Haz clic en la foto para saltar a la galería

Mostrado por primera vez al público en 2010 como modelo conceptual, el Toyota RAV4 EV ha asomado por fin en su expresión definitiva en el 26th Electric Vehicle Symposium de Los Ángeles. Esta cita dedicada a la promoción y el debate de los vehículos eléctricos ha servido a Toyota para presentar la versión a baterías de su SUV compacto, que aunque no estará disponible hasta dentro de unos meses, ya tiene precio: 49.800 dólares (38.150 euros al cambio) por el modelo "totalmente equipado". Sólo se ofrecerá en Estados Unidos.

Lo cierto es que aunque Toyota dijo que el RAV4 EV sería un modelo "totalmente nuevo", estética y técnicamente es un calco del prototipo exhibido hace tiempo en el Salón de Los Ángeles. Según nos cuenta el fabricante nipón, el RAV4 EV (que será exclusivamente un modelo de tracción delantera; nada de 4x4) ofrecerá una autonomía de 160 km y un tiempo de carga de seis horas con una toma 240V/40A.

Haz clic en la foto para ampliarla

No sabemos muy bien a qué está jugando Toyota con la versión eléctrica del RAV4, pero considerando que la nueva generación de su veterano todocamino tiene que estar ya a la vuelta de la esquina, tal vez dentro muy poco nos llevemos una pequeña sorpresa. De entrada, aquí tenemos una primera imagen para que vayamos conjeturando.

El fabricante japonés ha comunicado que la próxima semana dará continuidad al RAV4 EV conceptual del Salón de Los Ángeles de 2010 con un modelo "totalmente nuevo" que será presentado en la conferencia sobre movilidad eléctrica EVS26, programada para 7 de mayo en Los Ángeles.

Nada se dice sobre si será una versión más refinada del prototipo de exhibición de hace dos años o si por el contrario derivará del nuevo RAV4 (cuyas unidades de pruebas llevan correteando por ahí una temporada), pero poco falta ya para que se resuelva el misterio.

En contra de lo murmuran algunas alcahuetas malintencionadas, Toyota y Tesla están haciendo muy buenas migas. Tanto es así, que el fabricante japonés ha decidido entregar 100 millones de dólares a Tesla para que le facilite los componentes vitales del nuevo RAV4 EV, así como servicios de asesoramiento para integrarlo. Este dinero se suma a los 60 millones que Toyota invirtió en la firma de Elon Musk para desarrollar la parte mecánica del todocamino eléctrico.

Concretamente, Tesla proveerá a Toyota con la batería de iones de litio, el sistema de carga, el motor, la transmisión y el software de control necesario para mantenerlo todo bien atado y funcionando de forma eficiente (alguno se extrañará, pero una buena programación es absolutamente crítica en este tipo de vehículos).

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Parece que hoy es el día de los desmentidos y las declaraciones. Si este fin de semana Pike Research citaba a un ejecutivo de marketing de Toyota para informar de que el RAV4 EV no sería comercializado de cara al gran público, el fabricante japonés ha emitido un comunicado para aclarar que ese no es el caso. Y como no hay declaraciones oficiales que valgan más que las que vienen en forma de mensaje oficial, citamos el texto en cuestión:

El RAV4 EV 2012 será vendido definitivamente al público general. Anticipamos un fuerte interés público en el RAV4 EV y nos complace informar a los consumidores que sus futuras opciones incluyen un Toyota eléctrico a baterías.

Toyota es el único fabricante que ofrecerá dos vehículos eléctricos a baterías en el mercado en el año 2012: el RAV4 EV y el Scion iQ EV. Mientras que el RAV4 EV será ofrecido al público, el Scion iQ EV será ofrecido a flotas y programas de car sharing.

