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Primera parte: Equipamiento, interior y acabados

Evolución es la palabra que más se repite cuando se habla de Hyundai y Kia... y es precisamente la que define al Sportage en todo su conjunto. Si por acabados, presentación y equipamiento no tiene nada que envidiar a los rivales europeos y japoneses, en comportamiento tampoco queda mal parado.

La oferta actual del Sportage para España es bastante amplia, pudiendo elegir entre motores de gasolina y diesel, diversos niveles de acabado, dos cajas de cambios e incluso la posibilidad de optar por tracción total o sencilla 2WD, esta última más interesante si sólo va a pisar asfalto y no vives en una zona donde la nieve y el hielo están presentes todo el invierno.

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Los surcoreanos lo están haciendo realmente bien. Entraron hace unos años en nuestras vidas con simples medios de transporte sin una reputación particularmente buena, y poco a poco, se ganaron fama de fiables. Ahora, con una reputación más que digna, diseñan vehículos con estilo, motores eficientes y con lo último en equipamiento.

Si todavía tienes en la cabeza a los veteranos Kia Sephia y Shuma como representantes de esta firma, deberías actualizarte un poco. Desde el primer Picanto la evolución ha ido en aumento hasta llegar a las últimas generaciones del Rio, Sorento y, cómo no, también el Sportage que protagoniza nuestra prueba de la semana.

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Kia España acaba de añadir una versión tope de gama a la familia del Sportage, equipada con el mismo motor que ya lleva desde su lanzamiento el Hyundai ix35. Con 184 CV y caja de cambios automática, se combina en exclusiva con el sistema de tracción total 4WD.

El Sportage 2.0 CRDI 184 CV es capaz de alcanzar los 100 km/h desde parado en 9,8 segundos y lograr una velocidad máxima de 195 km/h. En cuanto a los consumos, la media declarada por el fabricante es de 7,2 L/100, con unas emisiones de 189 g/km de CO2. En lo relativo a la caja de cambios, es automática con convertidor de par, tiene seis velocidades y posibilidad de manejo secuencial.

Si en algún lugar del mundo suceden fenómenos paranormales como el que nos ocupa hoy, ese es China. Hemos visto desde copias casi exactas a mezclas de diversos modelos en uno sólo, pero lo que acaba de hacer Sichuan Yema es sorprendente, tomando el aspecto del último Kia Sportage para la carrocería y haciendo un apaño para adaptarlo al bastidor del ya petrificado Austin Maestro.

Desde hace muchos años, Yema comercializa en China el compacto británico en versiones de cinco puertas y furgón. Dado que apenas tiene salida y sólo se venden las unidades en stock, la marca ha tenido que realizar productos más modernos para atraer a la clientela. La inversión en un nuevo automóvil siempre es muy elevada así que no se han complicado la vida y han clonado el frontal y la trasera de un Sportage de última generación y se lo han encasquetado al esqueleto del Maestro. Por tanto estamos seguros de que más allá de la estética actual a nuestros días no tiene nada por lo que adquirirlo -ni siquiera la vista lateral es razonablemente bonita-.

Las mayores dudas llegan cuando pensamos en el comportamiento, pues una base tan superada lo debería dejar en muy mala situación respecto a la competencia. Al menos el motor, de origen Toyota con 1,5 litros, parece fiable...

Kia sigue tratando de conquistar a los clientes con productos cada vez mejor elaborados y de diseño atractivo. Para posicionarlos frente a la competencia de manera ventajosa, el importador para las Islas Canarias ha reajustado las tarifas en hasta un 30%.

Lo mejor de los nuevos precios es que no se trata de una promoción puntual, sino que tendrán un carácter más prologando en el tiempo. Aplicando dicha reducción, la gama Cee'd pasa a estar disponible desde 12.490 €, los Pro_cee'd desde 11.900 € e incluso el nuevo Venga, por 11.900 €. En el caso del Sportage, muy equipado y con un motor de gasolina de inyección directa (el 1.6 GDI), el precio arranca en los 19.295 €. El Sorento 2.0i LX 2WD gasolina, exclusivo para las islas afortunadas, tiene un precio de 26.995 €.

Aprovechando el Salón del Automóvil de Montreal, Kia ha mostrado al público canadiense los nuevos Accent Sedán y Hatchback, y una interesante nueva versión del Sportage, bautizada con el apelativo SX. Su comercialización comienza en estos días desde 36.995 dólares canadienses.

Lo más interesante del Sportage SX se encuentra bajo el capó delantero. Por primera vez el todocamino recibe el bloque 2.0 GDI con inyección directa de gasolina y doble sobrealimentación. Desarrolla 256 caballos y está claro que debe presumir de un alto nivel de prestaciones. El cambio empleado en esta versión es automático con seis velocidades y posibilidad de manejo secuencial.

