Los altos precios de los combustibles se han cobrado una nueva víctima. Esta vez es el seis cilindros en línea que Ford Australia monta en sus modelos, que desaparecerá en 2010 para hacer hueco al nuevo Duratec V6 del óvalo azul. Hasta 600 empleados encargados de su producción en la planta de Geelong, en Melbourne, podrían perder su trabajo a consecuencia de esta decisión. Otros, con más suerte, simplemente serían enviados a un nuevo puesto fuera de la fábrica.

Ford señala a su nueva estrategia para acceder a las economías de escala globales como el factor principal detrás de esta decisión, aunque la progresiva pérdida de interés de los consumidores australianos en sus grandes berlinas, también ha tenido un peso importante.

La firma del rombo ha anunciado que el lanzamiento del nuevo Laguna tendrá lugar tras el Salón del Automóvil de Frankfurt, en Octubre y compartirá durante un tiempo limitado gama junto a la generación actual.

Cuando llegue al mercado español, lo hará con seis motores, dos de gasolina y cuatro diésel, además de diversas posibilidades de cambio. Las mecánicas serán las siguientes:

• 2.0i 16v 145 CV
• 2.0i 16v T 170 CV
• 1.5 dCi 110 CV
• 2.0 dCi 130 CV
• 2.0 dCi 150 CV
• 2.0 dCi 175 CV

En un principio, el cambio será manual de seis velocidades, salvo algunas variantes que llevarán de serie o de manera opcional, un cambio automático de seis relaciones con posibilidad de manejo secuencial. Próximamente, a corto plazo, además se podrá manejar con levas tras el volante.

Otra de las grandes novedades de la nueva gama Laguna será la nueva carrocería coupé de dos puertas, que estará lista para el año que viene y que previsiblemente será presentada en el Salón del Automóvil de Ginebra -al menos como concepto avanzado del vehículo-.

En un esfuerzo por mantenerse a la par de los competidores extranjeros y de ofrecer a los consumidores más marchas de las que pueden querer, General Motors invertirá 332 millones de dólares en su planta de Toledo, Ohio.

La inyección de dinero es necesaria para producir la nueva transmisión Hydra-matic GT40/45 de seis velocidades, la cual fue diseñada por GM para ser usada en automóviles de tamaño mediano. Su producción comenzaría en febrero de 2010. La transmisión para tracción delantera, será construida a la par con una nueva caja de seis velocidades para tracción trasera que fue anunciada el año pasado.

A pesar de que esta nueva caja de seis velocidades es una buena noticia, 2010 parece estar aún muy lejano, considerando que otros fabricantes ya están apuntando a transmisiones de siete y ocho velocidades.

[Artículo en inglés]

Pues sí, ya van seis millones de Peugeot 206 desde que se pusiera a la venta en Europa allá por el año 1998. Desde entoncés, este modelo ha llegado a millones de hogares de todo el mundo, gozando de gran éxito incluso hoy día que ya tiene su relevo en el mercado.

En la actualidad, el pequeño 206 sigue siendo uno de los modelos más demandados en países como Argentina, Brasil o Irán y se fabrica en Argentina, Irán, Malasia, Brasil, China y Francia.

En cuanto a la familia del 206, del coupé-cabrio que revolucionó el mercado se han fabricado más de 370.000 unidades, mientras que del familiar o SW son 366.000 unidades las producidas hasta el momento. Hay que recordar que también hay una variante sedán o berlina, de reciente aparición.

Así que has decidido llevarte a la familia de acampada. Echar el sedal, tal vez dar un par de tiros y definitivamente saltar por encima de las piedras como una cabra están en los planes; parece claro que necesitas un Wrangler. Pero si tienes seis criaturas por las que mirar, también lo está que no vas a llegar muy lejos con lo que hay. Bien, no te preocupes, porque para eso está Back Country Journal.

La compañía ofrece todo un catálogo de conversiones para el mítico todoterreno incluyendo alargamientos con cuatro puertas, pick ups alargadas con cuatro puertas, y para las familias más aventureras, un modelo alargado con seis puertas. Aunque lo cierto es que las Custom Stretch Jeep Conversions están disponibles en cualquier configuración posible: "desees puertas completas, medias puertas, techos blandos, kits de elevación, cables de remolque, barras de techo, paragolpes, luces o cualquier cosa que puedas imaginar" entran dentro de la posibilidades de personalización. Claro que convertir a tu Wrangler en una limusina de monte tiene un precio, que en el caso de las creaciones de Back Country Journal comienza en los 18.500 dólares (13.923 euros). Por ese dinero, estirarán cualquier Jeep o incluso encontrarán uno en la zona para ti, y tras la conversión, lo enviarán a cualquier punto del globo.

No es que podamos responder por las aptitudes todoterreno de un Wrangler con 1,8 metros más de acero entre las ruedas, pero si metes uno de estos en tu garaje nadie negará que eres el más chulo del pueblo.

[Artículo en inglés]

PickupTruck.com reporta que las dos puertas extras en la cama de la mula de pruebas de la venidera F-150 no están destinadas al modelo 2009. En lugar de eso, será una opción que estará disponible a partir de la primavera del hemisferio norte para clientes comerciales. Según nos dejaron saber algunos de los lectores de la edición en inglés de Autoblog, la opción se llama "Tough Box" y fue presentada en la planta de Ford en Claycomo, Missouri en enero pasado.

Con la reciente introducción del nuevo modelo de la Toyota Tundra y de una totalmente rediseñada Chevrolet Silverado/ GMC Sierra en el mercado estadounidense, ya muchos hablan de que el dominio de Ford en el segmento de las camionetas estaría cerca de su fin. No sabemos si la férrea competencia permitirá que la marca del óvalo celebre 30 años de liderazgo en ventas, pero esta claro que el fabricante está listo para pensar en nuevas maneras de mantener su posición y proteger un nicho muy rentable.

[Artículo en inglés]

Se ha especulado mucho sobre si estas fotos de la Ford F-150 de seis puertas son reales o no, pero podemos decirles que en efecto son verdaderas y corresponden a un prototipo reciente del vehículo. La larguísima F-150 tiene dos puertas normales, dos puertas suicidas en la extensión de la cabina y dos puertas extras en la delantera de la cama, que sirven para guardar de manera segura en una caja de carga, las compras, herramientas o lo que se te ocurra. Eso al mismo tiempo que sirve para añadir rigidez a una estructura que debe lidiar con varios centímetros extra.

No sabemos si esta característica llegará con la F-150 2009, así que habrá que esperar a la decisión final del Ford.

[Artículo en inglés]