Bien, las cosas parecen bastante claras ahora, ¿verdad? Visto lo visto, diríamos que alguien se equivocó con los nombres, y sólo el iQ a baterías tendrá una difusión limitada. Nos alegramos de ello... aunque por ahora el RAV4 EV sólo se vaya a comercializar en Estados Unidos. Nos quedamos de todas formas con las ganas de saber si finalmente se ofrecerán estos vehículos con un puerto de carga rápido, o si como se indicó inicialmente, sólo se podrán conectar a tomas domésticas.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Lo teníamos que haber visto a la legua... pero las ganas de poder echarle el guante aunque fuera en una jornada de pruebas pudieron con nosotros. A pesar de que Toyota anunció que el RAV4 eléctrico saldría a la venta el año que viene y a un precio muy competitivo, el fabricante japonés ha anunciado que su SUV a baterías no será para el gran público... sino para los grandes usuarios. A menos que tengas una empresa de flotas o uses un programa de car sharing y vivas en Estados Unidos, no tendrás oportunidad de echarle el guante. Y mientras tanto, seguiremos esperando un eléctrico de cuatro o cinco plazas capaz de plantar cara de alguna forma al Nissan LEAF...

De acuerdo a las declaraciones de Geri Yoza, jefe de planificación de marketing de Toyota para Estados Unidos, el RAV4 EV no estará disponible para la mayoría de los conductores, puesto que la compañía piensa dirigirlo a clientes y usos "muy estratégicos", lo que nos da a entender que nos encontramos ante otro programa de prueba al estilo del desarrollado por el grupo BMW con su MINI E. Hay que decir que Toyota lleva tiempo probando su Prius recargable desde hace bastante tiempo, pero la tecnología del RAV4 es muy distinta, tanto por configuración del vehículo en sí mismo, como por sus entrañas, desarrolladas por la gente de Tesla Motors (que pondrán las baterías de iones de litio, la transmisión, el software y el motor). Teóricamente, tendrá una autonomía de 160 km independientemente de las condiciones climáticas (ya sabes que el frío juega muy en contra de los eléctricos).

Pincha la imagen para ver la galería

¿Qué es el RAV4 EV de Toyota? Pues un RAV4 normal de la presente generación al que se le ha suprimido la mecánica convencional, y se ha introducido en su lugar un motor eléctrico y un conjunto de baterías desarrollados por Tesla.

El coche, como ya te comentamos el otro día, estará disponible a partir de 2012 para el público general. Ahora mismo Toyota está trabajando en la primera partida de unidades pre-serie de desarrollo, y asegura estar consiguiendo rangos de 100 millas (161 kilómetros) con una sola carga. Los ingenieros de la marca nipona, con la colaboración de los expertos de Tesla, trabajan para asegurar que tal cifra sea "real y conseguible en cualquier condición climática o de tipo de carretera".

Seguro que antes de llegar a los concesionarios oímos hablar mucho más de este curioso SUV. Si te pica la curiosidad, puedes saber más de él visitando su página web aquí.

Haz clic en la foto para ampliarla

Toyota pone las carrocerías y el dinero; Tesla, la batería de iones de litio, la electrónica, el motor eléctrico, la transmisión y el software. Y nosotros... las ganas. El RAV4 EV será una de las novedades importantes que podremos observar dentro de poco más de una semana en el Salón del Automóvil de Los Ángeles, pero pese a que lleva meses yendo y viniendo desde que sólo era un rumor, Toyota se muestra dispuesta a hacerse de rogar hasta el final.

En lugar de mostrar ya las primeras fotos completas y dejarse de misterios, hoy el fabricante japonés ha lanzado dos teasers que poco nos dicen de este SUV eléctrico programado para su comercialización en EEUU para el año 2012. Sabemos que será en palabras de Toyota un modelo competitivo y prestacional, aunque probablemente se trate más de un experimento a gran escala que de una apuesta fuerte como la que está haciendo Nissan con el Leaf. Por ahora esto es todo lo que tenemos; dentro de poco deberíamos contar con todos sus detalles eléctricos y un álbum completo del coche. Viendo el cuadro de instrumentos, tampoco nos hacemos ilusiones de ver grandes novedades estéticas.

No es que nos hiciera falta una confirmación oficial, pero si la tenemos, bienvenida sea. Toyota ha comunicado vía Twitter que presentará la versión eléctrica del RAV4 en el Salón del Automóvil de Los Ángeles, el 17 de noviembre, con tiempo de sobra para ir martilleándonos sus excelencias de aquí a su lanzamiento en 2012.

Como te contamos, el RAV4 EV ha sido desarrollado en colaboración con Tesla Motors, compañía que ha dejado por un momento de centrarse en su Model S (lo primero es llenar el bolsillo) para crear el paquete de baterías y el motor del todocamino de Toyota.