Según ha comunicado Lord Mandelson, secretario de estado británico, la oficina de investigación de fraudes graves del Reino Unido estudiará los movimientos económicos realizados en los últimos días de vida de MG-Rover antes de entrar en administración judicial. Recuperando un poco la historia de los últimos días, la semana pasada se daba por concluido el proceso de cierre y liquidación de la extinta MG-Rover. En dicho proceso, el gobierno británico tuvo que gastarse nada menos que 16 millones de libras (cerca de 19 millones de euros) a lo largo de los cuatro años que duró.

Al conocerse esta cifra, la opinión pública británica frunció el ceño (y con razón), y se filtraban los primeros datos sobre en qué se había gastado el dinero de los contribuyentes. Como bien recordarás, en su día, cuando BMW se desprendió de Rover, vendiéndola por unas simbólicas 10 libras a Phoenix Four, una empresa de capital riesgo. Esta sociedad entro a comandar Rover, y según se ha podido saber, pagó millones de euros en forma de salarios así como plusvalías a sus integrantes, mientras la marca de coches hacía aguas por todas partes. Llegado el peor momento, el gobierno británico tuvo que entrar al rescate allá por 2005, inyectando dinero a la empresa, que ahora se especula podría haber acabado en los bolsillos de los socios de Phonenix.

La crisis que afecta al mundo del automóvil parece haber logrado lo que antes todos demandábamos y es un precio justo por los productos que compramos. Ahora que Land Rover se ve afectada por la caída de las ventas, ha optado por reducir las tarifas de sus Freelander de manera considerable.

A partir de ahora, el Freelander tendrá los siguientes precios:

• 2.2 TD4 E 29.950 €
• 2.2 TD4 E Aut. 32.736 €
• 2.2 TD4 S 32.800 €
• 2.2 TD4 S Aut. 35.440 €
• 2.2 TD4 SE 36.000 €
• 2.2 TD4 SE Aut. 38.767 €
• 2.2 TD4 HSE 39.100 €
• 2.2 TD4 HSE Aut. 41.990 €
• 3.2i6 S 43.000 €
• 3.2i6 SE 46.300 €
• 3.2i6 HSE 49.500 €

La reducción de precio oscila entre los 1.900 y 2.150 €, una cifra considerable y que permite acercar las tarifas a la de sus rivales más directos y todo ello sin reducir el equipamiento, que en todos ellos contempla los elevalunas eléctricos, cierre centralizado, llantas de aleación, aire acondicionado, ABS + EBD, TCS, ESP, HDC, radio CD con entrada auxiliar, cambio de seis velocidades, etc.

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Puede que Tata ya se haya gastado una importante suma de dinero en la adquisición de Jaguar y Land Rover, pero eso no significa que no le quede aún más para seguir autorizando nuevos proyectos.

Entre los vehículos supuestamente aprobados se encuentran el Jaguar XE y el Land Rover LRX. Como ya te contamos, el deportivo conocido internamente como XE o F-Type se medirá palmo por palmo con vehículos de la talla del 911, y en 2012 deberá vérselas con un nuevo Maserati que también viene dispuesto a dar guerra. Más o menos por entonces, Land Rover lanzará al mercado el LRX, cuya producción se realizará en Halewood, Inglaterra. A pesar del cambio en el timón, los nuevos modelos de ambas marcas serán fabricados en el Reino Unido, aunque es posible que parte del ensamblaje del Defender sea transferido a la India después de que el gobierno de este país otorgara a Land Rover un gran concurso para suministrar todoterrenos al ejército.


[Artículo en inglés]

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Aunque la mayor parte de la prensa se ha quedado con la noticia de la adquisición de Jaguar y Land Rover, la letra pequeña del contrato tiene tanta enjundia como el resto del documento. Y es que dentro de los 2.300 millones de dólares que Tata ha pagado por los dos fabricantes ingleses, se incluyen los derechos para usar las marcas Rover, Daimler y Lanchester.

Si haces memoria, recordarás que hasta no hace tanto Rover era propiedad de BMW, concretamente desde que hace 14 años se hiciera con el grupo homónimo. Aunque los chinos de SAIC compraron los derechos para seguir fabricando sus automóviles, la marca fue transferida recientemente a Ford con el fin de evitar posibles asociaciones con Land Rover, y de ahí ha llegado a manos de Tata. Daimler, por su parte, es usada por Jaguar para lanzar ediciones aún más exclusivas de su XJ; y Lanchester lleva acumulando polvo desde que pasó a mejor vida en 1956.

Actualmente las tres marcas están básicamente sin utilizar, lo que abre un abanico de posibilidades. De entrada, es evidente que Tata necesitará dinero contante y sonante para financiar las actividades de sus nuevas filiales, por lo que la venta de derechos no parece descabellada. Mercedes estaría mucho más que interesada en Daimler por motivos evidentes, y algo nos dice que SAIC pagaría gustosa lo que hiciera falta por poder lanzar sus Roewe con un nombre más familiar. No sabemos qué saldrá de todo esto, pero el cruce de llamadas es inevitable.

[Artículo en inglés]

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El gran desafío al que se enfrentan los diseñadores cuando han de llevar un modelo conceptual a las cadenas de montaje es conseguir que los elementos que lo hicieron popular en las exposiciones se vean reflejados en el producto final. Un buen ejemplo es el recientemente presentado (y repintado) Land Rover LRX. El nuevo prototipo de los ingleses intenta mostrarnos un agresivo SUV de tres puertas que podría ocupar el escalón entre el Freelander y el Discovery/LR3. Así como el exterior no necesita de grandes cambios, el habitáculo es algo completamente distinto. La mayoría de los fabricantes dejan que sus diseñadores den rienda suelta a su imaginación sólo para arruinar sus ideas cuando toca llevarlas a producción, pero según Autocar, Land Rover espera retener tanto como pueda del habitáculo del LRX. Sabremos cuánto es eso cuando llegue al mercado en 2010.


