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En estos días se celebra en Seúl el Salón del Automóvil y allí los fabricantes que más brillan son sin duda alguna los locales. Kia Motors tiene una de las estrellas, el Sorento, que ha mejorarlo en todos los aspectos, aunque la estética no sea del gusto de todos.

Ahora ampliamos la galería de imágenes del Sorento R, denominación que toma allí el nuevo modelo en vista de que seguirá unos meses conviviendo con el actual. Hay que destacar los buenos acabados de su interior y la mejora en el equipamiento. Además la ecología también ha estado presente y los nuevos motores son menos gastones. Especial mención para el 2.2 CRDi de 200 CV, que homologa un consumo de sólo 6,9 L/100 (según las normas surcoreanas). Habrá versiones 4x2 y 4x4 y posibilidad de cambio manual y automático. La versión europea es más que probable que sea presentada en el Salón del Automóvil de Frankfurt.

Ya se ha presentado oficialmente en Corea del Sur el nuevo SUV de tamaño mediano que llegará al mercado europeo bajo la firma Renault. De momento la versión asiática será comercializada por Renault-Samsung Motor.

La denominación QM5 ha sido la elegida para poner a la venta el primer SUV de Samsung. Los motores disponibles serán en un principio dos: en gasolina un 2.5i con 166 CV de procedencia Nissan mientras que en diésel será el 2.0 dCi de 175 CV el encargado de mover este vehículo.

Entre el equipamiento disponible según versiones podemos destacar el techo solar panorámico, el climatizador de dos zonas (similar al del Qashqai), tapizado en cuero, faros de xenón y direccionales, ESP, airbags frontales, laterales y de cortina, sensor de aparcamiento o diferentes equipos de sonido y navegación.

La firma japonesa Honda también está presente en el Salón del Automóvil de Seúl, mostrando una peculiar versión más deportiva de conocido Civic IMA, conocido en otros países como Civic Hybrid "a secas".

Con la preparación deportiva Modulo, el Civic gana en aspecto, con nuevos paragolpes delantero y trasero, ópticas posteriores con carcasas transparentes, llantas de aleación de grandes dimensiones, etc. Se expone en un brillante color rojo muy llamativo.

En el interior, un nuevo sistema de cámaras sustituye los espejos retrovisores tradicionales. Por lo demás, elementos como navegador, climatizador de dos zonas, radio CD con MP3 y otros detalles también están disponibles.

Renault-Samsung ha mostrado en el Salón del Automóvil de Seúl un nuevo modelo, derivado del Renault Koleos y que será la versión todo terreno del fabricante surcoreano. Apenas los logotips difieren del modelo francés.

Renault ya había anunciado hace tiempo que el futuro 4x4 de la firma sería fabricado en Corea del Sur, por lo que no era extraño pensar que tendría una variante carrozada bajo los logotipos de Samsung.

Por lo demás, el nuevo QMX no aporta soluciones novedosas que no hayamos visto antes en el Koleos y tendremos que esperar todavía unos meses para poder contemplar la versión definitiva de calle, prevista para 2008.

Daewoo ha aprovechado el Salón del Automóvil de Seul para mostrar al publico la versión definitiva del G2X, el deportivo gemelo similar a los Opel/Vauxhall GT y al Saturn Sky, todos ellos fabricados en Estados Unidos.

Pese a la similitud entre ellos, el modelo surcoreano toma la mecánica base del Saturn, con un motor de 2,4 litros y 177 CV en lugar del más explosivo 2.0i Turbo de 264 CV que llevan los Opel GT en Europa.

No llegará al mercado europeo, pero la apuesta por una mecánica de menor potencia podría ser interesante para el Opel, puesto que no todos los clientes necesitan un motor semejante. Equipamiento, acabados y otros detalles de G2X son idénticos a su hermano Opel.

El grupo General Motors está sacando el máximo a los modelos disponibles bajo sus diferentes marcas y ahora en el Salón del Automóvil de Seúl han aprovechado la ocasión para presentar una nueva berlina bajo la marca Daewoo con base Holden.

Se trata del nuevo L4X, un modelo derivado del Holden Statesman -que en su anterior generación también comercializaba Daewoo-. Con una longitud que ronda los cinco metros de largo, se convierte así en el modelo de representación de la firma surcoreana.

