Han pasado ya alrededor de 10 años desde que el último Citroën ZX salió de las cadenas de montaje con destino a algún país de Europa Occidental pero en China a día de hoy sigue siendo uno de los modelos más demandados de la alianza Dongfeng-PSA, comercializado bajo la denominación Fukang.
Después de varios estudios de mercado y tras el lanzamiento hace escasos meses del remodelado Elysée se ha llegado a la conclusión de que el ZX debería dejar sitio a modelos más modernos. Por tanto, a lo largo del 2008 su producción cesará en favor de un nuevo vehículo de cinco puertas basado en el citado Elysée.
Para aquellos que piensen que es lógico el cese de producción, hay que recordarles que el Elysée es en realidad un ZX con cuatro puertas y una estética modernizada con el paso del tiempo y un interior tomado del Xsara. En su último restyling adopta las formas de los más modernos Citroën, pero en la vista lateral se puede observar que su origen tiene casi dos décadas. En cualquier caso, el ZX dice adiós con la cabeza muy alta y con una longevidad de la que pocos automóviles pueden presumir.
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Coincidiendo casi con la entrada en producción del absurdamente precioso Artega GT, Paragon, compañía dedicada a la fabricación de componentes para la industria y matriz de la propia Artega, ha comunicado que su deportivo tendrá un precio base en Europa de 74.983 euros. Esta cifra lo pone en muy buena disposición para competir con el Porsche Cayman S, uno de sus grandes rivales.
Como ya te contamos anteriormente, el vehículo definitivo comenzará a ser ensamblado este mismo verano a un ritmo de dos unidades al día, para acelerar más tarde a 20 por semana y terminar una vez alcanzado un monto de 500 deportivos.
Ahora que General Motors y Ford han abandonado el segmento de los monovolúmenes en EEUU, Chrysler se enfrenta en el país a la competencia de Honda, Toyota, Nissan, Kia, y próximamente, Volkswagen. Uno bien podría pensar que con menos competidores en lid, las posibilidades para la compañía podrían ser más positivas, pero los números demuestran que no es así: las ventas de la Town and Country (Voyager) bajaron en un 13% este año, mientras que las de la Dodge Grand Caravan se desplomaron en un 35%. Los altos precios de los combustibles son la razón obvia para la debacle y en vista de eso, Chrysler planea detener de manera indefinida la actividad de su planta de St. Louis South a partir del 31 de octubre, lo cual dejará a 1.500 empleados sin trabajo. Por su parte, la planta de St. Louis North reducirá sus funciones a sólo un turno a partir del 2 de septiembre, perdiéndose 900 puestos.
La planta de Jefferson Avenue en Detroit donde se ensamblan los Jeep Grand Cherokee y Commander; y la planta de Toledo, Ohio, responsable del Jeep Liberty y del Dodge Nitro también podrían sufrir pausas en su producción.
Al igual que otros fabricantes que hacen negocios en Estados Unidos, Honda ha sido sorprendida por el creciente interés del público en los modelos más pequeños. Cuando el FIt/Jazz debutó hace dos años en dicho mercado tuvo una recepción mejor de la esperada, pero ahora el precio del petróleo disparó aún más la demanda, y sólo entre enero y mayo de este año las ventas del Fit subieron en un 64% con respecto a 2007.
Para hacer frente a la situación y esperando un renovado interés por el compacto con la llegada a Estados Unidos del modelo 2009 en octubre próximo, la compañía ha decidido aumentar la producción destinada al país de 60.000 a 80.000 unidades. Como la capacidad de producción del Fit está limitada a 500.000 unidades para todo el mundo, el modelo podría comenzar a escasear en otros mercados.
Mayo aparentemente fue un mes muy duro para los grandes SUVs de Ford en Estados Unidos. Las ventas del Lincoln Navigator cayeron en un 37%, mientras que las del Expedition se desplomaron en un 43%. Como resultado de eso, Ford Motor Company anunció que su planta de Wayne, Michigan, que es donde se ensamblan ambos vehículos, cerrará durante nueve semanas a partir de este lunes. Mientras la planta se encuentra detenida, la marca aumentará su producción de automóviles de pasajeros para suplir la demanda actual del mercado de vehículos más pequeños y eficientes.
