Este fin de semana se disputaban los 1000 kilómetros de Spa en Bélgica, la carrera de resistencia más importante del calendario de cara a preparar las 24 Horas de Le Mans, y el primer enfrentamiento a cara de perro entre Audi y Peugeot. Durante los preparativos y calificatorios de la carrera nos sorprendíamos con el rendimiento de los nuevos R18, capaces de meterle más de un segundo a los Peugeot oficiales.

En la clasificación, además, se daba un suceso importante, y es que una bandera roja inoportuna los cortaba y finalizaba antes de la cuenta, dejando a los Peugeot muy retrasados (el mejor, el de Gené, en 13ª plaza). Ciertamente, entre ver el dominio en entrenos, y lo retrasado de la parrilla, un servidor esperaba poco menos que un paseo militar de Audi. Pero menudo error...

En Estados Unidos mucho han debatido fabricantes, legisladores y expertos en seguridad respecto a si la resistencia de los techos tiene alguna incidencia en la cantidad de muertes por vuelco. La mayor parte de la atención ha estado puesta en los SUVs, modelos que por su elevado centro de gravedad son los más proclives a ese tipo de accidentes, registrando un 50% de víctimas mortales.

El Instituto Asegurador para la Seguridad en Carretera (IIHS) ha dado a conocer un estudio que prueba que una mayor resistencia en el techo podría reducir el número de heridos entre un 39 y un 57%. De los 11 modelos usados para las pruebas, el gran ganador fue el Nissan Xterra 2000/2004, cuyo techo fue capaz de soportar casi 5 toneladas y media de peso antes de hundirse 5 cm. En comparación, el peor evaluado fue el Ford Explorer del 2000, mostrando una deformación de 25 cm.

Adicionalmente, los investigadores revisaron los datos de 23.000 accidentes con vuelco ocurridos entre los años 1997 y 2005, en los que estuvieron involucrados los mismos 11 modelos del estudio. La nada sorprendente conclusión fue que existe una correlación entre muertes y resistencia del techo.

[Artículo en inglés]

Por allá en 2005, la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras de Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés) propuso una revisión de los requisitos de resistencia para los techos de los automóviles que salen a la venta en dicho país. La idea era hacer que el techo fuese capaz de aguantar no sólo 1,5 veces el peso del automóvil como hasta ahora, sino que 2,5 veces. A pesar de lo importante del tema, su discusión se ha ido retrasando y esta vez a vuelto a ocurrir. The Detroit News informa que la NHTSA no podrá sacar adelante una nueva revisión de las normas antes del 31 de agosto, pero de todos modos dará a conocer una "propuesta preliminar revisada" para fines de septiembre y la finalizará para julio de 2008.