Cuenta con los mismo motores de ocho cilindros y potencias elevadas y unos acabados y equipamiento a la altura de rivales con cierto renombre. Lo que es seguro es que este automóvil se quedará reservado para Corea del Sur y en Europa no estará disponible tampoco bajo la firma Chevrolet.

En Hyundai ya sabían que el veterano H1 Starex necesitaba un relevo, después de muchos años en el mercado cosechando muy buenas ventas. Ahora, en el Salón del Automóvil de Seúl presentan el nuevo TQ, su sustituto.

Más refinado aunque con aspecto de furgoneta, muchas versiones serán similares en cuanto a confort, seguridad y equipamiento a los mejores monovolumen del segmento, aunque este modelo se encuentre más bien situado en el sector de los industriales ligeros para pasajeros, al estilo de los Volkswagen Caravelle, Mercedes Viano o Fiat Scudo y "hermanos".

El frontal, siempre muy llamativo en las anteriores versiones del H1, mantiene la personalidad, aunque ahora cuenta con mayor elegancia. Una parrilla de enormes dimensiones y unos faros más alargados resultan mucho más estéticos.

Actualizada: Más fotos y datos. La tracción es permanente y sus medidas son de 4,10 metros de punta a punta, 1,79 de anchura y 2,60 metros de distancia entre eje y eje, lo que lo situan por debajo del Hyundai Coupé.

Con cosas tan interesantes saliendo de Corea del Sur como el Genesis, pensábamos que a lo mejor no haríamos mal reservando unos billetes para ir a cubrir el Salón del Automóvil de Seúl, pero viendo lo último que está desfilando por la capital surcoreana, casi que hemos hecho bien quedándonos en casa. Porque los conceptos, sin ser en ningún caso feos, parecen anclados en el siglo XX.

Hoy, en el Salón del Automóvil de Seúl, Kia ha presentado el KND-4, un SUV conceptual que influenciará el diseño de los futuros todocaminos del fabricante.

Como suele suceder con esta clase de modelos, se trata más de un ejercicio de estilo que de otra cosa. Sin ser una oda a la originalidad, se ve muy limpio y resultón, con unas líneas sencillas, bien medidas. Su elevada cintura le otorga una apariencia compacta, mientras que la parte trasera es atrevida y contundente al mismo tiempo, con unos pilotos de interesante diseño. Por supuesto, está lleno de tecnología que difícilmente llegará a un modelo de producción cercano, como una pantalla de información AMOLED. El sistema de entretenimiento Blu-ray ya es mucho más creíble, aunque todavía pasarán unos años hasta que sustituya a los DVDs en nuestros salones, no hablemos ya en los paquetes de entretenimiento que ofrecen los fabricantes.

El motor es discreto, un 2.2 litros diésel que se encarga de mover las cuatro ruedas mediante el sistema Active Torque Transfer de Kia, que distribuye de manera inteligente la tracción dependiendo de dónde se necesite.

Hasta no hace demasiado, buena parte de los diseños coreanos eran tan sumamente pobres que los fabricantes tenían que poner a un par de chicas guapas acompañándolos solo para que la gente se dignara a mirar sus automóviles. Los tiempos han cambiado, y los estudios de diseño locales han mejorado hasta el punto de que ya no será necesario llamar por teléfono a un regimiento de modelos cuando llegue el próximo Salón de Seúl.

De todas formas, los varones que visiten el evento desprovistos del normalmente corto collar conyugal, podrán seguir disfrutando de la vista, ya que solo se reducirá el número de muchachas, sin llegar a eliminarlas de un plumazo. Las azafatas de Hyundai pasarán de ser 46 a 36, Kia baja de 44 a 36 y tanto GM Daewoo como Renault Samsung Motors también propinarán recortes a su número de promotoras. Las minifaldas también será menos minis, a fin de que la gente se fije más en los automóviles que en las piernas (he ahí una idea novel).

Además, algunas de las compañías coreanas utilizarán más estudiantes universitarias y/o "expertas" capaces de responder las preguntas de los clientes potenciales. Estamos todos de acuerdo en que en una exposición del motor los automóviles son lo que cuentan, pero nos entristece saber que docenas de jóvenes de buen ver tendrán que buscarse otro trabajo para dejar que sean los coches los que brillen bajo los focos.

[Artículo en inglés]