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Las últimas fotos espía del R8 e-tron de Audi lo colocan en el Nordschleife de Nurburgring, girando para ponerse a tono en una de las pistas más exigentes del planeta en "relativo" silencio (relativo porque no es silencioso del todo, pero su ruido sí que es muy diferente al de otras máquinas que por allí ruedan) antes de llegar al mercado, algo que sucederá en breve.

Probablemente Audi intente quedarse además con algún récord del circuito alemán para coches puramente eléctricos de producción, pero eso tal vez es anticipar demasiado.

Por lo pronto, te dejamos con la galería de fotos espía, para que sacies tu necesidad curiosa de conocer más sobre este deportivo eléctrico de chasis de aluminio.

Nunca imaginé que el sonido de los eléctricos o la ausencia del mismo pudiera convertirse en un asunto tan polémico y discutido. Parecía lógico que el público aceptara con los brazos abiertos la idea de convivir en ciudades no solo más limpias de humos sino también de ruidos, pero algunos ciudadanos y no pocos políticos han terminado haciendo que los fabricantes integren sistemas de alerta acústica para delatar la presencia de un automóvil a baterías y evitar así una supuesta avalancha de atropellos que dejaría las calles vacías al estilo Soy Leyenda. O algo así.

Audi, ya lo sabes, tiene ya bastante avanzado su propio programa eléctrico, y como no podía ser de otra forma también tiene pensado ofrecer un sonido motor artificial en sus coches. El fabricante de los cuatro anillos habla de estos tonos como una serie de "firmas", dependientes de cada modelo y reguladas electrónicamente en cuestión de milisegundos utilizando datos como "revoluciones por minuto, velocidad del vehículo, cargas y otros parámetros" suministrados por el coche al equipo de audio. Un poco como el Active Sound Design de BMW, pero para los peatones en lugar de los ocupantes. Teóricamente este sistema debería permanecer activo hasta los 30 km/h, cuando el roce de los neumáticos contra el asfalto generaría suficiente ruido como para poner sobre aviso a los viandantes.

El experimental Audi R8 e-tron es el primer vehículo en integrarlo, y podrás escucharlo a continuación en el vídeo promocional que le ha dedicado Audi. No podrá compararse con la melodía del V10, pero si tienes un subwoofer verás que suena... electrogordo.

Los holandeses de AudiBlog han conseguido unas instantáneas donde se muestra el interior del R8 e-tron, y muy probablemente del restyling inminente del deportivo de motor central de la casa de los cuatro aros. El caso es que podemos ver pocas diferencias, sutiles, pero importantes.

Para cualquiera que haya usado un R8, recordará conmigo que el navegador con el MMI integrado en la propia pantalla quedaba un poco "a lo Audi A3", menos refinado que casi todos sus hermanos de gama, cosas de la edad de la implantación original del sistema, del Lamborghini Gallardo.

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No creemos que hiciera falta mayor confirmación, pero en caso de que así lo necesitaras para saciar tu curiosidad o calmar tus nervios, Audi ha indicado en una nota de prensa emitida para comunicar la contratación de 1.200 empleados y la inversión de 13.000 millones de euros hasta el año 2016 para modernizar y ampliar instalaciones, que la nueva generación del A3 y la versión e-tron del R8 saldrán a la venta el próximo año.

El A3, descrito por Audi como un vehículo que "redefinirá los baremos de conectividad entre el coche y su entorno", fue anticipado inicialmente en carrocería sedán con un concept de aspecto casi definitivo presentado en el Salón de Ginebra, pero también habrá una variante hatchback. Audi permanece callada sobre sus detalles técnicos, pero está prácticamente asegurado un modelo híbrido.

Sobre el R8 e-tron poco podemos contarte. Tenemos la certeza de que hace poco estaba recibiendo los últimos ajustes en Tarragona, y en el mes de septiembre apareció en Frankfurt como vehículo de demostración tecnológica (y por tanto sujeto a cambios visuales). Asumiendo que Audi no haya variado sus especificaciones desde que presentó el prototipo de 2010, el R8 a baterías utilizará un total de cuatro motores eléctricos para impulsar sus 1.600 kg de 0 a 100 en 4,8 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 200 km/h. Ya veremos si la versión definitiva no nos separa alguna sorpresa.

