Chrysler LLC ha anunciado que reestructurará sus procesos de planificación de nuevos productos. De entrada, ya se ha previsto la creación de una especie de cuartel general para el desarrollo de un nuevo vehículo de tamaño mediano; unas instalaciones que en palabras de John Nardelli, CEO de Chrysler, se harán cargo de "cada faceta, desde el diseño al marketing, pasando por la ingeniería, e incluyendo múltiples aspectos técnicos como la calidad del rodaje, los interiores, etc." Esta nueva clase de organización sustituye a las antiguas relaciones entre unas oficinas que están distribuidas a lo largo y ancho de Estados Unidos. El nuevo programa contará con sus propios edificios, y tendrá por misión crear coches destinados a los mercados internacionales, por lo que cabe esperar un cierto parecido con el Dodge Avenger y el Chrysler Sebring.

Aparte de lo dicho, Chrysler está levantando nuevos "centros de excelencia" para cada una de sus marcas, con la intención de subir el listón de calidad. Estos nuevos centros, ubicados en países como México y China, trabajarán un poco a la manera de lo estudios que las compañías alemanas y japonesas ya tienen en California, utilizando diseñadores locales y tomando nota de las últimas tendencias fuera de Estados Unidos.

Las mejores mentes de Chrysler serán además distribuidas en cinco equipos distintos: Jeep (como entidad propia), camionetas, coches y monovolúmenes, vehículos medianos para los mercados globales, y altas prestaciones (SRT). La idea es concentrar al talento de la compañía en departamentos muy concretos, estimulando la innovación y optimizando los procesos de producción al máximo, consiguiendo compartir el máximo de piezas entre modelos.

A ver cuándo se empiezan a notar los frutos de esta reestructuración; por pronto que sea, ya llegan con retraso.

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Bob Nardelli, nuevo jefe máximo de Chrysler, dejó en claro en su primera alocución pública que Chrysler, Dodge y Jeep como marcas están a salvo, pero algunos de los productos de los fabricantes puede que dejen de existir a corto plazo. El ejecutivo habló ayer frente a los prefesionales de la Asociación de Prensa Automotriz de Estados Unidos y se refirió al futuro de Chrysler, sus marcas y la contratación de ejecutivos como Jim Press y Phil Murtaugh (dos de los mayores responsables de Toyota América y GM respectivamente).

La reestructuración de la compañía implica tomar algunas decisiones difíciles en cuanto a la gama de productos y tal parece que ya hay algunos en la mira. A nosotros no nos molestaría que el primero en ir a la hoguera fuera el Jeep Compass.

[Artículo en inglés]

Y otra planta más que cae. Ford anunció hace poco el cierre de su centro de ensamblaje ubicado en Norfolk, Virginia lo cual tuvo ayer su último día de actividad. Inaugurada en 1925, durante sus 82 años de funcionamiento, Norfolk produjo casi 8 millones de vehículos, siendo el último de ellos una camioneta F-150. Esta última unidad quedó en manos de uno de los operarios de la planta, quien se hizo acreedor tras ganar una lotería interna entre todos los trabajadores.

En total, 1.250 personas trabajaban en la planta, cuya producción ahora será destinada a otras ubicadas en Dearborn,Michigan y Kansas. Como ya sabemos, el cierre de esta planta es parte del programa de reestructuración de Ford, con el que la compañía pretende devolver los números azules a sus libros de contabilidad.

El plan de reestructuración de Ford se ha cobrado su última victima. Se trata de la planta de Wixom en Michigan, la cual desde 1957 estaba dedicada a fabricar modelos Lincoln. Desde la instalaciones ya salió el último Lincoln Town Car destinado a un comprador de Washington D.C.. De todos modos, la producción del Town Car continuará en la planta de St. Thomas en Ontario, Canadá, junto con otros modelos que comparten la plataforma Panther, como el Crown Victoria y el Grand Marquis.

La planta de de Wixom produjo 6,6 millones de vehículos en sus 50 años de funcionamiento y 1.100 personas trabajaban en el lugar. Por la planta pasaron además del Lincoln Town Car, el Lincoln LS, Continental y el Ford Thunderbird. Incluso el Ford GT recibía sus toques finales en Wixom.

[Fuente: Ford]
[Artículo en inglés]

Ford estima que su acelerado plan de reestructuración anunciado en septiembre pasado le costará alrededor de 11.200 millones dólares. En su mayor parte, esos miles de millones serán usados por la compañía para cubrir los gastos asociados al despido de 10.000 trabajadores asalariados y de 38.000 trabajadores sindicalizados que prestan servicios a tiempo parcial. Ford registró pérdidas por 12.700 millones de dólares en 2006 y está cerrando 14 plantas en Norteamérica con la intención de volver a ver números azules en 2009. De todos modos y antes que eso ocurra, la empresa perderá otros 17.000 millones de dólares.

Quizás lo único bueno para la empresa del óvalo azul, es que de esa cantidad de dólares, casi 10.000 millones ya fueron asumidos como costo en 2006. El restante de los costos asociados a la reestructuración será cubierto durante el primer trimestre de este año. Al mal paso darle prisa.

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