General Motors ha anunciado una nueva asociación con su socio chino SAIC para desarrollar un vehículo a baterías destinado al insaciable mercado automovilístico del gigante asiático. El coche saldrá a la venta en China bajo la enseña de SAIC, pero GM se beneficiará indirectamente al desarrollar una plataforma eléctrica que más tarde podrá ser utilizada también en otros países. Las labores de ingeniería se desarrollarán en el Centro Técnico Panasiático que GM y SAIC poseen en Shanghái, unas oficinas que ya tienen un importante peso la estrategia de Buick.

Por ahora no se ha comunicado qué tipo de vehículos saldrán de esta nueva arquitectura, pero GM ya ha presentado en China una versión eléctrica del Sail (todavía conceptual) y no ha dejado ni por un momento de recordarnos que su EN-V Concept es un proyecto que podría llegar a materializarse de encontrar el suficiente apoyo.

Esta noticia llega después de que el periódico The New York Times publicara que el gobierno chino sólo aceptará subvencionar la compra del Chevrolet Volt si General Motors comparte con una compañía nacional sus secretos industriales. China, como tantos otros gobiernos, ofrece desgravaciones fiscales a los consumidores que adquieran un vehículo recargable capaz de funcionar en modo sin emisiones, pero para que esto sea posible, primero su fabricante ha de abrir sus discos duros y ceder a firmas patrias información confidencial relativa a motores, baterías o sistemas electrónicos de control; básicamente la Santísima Trinididad en la que se basa todo vehículo eléctrico.

¿No claudicas? Pues prepárate para que compañías locales como BYD te pasen por encima siete veces con productos a mitad de precio.

SAIC está probando suerte con su marca MG en algunos mercados latinoamericanos y aunque por ahora las ventas son discretas, poco a poco son más las personas que muestran interés por la firma. En Perú están presentes desde hace un año y medio con los modelos 350, 550, 750, MG6 y ahora también, con el MG3.

El más pequeño de la familia está disponible con un motor de gasolina con 1,5 litros, 16 válvulas, 107 CV y un par máximo de 135 Nm. De serie está asociado a una caja de cambios manual de cinco velocidades, si bien en opción puede incorporar una automática con idéntico número de relaciones. Es posible que más adelante llegue una versión de acceso con el motor 1.3i 16v de 86 CV, si bien todavía está por confirmar.

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General Motors ya tiene todo listo para que su primera firma low-cost especificamente desarrollada para el mercado chino, Baojun, inicie su actividad comercial. Lo hará el 9 de agosto en concesionarios propios en la ciudad de Chengdu y también en el país, con un único modelo.

Los primeros Baojun a la venta son los 630, de diseño moderno, carrocería sedán y precio contenido. Para su desarrollo se han tomado piezas de otros productos GM vendidos en otras regiones. Las primeras unidades llevarán asociado un motor de 1,5 litros, culata multiválvulas y 110 CV de potencia ya visto en los Roewe 350. No podrán equipar control de estabilidad pero al menos aparecen un buen número de airbags y en su diseño se han tenido en cuenta diversos aspectos para mejorar los test de choque. Los precios recomendados todavía no han sido confirmados, pero se estima que arrancarán en unos 50.000 yuanes (5.403 € al cambio actual).

Lo cuenta Autocar, y pinta bien, la verdad. Como ya sabes, los planes de SAIC para el retorno de MG al mercado europeo son muy ambiciosos. Al ya anunciado e inminente MG6, se le unirá el MG3, y el MG5. Pero la nueva noticia que tenemos, y que llega desde Autocar, es que el acuerdo de SAIC con GM le permitirá utilizar la plataforma Epsilon II (Saab 9-5, Opel Insignia) en la nueva berlina de la compañía asiática.

La idea sería fabricar sobre dicha base el modelo sustituto del Roewe 750 (Rover 75) y crear también un MG7 para dar sucesión al interesante MG ZT. Sería el año 2014 el de llegada de este modelo, y si sigue la línea iniciada por el MG6, podría ser todo un éxito. ¿Soñamos demasiado? Lo cierto es que se están tomando con calma el asalto al mercado occidental, pero prometer, prometen mucho.

