El pasado día 24 de Abril el gobierno británico aprobó un nuevo plan de ayudas directas para la adquisición de vehículos nuevos. A partir de esta misma semana, se pueden solicitar las 2.000 libras esterlinas (unos 2.300 €) que recibirán aquellos consumidores que entreguen un vehículo usado.

Para poder acogerse al nuevo plan tan sólo es necesario entregar un automóvil con más de 10 años de edad. Lo más característico del programa es que el coste de inversión se reparte entre los fabricantes y el gobierno, que pagarán a partes iguales las 2.000 libras por vehiculo. Esta noticia tiene además un lado muy positivo para España, y es que modelos como el Vauxhall Corsa, Ford Fiesta, Ford Focus, Renault Clio, VW Polo y Citroën C4 Picasso, de gran demanda en tierras británicas, son fabricados localmente.

No es noticia saber que una compañía está trabajando en renovar su catálogo, pero cuando hablamos de Chrysler, es casi como ver la luz al final del túnel. En un mensaje enviado a todos los empleados, concesionarios, proveedores y accionistas de la compañía, Bob Nardelli, consejero delegado del Grupo Chrysler, ha desglosado brevemente sus planes para el futuro. A saber: mejorar la calidad de sus productos, renovar la relación entre los concesionarios y los consumidores, introducir nuevos vehículos, y ampliar su mercado con alianzas globales que ayuden a llenar los huecos en el catálogo del fabricante.

Para ello, hace falta dinero. Y a eso va Chrysler. La firma de Auburn Hills ha conseguido reducir sus gastos en 3.400 millones de dólares. Este ahorro, único al préstamo concedido por la Casa Blanca, será aprovechado para invertir con fuerza en nuevos modelos: 24 lanzamientos de aquí a 2011. Cualquiera sabe que la mayoría serán refrescos, pero dentro de ese número también se engloban las nuevas generaciones de los Jeep Grand Cherokee, Dodge Charger, Dodge Durango y Chrysler 300. Este último es uno de los coches más esperados en los últimos años, tanto por su importancia económica, como por su papel simbólico (a fin de cuentas, se ha convertido en el rostro de la empresa).

Haz clic en la foto para saltar a la galería

¿Cómo conseguir que el Infierno Verde se transforme en un paraíso? Esa pregunta debieron hacerse sus responsables cuando planearon renovar el célebre circuito de Nürburgring, que en estos momentos está sufriendo una ampliación valorada en 215 millones de euros para convertirlo en un descomunal centro de ocio.

El Consejo de Ministros ha aprobado hoy el Plan VIVE, que tiene la intención de modernizar buena parte del parque de vehículos, aumentar la seguridad y reducir los consumos y por tanto nivel de emisiones contaminantes a la atmósfera.

Aunque en un principio el proyecto sólo tenía pensado incluir a los vehículos que no superaran los 120 g/km de CO2, finalmente se han anunciado algunos cambios. Además de estos vehículos, podrán acogerse aquellos cuyo valor no supere los 20.000 € y tengan unas emisiones inferiores a los 140 g/km. En este caso, deberán llevar equipado el ESP y los chivatos luminoso y acústico del cinturón de seguridad -no necesario para los de emisiones menores de 120 g/km-.

La ayuda contemplada es principalmente con la financiación y en aquellas operaciones en las que el 100% del valor de vehículo se realice mediante préstamo, los primeros 5.000 € tendrán un interés del 0% mientras que la cantidad restante sólo podrá ser del Euribor + 0,25%. Vienen a ser unos 1.040 € por vehículo. El mayor problema que las distintas asociaciones encuentran en el Plan VIVE es que sólo pueden acogerse aquellos vehículos de más de 15 años, por lo que lo encuentran insuficiente.

Haz clic en la foto para ampliarla

General Motors ha presentado hoy la revisión de mitad de ciclo del XLR, un potente y poco conocido roadster (no se venden muchos) que podríamos describir como la quintaesencia del diseño americano sobre ruedas.

