China es grande, y aunque todavía algo recluida, su industria del motor no lo es menos. Un buen ejemplo es Chery, que en el Salón de Shangai tendrá nada menos que 30 automóviles en exposición, incluyendo tres modelos conceptuales. Nuestros colegas de la edición en chino de Autoblog (internacionales que somos) nos han pasado los bocetos de uno de los más anticipados, el Shooting Sport. Por su aspecto, deducimos que Chery está preparando un familiar compacto, en la misma vena que el Renault Clio Grand Tour Concept de Ginebra. Utilizando los dibujos como orientación, podemos esperar un diseño de estilo europeo y un interior moderno. Más interesante todavía que el concepto, será ver qué tal pasan sus rasgos al modelo de producción.

Un interesante artículo aparecido en FastCompany.com, nos cuenta la historia de Joe Qiu, también conocido como "Shanghai Joe", quien trabaja como diseñador de automóviles para GM en el Pan Asia Technical Automotive Center (PATAC), ubicado en la ciudad china de Shangai. Qiu y un pequeño grupo de diseñadores son los responsables de la actual versión del Buick LaCrosse vendido en China (en la foto). Este año el automóvil se espera que venda 110.000 unidades en ese país, mientras que su contraparte estadounidense del mismo nombre sólo vendió 71.072 unidades en 2006.

La historia de este equipo de diseño con base en China es una que va del anonimato a la gloria, culminando con el equipo PATAC diseñando la próxima versión del Buick LaCrosse americano que saldrá al mercado en 2008 ó 2009. Como es costumbre de GM por estos días, el jefe de diseño Ed Welburn llamó a los 11 centros de diseño de la compañía de la marca alrededor del mundo a competir unos contra otros y crear el nuevo LaCrosse. De esa competencia dos propuestas reunieron la mayor cantidad de buenas ideas: el equipo norteamericano y el equipo chino. Como tomar una decisión no era tarea fácil, Welburn optó por darle el trabajo de diseñar el exterior al equipo occidental, mientras que el interior será obra de los orientales. De todos modos los diseñadores chinos tendrán influencia en el diseño exterior, ya que se espera que China se convierta rápidamente en el mayor mercado a nivel mundial para Buick.

Ciertamente el trabajo de los chicos y chicas de PATAC está a un nivel muy superior si lo comparamos a los diseños salidos de otros fabricantes chinos. ¿Llegará el día en que el mercado chino imponga las tendencias a nivel mundial? puede que sí, puede que no, pero si Joe Qiu se convierte en el próximo Ed Welburn, las cosas no tendrían por qué estar mal.

[Artículo en inglés]