que SWAN ha anunciado que "explorará las opciones para financiar sus actuales funciones y el negocio de Spyker". De no fructificar estas medidas, la dirección de SWAN "consideraría todas las opciones" a su alcance, incluyendo el cierre de la matriz.

Vladimir Antonov tiene problemas bastante más serios que la negativa del gobierno sueco a entrar como accionista de Saab. El banquero ruso, que lleva años tratando de hacerse de una forma u otra con el control del fabricante de Trollhattan, se encuentra en búsqueda y captura después de que el gobierno lituano haya emitido una orden de alcance europeo por malversación de fondos y fraude documental tras la nacionalización del banco Snoras, del que era el principal accionista. Las autoridades, preocupadas por la posible insolvencia de la entidad, tomaron la semana pasada el control de sus finanzas, descubriendo un agujero de 300 millones de euros que ha llevado a limitar la retirada de efectivo por parte de sus clientes. Al mismo tiempo, Letonia ha tomado el control de su filial Latvijas Krajbanka.

Según las autoridades letonas, que están tratando de controlar como pueden un corralito financiero en toda regla, con miles de personas haciendo cola en los cajeros (solo para encontrarse con un límite de 70 euros diarios), Antonov y su socio lituano Raimondas Baranauskas habrían dejado allí un roto de 140 millones de euros.

Los investigadores creen que el dinero desaparecido habría sido utilizado por Antonov para financiar proyectos personales como la compra de Saab, que nunca terminó de llegar a buen puerto.

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[Actualización 1: Spyker ha emitido una nota de prensa para confirmar las negociaciones y señalar que el coste de la operación se cifra en 32 millones de euros. Por el tono del comunicado, la venta todavía no se ha cerrado, pero se encuentra en los últimos pasos.]
[Actualización 2: Car & Driver ha entrevistado al director de North Street Capital, que da el acuerdo básicamente por cerrado.]

Hay muy pocos detalles que podamos contarte por el momento, hasta el punto de que prácticamente toda la noticia se puede condensar en el titular. Según publica el Financial Times, Spyker, el alicaído fabricante holandés de superdeportivos y hermano putativo Saab, ha sido vendido a un grupo de inversiones estadounidense llamado North Street Capital LP, que espera mantener la actividad de la compañía y reforzar sus planes, tanto para lanzar nuevos coches como para impulsar sus esfuerzos en el mundo de la competición.

Como tal vez recordarás, Victor Muller se hizo con el control de Saab gracias a un grupo de inversores que usaron a Spyker como vehículo para comprar el fabricante sueco. Durante los primeros meses todo era optimismo y sonrisas, pero las cosas se fueron torciendo rápidamente, y al final, Muller hizo público su deseo de desprenderse de Spyker, vendiéndola al mejor postor con el fin de poder dedicar todos sus esfuerzos al segundo rescate del Saab. El banquero ruso Vladimir Antonov sonaba con fuerza como posible comprador (y de hecho llegó a firmar un memorando de entendimiento con él), que finalmente se quedó en papel mojado.

Por ahora desconocemos el valor de la operación, pero puedes dar casi por hecho que servirá para dar algo de estabilidad a las finanzas de Saab, que desde hace tiempo amenazan ruina total. Cuando Antonov sonaba como pretendiente, el valor estimado de Spyker superaba ligeramente los 30 millones de euros.

Tenemos esta mañana interesantes noticias sobre el futuro de Saab. El fabricante sueco ha anunciado que su preacuerdo con el distribuidor chino Pang Da Automobile se ha convertido en trío ("alianza tripartito", en palabras de Saab) con la introducción de la también china Zhejiang Youngman Lotus Automobile.

Esta compañía, que ya apareció en su día como posible novia de Saab antes de que se anunciara la fracasada alianza con Hawtai, no solo entrará como accionista en la futura Swedish Automobile de cara a distribuir sus coches en China, sino que también se convertirá en el socio productor de la joint venture que Saab y Pang Da han acordado establecer en el gigante asiático. Y aquí es donde llega la tan necesitada lluvia de millones que Saab aguardaba como si fuera el maná.

Youngman está dispuesta a adquirir el 29,9% de Spyker (actual matriz de Saab) por nada menos que 136 millones de euros, obteniendo también por ese dinero el derecho a nominar a dos miembros del consejo de dirección del grupo.

Al mismo tiempo, Youngman, que ya tiene acuerdos con Proton (propietaria de Lotus) para importar y fabricar sus coches en China bajo la marca Europestar, será dueña del 45% de una joint venture establecida en China para fabricar tanto vehículos Saab, como de una nueva marca propiedad de la nueva empresa. Saab tendrá el 45% de la joint venture, y el 10% restante quedará en manos de Pang Da, que como ya sabes, es el mayor distribuidor chino de automóviles, pero quería iniciarse como fabricante.

Muchos serán los cambios que experimentará Saab una vez que Pang Da Automobile pase a formar parte de su accionistas. De entrada, la gigantesca cadena china de distribución ya ha entregado 30 millones de euros al fabricante sueco antes incluso de firmar un acuerdo definitivo, todo con tal de que la novia no se le muera antes de la boda. Ese dinero servirá para pagar a los proveedores de componentes y reactivar la línea de montaje de Trollhattan.

Después, Pang Da meterá 65 millones de euros en Spyker Cars NV con dos resultados distintos: por un lado, con esta inyección de capital se convertirá en propietaria del 24% de la empresa dirigida por Victor Muller, y por el otro, el fabricante de superdeportivos propietario de Saab pasará a llamarse Swedish Automobile NV, reflejando cuál es realmente la parte importante del grupo. Según Spyker, el cambio de nombre se realizará dentro de poco.

