La entrada de SEAT oficialmente en China comenzará el próximo 22 de marzo con la comercialización de las primeras unidades del León. Pese a que se trata de unidades con la carrocería actual, recibirán ligeras modificaciones para adecuarse a los gustos del cliente local.

Los altos aranceles que deberán pagar estas unidades importadas parece que le complicarán un poco las cosas al compacto español y el precio de ventas arrancará en unos 250.000 yuanes, es decir, lo mismo que un Audi A3 también importado y el doble de lo que cuesta el Volkswagen Golf ensamblado localmente. Para justificar tales cifras, la firma española equipará todas las unidades con motores potentes y un rica dotación de la que por el momento no podemos informar, pero prometen será de lo mejor del mercado.

Así las cosas, habrá que esperar todavía unas semanas para comprobar si los cambios específicos de estas unidades para China bien merecen un desembolso tan elevado.

Desde que SEAT aterrizó en suelo mexicano hace ya once años, las cifras de ventas de la marca española han sido siempre muy buenas, y en la actualidad es uno de sus principales mercados; concretamente el de mayor volumen fuera de Europa. Prueba del éxito es que hoy se ha entregado en Ciudad de México la unidad 200.000.

El vehículo en concreto que ha logrado tal cifra es un León 1.8 TSI 160 CV con acabado FR y terminado en color gris plata, vendido en el concesionario San Ángel Motors. La oferta actual de SEAT en México está formada por los Ibiza, Ibiza Sport Coupé, Bocanegra, León, Altea, Altea XL y Exeo. Para 2012 se espera continuar con un nivel de ventas elevado gracias a la llegada de nuevos productos (Ibiza ST y Toledo entre otros).

A partir de marzo los primeros León de SEAT ya se podrán adquirir en el mercado chino. Compartir concesionarios con Volkswagen, Audi y Skoda le servirá a la española para que se puedan alcanzar las 3.500 unidades vendidas previstas para este año.

Para evitar retrasos y largas esperas, se ha creado una ruta directa entre Barcelona y los puertos chinos de Tianjin y Guangzhou. Se espera que desde ahora sean enviadas unas 400 unidades en cada expedición mensual, de manera que se podrá abastecer sin problemas la demanda inicial china. Estos modelos irán a bordo del buque surcoreano pero con bandera panameña Morning Cornelia (que tiene una capacidad para transportar 6.500 coches). Durante el segundo semestre la oferta se completará con el Ibiza, que se ofrecerá inicialmente en las variantes más equipadas, algo que ya ocurre con los León, siempre asociados a los acabados más completos.

Raro es el mes en el que no tenemos noticias sobre los futuros lanzamientos de SEAT. En no pocas ocasiones, los detalles sobre el relanzamiento de la firma de Martorell nos llegan gracias a nuestras carraspeantes gargantas profundas en la compañía, que con sus informaciones nos ayudan a crear una imagen mental más sólida de su nuevo catálogo. Sólo a nivel técnico, porque lo que es el apartado visual, hay que ver lo que se esfuerza SEAT para mantener el secreto. Uno de los coches que llevan probando sus técnicos desde hace tiempo sin que apenas trasciendan detalles sobre su estética es el nuevo León, cazado una vez más en las instalaciones de IDIADA en pleno entrenamiento.

El camuflaje vuelve a estar tan bien repartido y dispuesto que nos es virtualmente imposible entrever nada (más allá de que es la versión cinco puertas), así que deberemos ceñirnos a los que sabemos: compartirá plataforma modular transversal con los nuevos A3 y Golf, estará disponible en carrocería coupé y si los dioses son magnánimos, podremos verlo de una vez por todas en el Salón del Automóvil de Ginebra, en marzo. A ver si para entonces el camuflaje de los prototipos ya ha comenzado a pelarse un poco... Mientras tanto, puedes hacer clic en el recorte de la derecha para ver todas sus fotos en World Car Fans.

Si hay algo que SEAT sabe hacer estupendamente es camuflar sus vehículos en fase de pruebas, guardando el misterio hasta el último día. Tras haber visto algunas unidades del nuevo León circulando con tantas lonas negras que casi hacen imposible sacar alguna conclusión, ahora ha vuelto a ser cazado con menos ropa en una zona alejada de las cámaras (aunque no lo suficiente).

Como en SEAT están en constante evolución, ya no quiero adelantar ninguna fecha sobre su posible lanzamiento y presentación. Lo que parece que está más o menos definida es la oferta mecánica, con todos los bloques equipados con turbo (ya sean diesel o gasolina), y las tres carrocerías (tres puertas SC, familiar ST y el conocido cinco puertas). De la unidad "pillada" lo único que podemos decir es que parece bien proporcionada. Las llantas de aleación, de gran tamaño en una de las unidades, nos hacen pensar que estamos ante una versión con relativo carácter dinámico (¿TSI 210 CV tal vez? Sea el que sea, nos da lo mismo. Lo que queremos es verlo ya sin ropajes que oculten todos los detalles.

