Solo se nos ocurre una manera para que el nuevo propietario de Saturn no tenga que buscar un acuerdo con alguna marca extranjera, y es que el comprador de Opel también se haga cargo de la marca americana de GM. Hasta ahora, como bien sabrás, gran parte del catálogo de Saturn se ha abastecido de modelos Opel remarcados y ligeramente retocados para el mercado del Nuevo Continente, así que si se pudiera mantener esta línea, probablemente los concesionarios quedarían bastante satisfechos, a pesar de que hasta ahora se ha demostrado que no funciona.

Según publica Detroit News, parece ser que Mitsubishi estaría interesada, en llegar a un acuerdo con el nuevo propietario de Saturn (Penske, Telesto Ventures o Magna, que tendría la posibilidad de seguir vendiendo Opel en EEUU) para suministrar sus productos a través de la enorme red de concesionarios de la marca en los Estados Unidos. La misma fuente indica que Nissan también estaría buscando un acuerdo similar.

¿A qué juega Magna? Si haces memoria, recordarás que el ensamblador y fabricante de componentes trató de comprar Chrysler cuando se rompió su unión que tenía con Daimler, y ahora que Opel está en venta vuelve otra vez a las andadas. Por partida doble. Además de haber mostrado abiertamente su interés por la casa del rayo, dice el Wall Street Journal que Magna también querría hacerse con el control de Saturn, acogiendo bajo su sombra a dos divisiones completas de General Motors.

Cuando a Roger Penske se le mete algo entre ceja y ceja, ya puede quitarse la gente de su camino, porque lucha hasta el final para conseguirlo. Y parece que con el tema de comprar Saturn va muy en serio. De hecho, según hemos podido saber, el bueno de don Roger ha contratado a Tom LaSorda, que desde la bancarrota de Chrysler está sin trabajo, para que actúe como asesor en su apuesta por comprar la marca de GM. Poniéndo las cosas en perspectiva, y con Penske Racing queriendo entrar en la F1 ya nos imaginamos al Saturn Team F1 para dentro de unos años.

Los otros pujadores interesados en hacerse con Saturn, según se ha filtrado hasta la fecha, son Renault, Telesto Ventures, y Black Oak Partners. Lo curioso del tema es que Penske no tiene capacidad para fabricar automóviles, y se ha hablado desde el principio de que teóricamente compraría modelos europeos o coreanos para distribuirlos en EEUU. El tema es que uno de esos rumores decía que sería Renault el proveedor de esos coches, junto con su filial coreana Samsung, aunque en vistas de que el fabricante francés también estaría pujando por Saturn (y eso que últimamente sus números no son nada buenos), podría alimentar un conflicto de intereses.

[Artículo en inglés]

¿Listo para la siguiente ronda de rumores? Según una noticia publicada en el Wall Street Journal, General Motors se encuentra negociando con Penske Automotive la venta de Saturn. Hasta aquí todo bien, salvo por el detalle de que Penske no fabrica turismos. ¿Quién proporcionaría pues los coches? Pues ni más ni menos que Renault.

Las fuentes del periódico indican que un pacto con GM permitiría a Renault (y a su filial Samsung Motors) vender sus automóviles a través de la actual red de concesionarios de Saturn, que pasaría a manos de Penske. Lo más sorprendente del asunto es que Penske ni siquiera tendría que pagar un dólar por la marca: bastaría con que se comprometiera a cumplir las obligaciones contraídas por Saturn y a financiar la producción de sus próximos vehículos (algo que incluso podría realizar en EEUU si utilizara plantas de GM con exceso de capacidad). Por lo visto General Motors todavía sigue valorando seriamente la disolución de Saturn, así que poco perdería si en vez de cerrar sus puertas decidiera traspasarla con todas sus responsabilidades a otra empresa.

Puede que Penske Automotive te suene por las carreras, pero la compañía de Mr. Roger es mucho más. Cuenta con la segunda mayor red de concesionarios, por facturación, de los EEUU. Trabaja desde hace décadas con GM y sus negocios se extienden además más allá del nuevo continente, con filiales en Alemania y Gran Bretaña hasta completar las 300 exposiciones. También tiene una empresa de transporte de mercancías, y está trabajando para importar por su cuenta el Smart a los EEUU. Es más que evidente que sabe de negocios, pues su éxito le avala como a pocos.

Según el Wall Street Journal, el bueno de Roger estaría en conversaciones con la General para tratar de cerrar un acuerdo sobre Saturn, y tomar el control de la marca que ahora mismo se dedica principalmente a comercializar vehículos Opel remarcardos en Estados Unidos. Se desconocen cuáles serían los planes de Roger para Saturn en cuanto a tener una gama de productos propia, o utilizar el nombre para vender productos importados. Lo que es seguro es que si Roger le pone la mano encima, lo más probable es que Saturn subsista.