Para que todo esto sea posible, primero el gobierno chino deberá dar su visto bueno a la entrada de Pang Da en Spyker, siguiendo un bizantino proceso mediante el cual las autoridades de Pekín regulan todas las grandes inversiones de las empresas nacionales en el extranjero. Pang Qinghua, CEO de Pang Da, ha declarado estar "convencido" de que su empresa recibirá luz verde para seguir con el trato, aunque no sería la primera vez que el gobierno chino tumba un importante acuerdo financiero; solo tenemos que recordar el portazo que recibió Tengzhong cuando ya estaba a punto mismo de hacerse con los derechos y la propiedad industrial de la disuelta HUMMER.

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[Actualización: Curiosamente, Hawtai no estaba entre las tres compañías chinas confirmadas por Saab en las negociaciones.]

Hace apenas unos segundos te contábamos que Saab acababa de conseguir 30 millones de euros para reactivar su cadena de producción, y ahora conocemos el nombre su nuevo socio chino: Hawtai.

Ambas compañías darán una conferencia de prensa mañana por la mañana para explicar los términos de este acuerdo, que por ahora no sabemos si contempla la venta de acciones o simples acuerdos tecnológicos. Lo que sí podemos dar por hecho, es que esta asociación redundará en una Saab económicamente más fuerte... y tal vez con una buena red de distribución en China.

Spyker, la matriz holandesa de Saab, ha anunciado n acuerdo con el fondo de inversiones Gemini Investment Fund por el cual el fabricante sueco se convertirá en receptor de un préstamo convertible en acciones de 30 millones de euros; un dinero con el que podría reiniciar la producción de automóviles en Trollhattan la próxima semana.

Como bien sabes, Saab lleva sin fabricar un solo coche en Suecia desde que a comienzos de abril sus proveedores se cruzaron de brazos y dejaron de suministrarle componentes ante los impagos de la compañía, lo que prácticamente ya ha conseguido que Saab no pueda cumplir sus predicciones de ventas. En cuanto Gemini, se trata de una compañía registrada en Bahamas que ya es accionista de Spyker desde hace bastante, y está relacionada con... Vladimir Antonov. Por ahora no se ha dicho cuál sería el porcentaje de Spyker que caería en sus manos con esta operación.

[Actualización: El informe trimestral de Saab expone que la venta de la división de Spyker dedicada a la producción de deportivos sigue en marcha, por lo que si todo va bien, dentro de poco será propiedad de Vladimir Antonov.]

Un día después de hacer público un acuerdo que podría significar la salvación de Saab, Spyker Cars, compañía matriz del fabricante sueco, ha anunciado unas pérdidas netas durante el primer trimestre de 72 millones de euros. Además, la paralización de su factoría en Trollhattan debido a la incapacidad de la compañía para pagar a sus proveedores, ha puesto en peligro las previsiones de ventas. La meta de Saab era fabricar 80.000 coches en 2011, pero con la línea de producción todavía congelada, la cosa no pinta particularmente bien en ese aspecto.

En el informe trimestral, Victor Muller, jefe de Spyker Cars y Saab Automobile, ha indicado también que las conversaciones para encontrar un socio en China con el que aliviar sus acuciantes problemas de liquidez comenzaron hace meses. Y ahora, estas firmas por fin tienen nombre gracias al Wall Street Journal.

Spyker Cars, propietaria de Saab Automobile, ha anunciado por que tras unas largas y tensas negociaciones con el Banco Europeo de Inversiones, el gobierno sueco, y General Motors, Vladimir Antonov podrá convertirse en accionista de Saab.

Antonov, presidente del grupo financiero Conversgroup y dueño del banco lituano Snoras, fue en su día uno de los principales accionistas de Spyker (cuando todavía montaba sus coches en Holanda), y recientemente se comprometió a comprar las instalaciones de Saab a fin de que el fabricante sueco pudiera obtener el cash que necesita para pagar a sus proveedores. De lo contrario, una nueva bancarrota estaría virtualmente asegurada.

Hemos de recordar una vez más que Vladimir Antonov ya trató de entrar en Saab como accionista cuando se alió con Victor Muller durante la primera puja presentada por Spyker, pero entonces GM tiró el trato por los suelos por las sospechas del gobierno estadounidense de que Antonov estaba relacionado con la mafia rusa. Ahora, el banquero habría despejado cualquier duda posible en cuanto a sus lazos y relaciones empresariales, y con el visto bueno de todas las partes, se encuentra ya en disposición de convertirse en uno de los principales accionistas de Saab.

La situación de Saab sigue convulsa a pesar de la inactividad de sus instalaciones. Pese a que desde comienzos de abril el fabricante de Trollhattan no ha montado un solo coche por la falta de componentes (a su vez motivada por su incapacidad a la hora de pagar a los proveedores), Victor Muller y compañía están trabajando a un ritmo frenético para revertir esta situación. El primer paso era vender la fábrica a Vladimir Antonov para conseguir dinero contante y sonante (después, se la alquilaría a Saab por "un precio justo"). El segundo era permitir la entrada de Antonov como accionista.

El banquero ruso está dispuesto a comprar casi el 30% de Saab, pero para que esto sea posible, el gobierno sueco, el Banco Europeo de Inversiones han de dar su visto bueno a la operación... junto a General Motors.