Parece que los interesados en el nuevo Smart ForTwo ED tendrán que esperar un poco más de lo previsto para poder disfrutarlo. Concretamente el retraso será de tres meses y según ha justificado la marca se debe a un problema con Li Tec, empresa que se encargará de suministrar las baterías.

Por ahora desconocemos qué razón es la que ha provocado la demora en el lanzamiento, pero sí se ha desmentido que pueda tener relación con la calidad o técnica de las mismas. Las baterías del nuevo Smart eléctrico han sido desarrolladas por un joint-venture entre Daimler y la alemana Evonic mientras que Li-Tec, que no tiene que ver con lo anterior, es la encargada de suministrar las celdas.

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La conquista del coche eléctrico es una carrera por etapas. La primera pasó por lanzar los primeros modelos de características apropiadas para su uso diario, que con modelos como el Leaf poco a poco se van colando en nuestras vidas, y la segunda, la simplificación de los sistemas de carga. Al margen de los avances en los puntos de carga rápida, cada vez más pequeños y prácticos, la tecnología en la que más se están volcando los fabricantes tiene que ver con el reabastecimiento energético sin cables. BMW ya ha anunciado que probará sistemas de carga inalámbrica, Toyota ha hecho lo mismo, el caso de Nissan es conocido por todos (ya mencionó esta posibilidad cuando el Leaf estaba en pañales), y ahora, Daimler se suma también gracias a un acuerdo con la firma Conductix-Wampfler, que ya tiene experiencia con sistemas de inducción para autobuses urbanos.

La idea de Daimler es comprobar la validez de un cargador por inducción usando conductores no profesionales y vehículos de potencial uso cotidiano. Para ello, una familia de cuatro miembros será alojada en una vivienda ecológica experimental durante 15 meses, dejando a su disposición un Mercedes Clase A E-Cell, junto a un Smart ForTwo Electric Drive y una bicicleta eléctrica ebike (estos dos últimos con carga por cable y utilizables durante tres meses).

Como con cualquier otro sistema de carga por inducción, tanto la base de carga instalada en el suelo como la batería del Clase A E-Cell poseen unas bobinas especiales que permiten el intercambio eléctrico, con una eficiencia aproximada del 90%.

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Todavía hay gente que no lo sabe, pero cuando compras un Smart ForTwo estás revocando implícitamente cualquier derecho que puedas tener a protestar por su falta de espacio. Es de sentido común, y sin embargo aún escuchamos a algún que otro conductor quejarse con un mohín de sorpresa en la cara, contrariado porque no puede meter la compra semanal en su coche. Lamentablemente no podemos hacer nada para remediar su falta de perspicacia, pero es cierto que el maletero no es uno de los fuertes del Smart ForTwo, y Rinspeed quiere atajar este problema con su nuevo concept Dock+Go.

La última rareza de la genial y en ocasiones estrambótica firma suiza añade un singular remolque-mochila al utilitario de Smart, que de esta forma se puede transformar en un vehículo de reparto más capaz o incluso llevar a cuestas baterías adicionales, generadores y pilas de combustible para aumentar los 150 km de autonomía del ForTwo Electric Drive, con el añadido de que el tercer eje también ayuda a recargar las baterías. Un sistema tan ingenioso como estrafalario, o dicho de otra forma, 100% Rinspeed.

Como manda la tradición, Rinspeed exhibirá el Dock+Go en el próximo Salón de Ginebra.

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Los caminos de Smart son inescrutables. Si el año pasado la marca urbana de Daimler anunció que lanzaría en Estados Unidos un modelo de cinco plazas derivado del nuevo Nissan Micra, sólo para cancelarlo unos meses después, ahora quiere volver a hacerse notar en el país del tío Sam con el For-Us, otra de esas ideas tan sui géneris que forman parte de su identidad: un pickup a escala llavero. Por supuesto, hablamos todavía de un concept, y por ahora imaginamos que se les esté pasando por la cabeza ofrecerlo como modelo de producción. Aunque no vamos a negar que merecería la pena sólo por la guasa.

Este concept, juguetón hasta con su nombre (For-Us puede entenderse en inglés como "Para Estados Unidos", pero también "Para Nosotros"), difiere del ForTwo que ya conocemos en más que estética y capacidades, puesto que sus diseñadores han alargado sensiblemente su batalla, de forma que pasa de medir 2.695 mm de largo a 3.547, con una altura de 1.701 mm.

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Si como nosotros eres un fanático del diseño industrial en general y del automovilístico en particular, seguramente seguirás con atención el tradicional concurso que se celebra en noviembre coincidiendo con el Salón del Automóvil de Los Ángeles. Todos los años, los principales fabricantes del mundo dejan volar su imaginación para crear un prototipo sin ánimo alguno de llegar a las cadenas de montaje; lo único que se pide a los estudios congregados es seguir la línea temática propuesta cada año. Y nada más. No hace falta pensar en tecnologías, presupuestos, ni logística. Este año, la idea era crear el próximo icono automovilístico de Hollywood, y el ganador fue... Smart. Ya, nosotros estamos igual de sorprendidos.

Lo cierto es que la filial de Daimler también ganó el concurso del año pasado, empatando en el primer puesto con el Cadillac Aera una vez contabilizados los votos de los diseñadores que forman el jurado. La idea de Smart se enmarcaba en una imaginaria película de aventuras protagonizada por una intrépida reportera, que usaba su 341 Parkour Concept para trepar por las paredes de los edificios gracias a sus ruedas-ventosa y convertirse así en la paparazza más exitosa de la ciudad. Lo que decíamos, que todo vale.