Nada menos que catorce han sido los coches probados por el Euro NCAP para completar su último informe. Audi A1, Citroën C4, Ford C-Max y Grand C-Max, Hyundai ix35, Jaguar XF, Kia Sportage y Venga, Landwind CV9, MINI Countryman, Nissan Micra, Opel Meriva, y los Volkswagen Amarok, Passat y Sharan tuvieron que besar los muros deformables de la organización para demostrar su valía en caso de accidente, y para sorpresa de nadie (y pese a que se han endurecido sensiblemente los baremos), casi todos ellos salieron airosos del trance. Por resumirlo rápidamente, lo dejaremos en que casi todos ellos se marcharon con cinco estrellas debajo del brazo, dejándonos sólo con tres vehículos de cuatro y uno de dos; Micra, Amarok, XF y CV9 respectivamente.

Las cuatro estrellas del Micra, pese a tristes, en cierto modo ya las esperábamos, y es que se ha concebido como un vehículo de bajo coste para mercados en desarrollo. La explicación del Euro NCAP es que las estructuras internas presentan riesgo para la pelvis y las piernas del conductor. El Amarok, por su parte, tal vez hubiera recibido cinco estrellas de no ser porque hace un trabajo sencillamente malo protegiendo al conductor en la prueba de choque lateral contra el poste. Además, fue penalizado al transferir la fuerza de los impactos al pecho del dummy "de una forma que no sería posible con un cuerpo humano". Aún así, posiblemente es uno de los pickups más seguros en su clase.

Mucho más grave nos parecen las cuatro estrellas del Jaguar XF, y es que no es de recibo que un vehículo de su precio y categoría quede por detrás de marcas generalistas. En su caso, este mejorable rendimiento se debe al contacto del tablero con el pecho y los muslos en la prueba del choque frontal y a la compresión del tórax en el impacto contra el poste. Para mayor sorpresa, su capó con elevación pirotécnica para proteger a los peatones ya no resulta tan efectivo según los últimos requisitos del Euro NCAP. Esperemos que Jaguar haya tomado nota, porque no sería prudente dejar a su modelo de acceso con sólo cuatro estrellas.

Con todo esto dicho, la chicha de verdad estaba en el Landwind CV9.

No sólo el Optima es una novedad importante que Kia tiene en el Salón del Automóvil de París, sino que el pequeño Pop Concept y una versión híbrida del Sportage también tienen su hueco en el stand. Este último destaca por combinar un motor diésel con uno eléctrico.

Para elaborar el Sportage Mild Hybrid Concept, la firma surcoreana ha optado por utilizar el recién estrenado bloque diésel de 1,7 litros y 115 CV con uno eléctrico de tan sólo 5 kW (6,8 CV). Aunque Kia no ha dado detalles sobre el funcionamiento, parece que el motor eléctrico sirve de apoyo al térmico en aceleraciones. Lo que sí han publicado son las emisiones, de sólo 117 g/km de CO2 (equivale a unos 4,4 L/100) en ciclo combinado. En relación al Sportage convencional añade neumáticos de baja resistencia y mejoras aerodinámicas.

Kia ha iniciado la comercialización en Chile del nuevo Sportage, un producto muy diferente a su antecesor que tiene muchos atributos para convertirse en un éxito. La oferta inicial contempla nueve versiones, con motor diésel y gasolina.

Lo más curioso de este lanzamiento es que llega asociado al motor 2.0 CRDi de 184 CV, no disponible en Europa por el momento. Este bloque podrá elegirse con un sistema de tracción sencilla 4x2, o con la integral en tres niveles de terminación. El gasolina, con dos litros y 163 CV, igualmente puede ir acompañado de dos tipos de tracción. A destacar el control de estabilidad y los seis airbags, de serie en algunos niveles. Los precios recomendados oscilan entre los 10.590.000 y 16.990.000 pesos (15.971 - 25.623 € al cambio actual).

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Desde su lanzamiento en agosto, el nuevo Kia Sportage adolecía de una gama inicial algo justa, contemplando sólo el motor 2.0 CRDI de 136 CV. A partir de finales de mes podrán adquirirse con motor de gasolina y un diésel de acceso.

Además de las nuevas mecánicas, se unen más niveles de acabado, destacando la terminación Concept por su buena relación valor-precio. Lo malo es que no será compatible con todos los motores, lo que limitará bastante la difusión de estas variantes. La gama al completo se articula en tres niveles: Concept, Drive y Emotion.