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¿Quién no recuerda al Streetwise? El pequeño Rover aventurero fue lanzado en 2003 como respuesta al mortal envejecimiento de los clientes de la firma británica, pero poco pudo hacer durante su corta existencia; en 2005 MG Rover se fue a pique tras la obscena gestión de la compañía por parte de Phoenix Venture Holdings, y los restos fueron malvendidos para satisfacer a los acreedores. El modelo sigue sin embargo a la venta en China, donde SAIC lo produce para el mercado doméstico con el nombre MG 3SW... y dentro de poco tendrá relevo. ¿Internacional? No te extrañe lo más mínimo.

Desde el país de la Gran Muralla nos llegan estas imágenes, aparentemente tomadas de la documentación enviada a la oficina del registro chino. Muestran un MG3 más campero, con una suspensión ligeramente sobreelevada, las clásicas molduras en plástico visto (que tantas críticas la valieron al Streetwise original) y las imprescindibles barras en el techo. Lo único negativo es el escaso diámetro de las llantas y los extraños pegotes "aerodinámicos" del paragolpes trasero. Diríamos que la renacida MG tiene entre manos un coche bastante resultón; lo suficiente incluso para venderlo en Europa. Por desgracia nada sabemos sobre su posible lanzamiento, así que toma asiento y espera con nosotros...

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Del concepto MGZero al MG3, SAIC ha variado muy poco el proyecto. Y se agradece. En el Salón del Automóvil de Guangzhou han mostrado la versión definitiva que será lanzada en el primer semestre del 2011 globalmente. Será por así decirlo, el sucesor natural de los MG ZR y Rover 25, aunque ya pensado para satisfacer a los consumidores chinos además de a los europeos.

El MG3 luce bien, con un diseño propio que nada tiene que ver con otros modelos de la competencia. De corte deportivo, será además un práctico polivalente con capacidad para cinco pasajeros y un maletero de volumen interesante. La calidad de los acabados posiblemente no alcanzará el estándar habitual de los rivales europeos, pero tampoco será el producto típico chino, que con verlo parece que se desmonta.

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Dicen los responsables de Shanghai-VW que es específico para el mercado local, pero exteriormente el Polo que iniciará su comercialización en enero no presenta modificaciones importantes respecto conocido en Europa. La mayor particularidad reside en una moldura cromada en la parte baja del portón posterior.

En el interior, el Polo mantiene la excelente calidad de realización que le caracteriza, pero aumentada visualmente gracias a la posibilidad de elegir tonos claros para asientos, parte inferior del salpicadero y puertas (una opción muy apreciada en China). El equipamiento podrá incluir según la versión desde el tapizado en piel hasta el climatizador automático, pasando por el techo solar, control de estabilidad, ordenador de viaje y calefacción para las banquetas delanteras.

Como bien sabes, SAIC es la propietaria de MG actualmente, y también es la socia "principal" de GM para China. Con las ganas de inundar el mercado europeo con el nuevo MG6 que los chinos tienen (y con las ganas que tenemos todos de que así suceda, si el producto es tan competente como parece), uno de los principales problemas que van a tener es contar con una red de venta y servicio técnico suficientemente capaz.

A través del blog de SAIC se han difundido las primeras imágenes del MG3 que podrían considerarse oficiales. Sin llegar a serlo dado el tratamiento casero de las mismas, sí se puede decir que han sido publicadas para adelantar a los fans de la marca lo que será el nuevo polivalente.

Hay que reconocer que este pequeño modelo tiene encanto suficiente para encandilar a un público joven. Su diseño se ha cuidado mucho, manteniendo el toque deportivo que debe tener todo MG pero sin olvidar el lado práctico. Así con cinco puertas y un borde de carga bastante bajo, será un automóvil cómodo en el día a día. A mi el diseño me gusta incluso en estas versiones que parecen no estar muy equipadas y no llevan ni llantas de aleación (el gris).

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Por fin General Motors ha presentado el primer modelo de bajo coste desarrollado en colaboración con SAIC y que será comercializado en China. Bajo la nueva marca Baojun, se espera lograr una alta cuota de mercado gracias a su favorable relación calidad-precio.

Fabricado en la localidad de Liuzhou, esperan alcanzar unas 100.000 unidades anuales. Para ello la apuesta es clara: buen diseño, motor solventes Euro IV de contenidos consumos, equipamiento razonable y precio bajo. Su comercialización comenzará durante los primeros días del 2011, en concesionarios exclusivos. Más adelante la marca recibirá nuevos integrantes, entre ellos un urbano de corte moderno.