Personalmente considero que la propuesta de Mercedes, con su reinterpretación del clásico W125 (derecha), era considerablemente más atractiva y desarrollada, pero tanto, monta, monta tanto; después de todo, el Smart también salió de los tableros de Mercedes, concretamente de su estudio de diseño avanzado en Sindelfingen, Alemania. Si quieres volver a echar un vistazo a los contendientes de este año, los encontrarás tras el salto.

Desde que fueran lanzados los primeros Smart ForTwo (y CityCoupé), para muchos interesados el precio era el principal hándicap del vehículo, pues pagando una cifra bastante inferior podías acceder a un vehículo más completo en todos los sentidos. Sin embargo las distintas series limitadas del urbanita han conseguido hacer olvidar sus limitaciones, apostando por su excelente movilidad urbana.

Posiblemente una de las ediciones más interesantes sea el nuevo Urban Style, que al nivel de terminación básico Pure añade el sistema de aire acondicionado, el equipo de sonido integrado con entrada auxiliar de audio y las llantas de aleación de 15 pulgadas. El motor elegido para esta versión es el 1.0i MHD de 61 CV y tiene un precio recomendado de 9.645 €, muy competitivo en relación al resto de variantes del ForTwo.

Las series especiales de Smart suelen ser siempre bastante interesantes desde el punto de vista de económico, pues tienen precios ventajosos y un equipamiento mucho más rico que en las versiones convencionales. Un claro ejemplo es el nuevo ForTwo Black Tie Limited.

Basado sobre el nivel de terminación Passion, los Black Tie Limited añaden el sistema de navegación con pantalla a color, puerto USB y radio CD MP3. Además presume de la pintura exterior en negro e incluso la célula de seguridad Tridion está terminada en este color. Llantas de aleación y espejos también se visten de negro, y junto a las ópticas oscurecidas y el alerón redondean un conjunto más deportivo.

En el interior el tapizado elegido es de color rojo, dando un toque alegre al habitáculo. En cuanto al motor empleado para esta edición, se trata del 1.0i MHD de 71 CV. El precio recomendado de esta edición es de 12.500 €.

La relación entre Renault-Nissan y Daimler es muy buena y si ya en 2010 firmaron un acuerdo para compartir motores y plataformas, ahora parece que están pensando en levantar una factoría para producir turismos en suelo mexicano, que tendrían como destino principal Norteamérica.

No tenemos ni idea qué modelos serian, aunque el único nexo de unión que me viene a la cabeza es un subcompacto de cuatro plazas para Estados Unidos que podría venderse con sello Nissan y también con el de Smart, que necesita un hermano mayor que consiga un movimiento mayor de personas en los concesionarios. Hace ya varios meses, Daimler anunció que Smart vendería en EEUU una versión remarcada del nuevo Micra, solo para cancelarla poco después en favor de un modelo que todavía no ha sido revelado.

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El Salón del Automóvil de Los Ángeles dará comienzo el próximo día 16 con la apertura de la jornada para medios, pero así como todos los ojos estarán puestos en los pabellones de los grandes fabricantes, algunos de las más espectaculares novedades de la feria no se exhibirán en el centro de convenciones de la ciudad. Porque técnicamente, sólo existen en forma de renders. Son las propuestas que todos los años participan en su concurso de diseño, que esta edición se centra en Hollywood, abandonando los proyectos de bioingeniería del año pasado para preguntar a los diseñadores cómo creen que sería el próximo icono automovilístico de la gran pantalla.

Este año hay menos participantes que otros años (de hecho, Daimler ha presentado la mitad de los concepts a concurso), pero no por ello los diseños son menos creativos. Mercedes, Maybach, Smart, Honda, Hyundai y Subaru optan al premio para el mejor diseño del año, que será entregado el día 17 de noviembre. Tras el salto tienes la descripción de cada uno de los coches.

Honda Intelligent Horse - Película: High Noon
El coche de Honda, ilustrado en el encabezado de la noticia, se emplaza en un futuro postapocalíptico, con un planeta devastado por un cometa gigante. La sociedad ha regresado a los tiempos del Salvaje Oeste, donde este vehículo inspirado en la estructura ósea de los caballos, acompaña y protege a su conductor. La estructura se ha diseñado con el mínimo número de piezas pequeñas para garantizar su eficiencia, haciendo posible su producción de forma local.

El futuro de Smart empieza a verse cada vez más claro gracias a los dos últimos prototipos de la firma, presentados en Ginebra y Frankfurt respectivamente. Pero como suele suceder, las licencias artísticas que se toman sus diseñadores al poder ignorar las leyes económicas y de la física dificultan ligeramente la creación de una imagen mental más o menos sólida, como la que hoy nos ofrece el maestro Theophilus Chin.

Su Smart ForTwo bebe de ambos, tomando la carrocería general del reciente ForVision y añadiéndole detalles menores como la calandra del ForSpeed y varios elementos más realistas, tales son las puertas con tiradores horizontales en lugar de verticales y flotantes, unos espejos retrovisores de mayores dimensiones y un techo sin las miniclaravoyas del concept. El resultado sólo consigue extraer una pregunta de nuestras bocas: ¿Cuándo? Porque parece que ya va llegando el momento de jubilar al modelo actual...

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