[Artículo en inglés]

Aunque el Land Rover LRX Concept ya lo habíamos visto anteriormente, para el Salón del Automóvil de Ginebra se presenta en un nuevo color abandonando el tan de moda blanco y vistiéndose de noche con un negro muy elegante solo roto por varios detalles en plata.

Sigue siendo un concept y en cuanto a estética y evolución de producto permanece de manera muy similar a los anteriores prototipos. Sin embargo esto puede ser una excelente noticia puesto que es posible que el modelo de producción, que bien podría llamarse Freelander Sport, tendría un aspecto muy similar al mostrado en el salón suizo. De ser así que vayan preparando las listas de espera puesto que es un modelo que gusta y mucho.

Pese a ser un todo camino, el Land Rover no olvida su faceta campera convenientemente mezclada con una buena dosis de deportividad, destacando entre otras cosas el agresivo frontal, bastante afilado y un perfil con clara reminiscencia coupe.

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Y creíamos que ya era una pasada en blanco. Land Rover no pierde el tiempo a la hora de recordarnos en su nota de prensa que el LRX es un modelo conceptual, pero el lanzamiento de esta nueva versión en Ginebra nos hace pensar que tiene grandes planes para él. Y en negro, todavía es más despampanante. Teóricamente esta revisión del prototipo ha sido diseñada para mostrar el público las posibilidades de personalización de un todoterreno que a pesar de haber sido diseñado para la ciudad, debería brillar también fuera del asfalto. A fin de cuentas, se trata de un Land Rover.

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Los consumidores británicos que quieran una apariencia más musculosa para el Land Rover Freelander 2 o el Range Rove Sport están de enhorabuena. El fabricante británico acaba de presentar su nuevo acabado HST, que en el caso del FL2 añade un nuevo kit de carrocería, nuevas llantas de 19 pulgadas y una parrilla rediseñada, convirtiéndose en el nuevo tope de gama del modelo.

En el caso del Range Rover Sport, el acabado HST contempla llantas Stormer de 20 pulgadas, un imponente kit aerodinámico, y varias mejoras asociadas, consistentes en cristales privacidad y asientos de cuero de manera estándar, con la opción de cambiarlos por unos deportivos mixtos de Alcantara y cuero sin coste adicional.

Ambos vehículos se pondrán a la venta en el mes de marzo, a unos precios de 31.990 y 59.895 libras respectivamente (42.900-80.360 euros).

[Fuente: Land Rover]
[Artículo en inglés]

¿Sorprendido? No deberías. El caso es que Tata no lo va a tener tan fácil como realizar una simple transferencia de 2.000 millones de dólares a Ford y quedarse tan fresca. Jaguar y Land Rover se encuentran tan sumamente integradas en el tejido interno del óvalo que "el comprador de las marcas ... necesitaría las instalaciones de investigación de Ford para actualizar los productos", y está claro que Ford no va a regalárselas a Tata por su cara bonita. Además, el fabricante asiático deberá asumir los gastos derivados de las pensiones, y aunque por el momento todavía están sin cuantificar, todos sabemos que estas cosas se pueden ir de las manos rápidamente.

El resultado de todo esto es que Tata y Ford no se encuentran discutiendo un único pacto, sino 15 o incluso 20 distintos. Todo lo que Ford ha dicho al respecto es que se encuentran en "conversaciones sustanciales y detalladas con intención de asegurar un acuerdo". Estas negociaciones asegurarían en gran medida la permanencia elementos mecánicos y tecnológicos vitales para Jaguar y Land Rover, los componentes necesarios para mantenerlos, y los medios para que Tata se ponga al día, suavizando la transición todo lo posible.

La traducción del asunto podría dejarse en un venta no sólo más cara de lo presupuestado inicialmente, sino también más lenta y considerablemente más compleja.

[Artículo en inglés]

Después de tanto rumor, la noticia no tiene nada de sorprendente. Ford ha anunciado su intención de vender a Tata los restos ingleses de su división premium, compuestos por Jaguar y Land Rover. Recordemos que a comienzos de año el óvalo azul ya se deshizo de Aston Martin, lo que nos deja a Volvo como único "superviviente" del PAG.

Por el momento el acuerdo no está cerrado, dado que todavía queda mucho que negociar. Así pues, más que de un anuncio de venta, se trata de una declaración de intenciones. Poco más se sabe hasta el momento, y de hecho se desconoce si el fabricante indio Mahindra & Mahindra y el grupo de inversiones One Equity Partners siguen teniendo opciones. Lo lógico es pensar que no, aunque siempre podrían recuperarse las negociaciones en caso de que se rompa el acuerdo con Tata, lo que a estas alturas parece muy poco probable.

El precio a pagar y las condiciones siguen envueltas en misterio. Las últimas informaciones señalan que Tata se habría comprometido a conservar todas las fábricas, y a depositar entre 1.500 y 2.000 millones de dólares (1.020-1.360 millones de euros). No sabemos cuándo se hará oficial el acuerdo de venta, pero estaremos atentos para contarte todos los detalles.

Gracias por el toque, Gil.

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