Puedes hacer clic en el recorte de la derecha para ver todas las fotos.

Gracias a Adrián por el toque

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SEAT Alemania está sacando mucho partido a su canal de ventas por internet. Desde la web www.eseat.de la firma comercializa algunos modelos a precios ventajosos y de vez en cuando suman versiones especiales que no pueden adquirirse en la red tradicional.

El último en incorporarse a la gama especial es el León Cupra Tuning Edition, equipado con mucho más equipamiento y a la venta por un precio más ventajoso. Entre otras cosas esta nueva versión incluye franjas decorativas en el exterior e interior, sistema de navegación Kenwood, llantas de aleación pintadas en blanco, cristales sobretintados, paquete Techno, pinzas de freno en rojo y kit aerodinámico exterior. Con todo ello el precio de venta es de 31.670 €, unos 4.000 € más económico que la versión convencional con equipamiento similar.

Al final los planes iniciales parece que se cumplirán y pese a que ciertos rumores indicaban que SEAT podría llegar al mercado chino antes de que terminase el presente año, la realidad marca que hasta las primeras semanas del 2012, los coches de Martorell no estarán disponibles en el gigante asiático.

En una primera fase de lanzamiento tanto el Ibiza como el León llegarán desde España y por tanto, pagando elevados aranceles. Sin embargo cada vez suena con más fuerza la posibilidad de que sean fabricados localmente en la factoría que VW y FAW tienen en la provincia de Guangdong. Esta región es muy particular en cuanto a gustos y es la única que no domina Volkswagen con sus modelos. El cliente pide un diseño más desenfadado y ahí SEAT podría tener un importante papel.

La oferta inicial de SEAT contemplará los Ibiza, Ibiza ST y León, pero más adelante sumar nuevos modelos, entre ellos una berlina de cuatro puertas y precio contenido.

Ciertamente muchos lo esperábamos para Frankfurt en forma de Concept, al igual que también esperábamos la berlina compacta para Ginebra, pero SEAT dio un salto adelante de todas sus novedades y nos plantó el IBX por delante de ellas, haciendo que en Frankfurt vayamos a ver el sedán nuevo de la marca de Martorell, mientras el León queda pospuesto hasta Ginebra 2012.

Sea como fuere, mientras esperamos ver las imágenes del nuevo compacto inspirado profundamente en el IBE, los chicos de WorldCarFans se han hecho con unas capturas espía de un prototipo de desarrollo fuertemente camuflado. Poco o nada se puede sacar en claro de él, porque apenas deja ver su calandra, pero al menos puede servirte para calmar tu ansia de novedades sobre el esperadísimo León tres puertas.

La colaboración entre SEAT y el DJ. Armin Van Buuren siempre ha dado muy buenos frutos en tierras holandesas. La última realización nacida fruto de un acuerdo entre ambos es el León FR Armin Limited Edition, que como siempre quedará reservado para Holanda.

Entre otras cosas, la nueva edición limitada incluye:

• Pintura exterior en blanco
• Techo pintado en negro
• Llantas de aleación de 18 pulgadas
• Logotipo Armin Van Buuren
• Equipo de sonido Piooner
• Amplificador 200w
• Sistema multimedia con pantalla de 6,1 pulgadas
• Bluetooth
• Puerto USB
• Sensores de aparcamiento delanteros y traseros

Los motores disponibles para esta nueva versión son los 1.4 TSI de 125 CV y el 1.8 TSI de 160 CV, ambos con caja manual de seis velocidades. El coste adicional será de 1.255 € respecto a los convencionales, y hay sólo 100 unidades al a venta.

Desde hace unos días SEAT vende en el mercado español la nueva gama León FR, con más motores. Sin embargo para otros mercados han aprovechado la llegada de los 1.4 TSI, 1.8 TSI y 2.0 TDI 140 con este acabado para aumentar la dotación de los 2.0 TSI y 2.0 TDI 170 con los FR+.

Reino Unido recibirá en septiembre los primeros León FR+ que destacan por incluir de serie las llantas de aleación de 18 pulgadas, el sistema de navegación SEAT Media System 2.2 con radio digital DAB, bluetooth, lector de tarjetas SD, faros bi-xenón con lavafaros y función direccional, y los sensores de aparcamiento para el paragolpes delantero. Todo este nuevo equipamiento tendría un coste de 2.465 libras (2.836 €) pero gracias al nuevo acabado FR+ el cliente sólo abona 1.070 libras (1.231 €) más que por un FR convencional.

La gama León FR arranca a partir de ahora desde las 18.205 libras del 1.4 TSI 125 CV, unos 20.950 € al cambio actual.