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Bueno, suponemos que esta es una noticia positiva. En un escueto y parco comunicado de prensa, General Motors ha anunciado hoy que ya se encuentra examinando las "cartas de amor" enviadas a Saturn por varios grupos dispuestos a hacerse con la marca y su red de concesionarios en Norteamérica. Según lo dicho, ha aparecido "un número de compradores potenciales" que han "expresado interés" en la moribunda división del grupo.

Por ahora seguimos sin saber nada de los candidatos (los rumores, todos sin confirmar, van desde algún fabricante chino desconocido a PSA Peugeot Citroën), pero nos basta con saber que realmente hay varias compañías dispuestas a adoptar a este pequeño fabricante nacido en 1985 para hacer frente a la fiebre japonesa. Es necesario señalar que la decisión definitiva sobre su venta no será anunciada posiblemente hasta finales de año, así que todavía nos quedan unos cuantos meses de habladurías y especulación.

Un portavoz de General Motors ha descrito la propuesta de "muy interesante". Nosotros ya casi la calificaríamos de sorprendente. El hecho es que Telesto Ventures, un grupo de inversores con el apoyo del grupo Black Oak Partners, ha realizado una oferta oficial para hacerse con el control de Saturn.

Aunque a priori Telesto no parece interesada en seguir fabricando coches, la venta podría proporcionar producto fresco a 384 concesionarios repartidos en Estados Unidos, que seguirían vendiendo vehículos con base GM hasta el año 2011. Una vez pasada esta fecha, Telesto pretende llenar los concesionarios de la marca con modelos pequeños y eficientes de otros fabricantes, "principalmente de compañías extranjeras". ¿Franceses? ¿Chinos? Parece que podemos ir rellenando nuestras apuestas.

GM ha señalado que ya se encuentra realizando su propio estudio de viabilidad, que será expuesto a la red de distribución de Saturn esta misma semana o a comienzos de la que viene. De alcanzarse un acuerdo con Telesco, Saturn no sólo obtendría su independencia, sino que además podría hacer justicia a su antiguo eslogan: "Una compañía de automóviles distinta".

[Artículo en inglés]

Suena a broma, pero viendo la que está cayendo dudamos que la prensa estadounidense ande con ganas de hacer gracias sobre la situación de Saturn y sus trabajadores. Y es que como informa el periódico Danbury News Times, parece que Saturn podría encontrarse a punto de encontrar la salida de su laberinto.

Todd Ingersoll, propietario de varios concesionarios de la moribunda división de General Motors y jefe del grupo de negociadores escogido por la red de distribución de Saturn para hallar un nuevo socio, cree haber encontrado la compañía que tanto estaban buscando. En sus propias palabras, el anuncio podría tener lugar dentro de tres semanas. Supuestamente esta misteriosa compañía podría proporcionar a Saturn vehículos de alta calidad, comparables a los que General Motors seguirá suministrando hasta que la "destete" en 2012.

Cuando ayer despiezábamos el plan de viabilidad de GM, uno de los puntos que quedaban más claros es el de la muerte anunciada de Saturn, si es que nadie lo remedia.

En palabras de los directivos de la General, Saturn cuenta con una buena red de distribución a través de los EEUU, así que podría ser una buena oportunidad para comenzar un proyecto empresarial para crear una nueva línea de vehículos (si tan buena oportunidad es, no se entiende por qué a ellos no les funciona).

El caso es que los concesionarios de la marca, ante el miedo de perder su negocio, ya están considerando asociarse entre todos para comprar los derechos del nombre a GM. Ambas partes saldrían, en principio, beneficiadas, ya que la más grande de Detroit se libraría de tener que pagar compensaciones millonarias a los concesionarios por el cierre de la división, mientras que los propios concesionarios podrían seguir con sus ventas.

Lo prometido es deuda. Ayer, a última hora de la tarde (hora de Detroit, EEUU), GM desvelaba los detalles de su plan de viabilidad presentado al congreso para conseguir más recursos de los fondos del departamento del tesoro de los Estados Unidos. Como era de esperar, la General pide más dinero, y eso que ayer se hacía efectivo el ingreso de una segunda parte de la ayuda concretada en diciembre pasado, con un montante total de 13.400 millones de dólares (10.700 millones de euros al cambio de hoy).

La más grande de Detroit pide 16.600 millones de dólares más (unos 13.200 millones de euros). Este dinero se articula por partes de la siguiente manera (hablando en dólares): 4.600 millones a recibir inmediatamente, 4.500 millones más para pagar un crédito que tiene pendiente GM y que vence en 2011, y por último, 7.500 millones extra a recibir en el caso de que la industria automovilística en los EEUU registre ventas iguales o inferiores a 9,5 millones de unidades en 2009 y/o inferiores a 11,5 millones de unidades en 2010.