Este es uno de los coches que está acumulando kilómetros en territorio español

¿En qué lugar del mundo, al mismo tiempo, pueden estar probándose el R8 e-tron, el SLS AMG eléctrico y el sucesor del McLaren F1? Sólo en uno, al menos ahora mismo. Es en la provincia de Tarragona, y allí, aprovechándose del benévolo clima mediterráneo, estos tres fabricantes perfeccionan los superdeportivos que nos han de quitar el hipo en los próximos años, y lo hacen en España.

Según hemos podido saber, en esta semana McLaren está trabajando a fondo con dos prototipos completamente camuflados de su modelo "tope de gama", ese diseñado para responder al Veyron y al Enzo de nueva generación. Y en las mismas instalaciones, están rodando al mismo tiempo tanto la versión definitiva del R8 e-tron (lanzamiento en 2012) como el SLS AMG E-Cell, que también se lanza en 2012. Estos dos últimos ya estaban en su versión prácticamente definitiva, acumulando kilómetros "de resistencia".

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El R8 e-tron será el primer Audi eléctrico 100% a la venta, y poco a poco se va acercando su fecha de comercialización. En Frankfurt, ante esta situación, Audi nos mostró la variante eléctrica del R8 con su capó ventilado y sus cierres rápidos (exactamente igual al R8 LMS), ya en una especificación cercana a la que veremos en los concesionarios.

Los objetivos y la técnica del coche siguen igual que cuando lo conocimos en 2009: menos de 5 segundos para el 0 a 100, 200 kilómetros de autonomía y un motor por cada rueda.

También te decimos que dado el inminente restyling del R8 (lo cierto es que esperábamos verlo en Frankfurt...) es muy probable que el nuevo e-tron lleve la remozada cara de sus hermanos con motor de combustión.

A un año de su lanzamiento comercial, Audi nos da un vídeo de cómo trabaja en el desarrollo de la variante puramente eléctrica de su R8, el R8 e-tron. En la filmación podrás contemplar algunas novedades de la máquina, como un capó con nuevas aberturas aerodinámicas instaladas en el proto de desarrollo.

Tenemos ganas de probarlo, la verdad...

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De pasada, casi como si no fuera importante, Audi ha confirmado en una nota de prensa dedicada a un nuevo centro de I+D para vehículos eléctricos, que el R8 e-tron será una realidad a finales de 2012. Por entonces, el modelo base ya tendrá unos seis años de antigüedad, y su contraparte eléctrica comenzará a rodar de forma limitada. Audi habla de "un pequeño volumen" de vehículos, así que tal vez ni siquiera se ofrecerán comercialmente de forma abierta. Pero ahí estarán.

Suponemos que entonces Audi querrá darles una carrocería diferenciada y más próxima a la de los modelos conceptuales presentados en Frankfurt, Los Ángeles y París, aunque también existe la posibilidad de que opten por hacer una pequeña flota de pruebas al estilo del prototipo exhibido en Le Mans. Otro detalle que nos gustaría saber es qué pasará con la configuración mecánica del concept, que utilizaba un motor eléctrico por rueda para acelerar de 0 a 100 en 4,8 segundos.

En fin, confórmate con saber que ya tiene una fecha oficial, por imprecisa que sea.

¿Sorprendido? Nosotros tampoco, aunque para ser sinceros no esperábamos que las mulas del e-tron empezaran a rodar tan pronto en carretera abierta. Autocar ha conseguido las primeras fotos del primer deportivo eléctrico de Audi, un modelo derivado del R8, que con el tiempo también debería tener un hermanito pequeño sobre la arquitectura modular del futuro R4.

Audi, por el momento, no ha querido facilitar el rango de precios en el que se moverá, pero será difícil que pueda evitar la tentación de sacarlo al mercado con una factura de las que quitan el hipo. La novedad se vende sola, y si encima tenemos en cuenta que sólo se deberían fabricar unas 1.000 unidades, no cuesta imaginar a los contables de la compañía discutiendo cómo piensan rentabilizar su desarrollo al máximo. Por supuesto el mencionado R4 debería estar allí para echar una mano, y siempre queda el "recurso Bugatti" si la cosa es amortizar gastos a nivel de grupo...