Para el modelo de 2009, a la venta desde julio de este mismo año, Cadillac ha decidido recortar el número de versiones a los acabados Platinum y V-Series. Como novedad, los Platinum compartirán capó con la variante más potente, aunque seguirán distinguiéndose gracias a una nueva parrilla que en el modelo base recuerda bastante a la del CTS (el V-Series debería tener una de malla). Otro nuevo elemento de diseño que llega con el refresco del modelo es la inclusión de dos enormes branquias cromadas de ventilación. Lo cierto es que empiezan a resultar un tanto cargantes, pero se ve que GM no puede vivir si no pone un par a cada uno de sus modelos premium.

Dada la fuerte competencia existente en el segmento de los todo camino y todo terreno de lujo, las marcas tienden a realizar pequeñas modificaciones para actualizar sus modelos y poder continuar peleando por las ventas. Es el caso del Mercedes ML que acaba de recibir algunos cambios.

Exteriormente lo más llamativo es la incorporación de un paragolpes más grande y aerodinámico, mucho más atractivo y le da un aspecto más deportivo mientras que los faros antiniebla se encuentran ahora en una posición más elevada. Las ópticas posteriores también han recibido un cambio en las tulipas, ahora oscurecidas.

Si pasamos al habitáculo, lo más novedoso es la mejora sustancial de los materiales empleados, incrementando la calidad visual y al tacto de todos los elementos. Además de asientos mejorados, se ha incorporado un nuevo sistema de audio con conector auxiliar para reproductores portátiles (i-Pod por ejemplo) y tanto el bluetooth como el resto de funciones se pueden manejar por voz mediante el Linguatronic.

De manera muy silenciosa, Chrysler ha actualizado su sitio web con la información del sedán 300 2008. En algún momento se pensó que los cambios a la estética del modelo serían sustanciales, pero la verdad es que a pesar de que el comunicado de prensa dice que tanto la delantera como la trasera fueron modificadas, las novedades son prácticamente imperceptibles.

El interior incluye también algunas mejoras, pero las diferencias más notables entre el nuevo habitáculo y el anterior son el sistema de navegación y la consola central. Otras novedades para 2008 incluyen el control de velocidad crucero adaptativo opcional, superficies más suaves en varios de los paneles interiores, el sistema de entretenimiento MyGIG y un indicador de ahorro de combustible en el panel de instrumentos, no muy lejos de otro para avisar de la desactivación automática de cilindros en su motor HEMI. En vista de los poco imaginativos cambios de esta actualización de mitad de ciclo, nos preguntamos cómo se las arreglará Chrysler para rediseñar un exterior tan icónico como el del 300 cuando le llegue el momento.

[Artículo en inglés]

Originalmente la nueva generación del Prius iba a ser lanzada en 2008, pero en los meses pasados se ha sabido que los planes se han retrasado para 2009 debido a problemas con el desarrollo de las baterías. Se suponía que la nueva generación usaría baterías de litio-ión, pero tal parece que deberán conformarse con seguir usando las actuales de níquel e hidruro metálico.

Mientras esperamos a que llegue una versión totalmente nueva de este híbrido, Toyota ya está trabajando en una renovación del modelo actual, el cual se beneficiará con elementos de diseño del Camry y el Yaris, contradiciendo así las informaciones preliminares que hablaban de que el Prius tomaría parte del estilo del concepto Hybrid-X. El nuevo Toyota Prius debería estar a la venta dentro de un año.

[Artículo en inglés]

Uno de los modelos más peculiares del mercado chino es el Nanjing Soyat, un automóvil que desde hace ya varios años toma la base de la primera generación del SEAT Ibiza, aunque puesto al día con el tiempo.

Ahora, en el Salón del Automóvil de Shanghai Nanjing mostrará la última evolución del modelo, que ha sido cazado en la calle días antes del evento. Para la ocasión, el Soyat cambia totalmente el frontal y, como máxima novedad, lanza una variante sedán de esta versión.

Con una estética francamente poco conseguida y bastante cuestionable, al menos tiene las bazas de un precio muy económico y un coste de mantenimiento francamente bajo. El interior mantiene el salpicadero muy parecido al del Ibiza New Stile, si bien la instrumentación ha sido tomada del Yaris anterior, en formato digital.