Tal parece que los rumores que señalaban la inminente muerte del PT Cruiser eran un poco exagerados, y según PTCruizer.com, el hatchback de estilo retro seguirá vivo por un tiempo más, aunque no sea mucho. En su modelo 2009, el PT seguirá siendo construido junto al Dodge Journey en la planta de Toluca, México, donde la línea de ensamblaje puede pasar de un modelo a otro según sea necesario. Eso significa que si las ventas del Journey despegan o Chrysler decide lanzar su propia versión del crossover de Dodge, el PT dirá adiós rápidamente.
Si estás interesado en el PT Cruiser, la recomendación es actuar lo más rápido posible, ya que las noticias indican que Chrysler reducirá la cantidad de extras en el vehículo lo más posible para hacerlo más fácil de fabricar y también más barato. Aunque se ve probable que el PT sobreviva durante todo 2009, también es posible que ese sea su último año.
Y si hace unos días nos enteramos de que Ford pensaba reconvertir un par de sus plantas en Estados Unidos para producir modelos europeos, ahora nos llega un nuevo rumor que señala que no serán sólo dos, sino tres las fábricas destinadas a enmendar el rumbo de la compañía. Según AutoSavant, la decisión ya estaría tomada y se hará realidad con carácter de urgencia. Según fuentes internas de la compañía Alan Mullaly habría manifestado que esta medida debería estar lista "ayer".
Con los altos precios de los combustibles, los consumidores norteamericanos están buscando modelos más económicos y el Focus europeo, el Focus Coupe y el C-Max llegarían para satisfacer dicha demanda. Tal parece que el Mondeo no estaría dentro los candidatos a llegar próximamente, pero ya lo podremos confirmar o desmentir cuando Ford haga un anuncio oficial en julio próximo.
Otra víctima de las bajas ventas de las camionetas de tamaño completo es Dodge, marca que anunció el cierre temporal de su planta de Saltillo en México por un período de dos semanas, reintegrándose los 2.000 trabajadores que laboran ahí este próximo 23 de junio. Durante el año pasado, 170.000 unidades de la Ram salieron de sus líneas de ensamblaje, pero en vista de la malas cifras, Robert Nardelli, jefazo de Chrysler, dijo que la producción necesitaba ajustarse para reflejar la débil demanda del mercado. El mes pasado, las ventas de la Ram descendieron en un alarmante 25% y suponemos que lo último que la marca quiere es quedarse con un inventario gigante de vehículos 2008 sin vender mientras prepara el modelo 2009, que como hemos dicho mejorará notablemente su consumo.
Dodge no es la única marca que está tomando medidas para tratar de mover sus camionetas fuera de los concesionarios. Tanto Ford como GM ofrecen incentivos en Estados Unidos por la compra de dichos vehículos, mientras que Nissan, Toyota y Honda están cambiando o cambiarán la producción de camionetas a automóviles de pasajeros en las plantas donde esto sea posible.
GM dijo en su día que no necesitaría ayudas fiscales para fabricar el Chevrolet Volt, pero hace poco supimos que le pidió al Congreso de Estados Unidos un descuento especial para híbridos eléctricos, a fin de mantener el precio del vehículo en los 30.000 dólares que se propuso inicialmente.
Ahora, definitivamente, General Motors ha dejado la vergüenza a un lado y quiere que el gobierno local de Detroit también reduzca la tasa impositiva para asegurar que el modelo híbrido sea producido en su ciudad. En vista de los 38.000 millones de dólares que perdió el año pasado, el recorte de plantilla, las huelgas de los sindicatos y en medio de un descalabro económico que favorece a los vehículos con bajo consumo de combustible, General Motors está haciendo todo lo posible por sacar el Volt adelante, y ojalá llegue rápido.
Se ve que en GM están de racha. Aunque el fabricante estadounidense estaría encantado de que los consumidores se llevaran todos los híbridos que tiene en los concesionarios, le va a costar un poco convencerles. Resulta que desde diciembre del año pasado, GM ha tenido que retirar 900 paquetes de baterías fabricados por Cobasys para las versiones híbridas de sus modelos Chevrolet Malibu, Saturn Vue y Saturn Aura. La culpa, según se ha comunicado, es una filtración que inutilizaba totalmente las baterías. Este pequeño desastre de relaciones públicas llega en un momento particularmente malo para General Motors, con los precios de la gasolina por las nubes y las ventas de híbridos en máximos históricos. A eso puedes añadir que los compradores de híbridos suelen estar muy bien informados sobre sus vicisitudes técnicas, y esta es la clase de cosas nunca caen en saco roto.
Chevrolet planea comenzar a fabricar el Malibu Hybrid para Norteamérica a partir del 23 de junio, y Cobasys, por su parte, afirma haber resuelto el problema con los lotes anteriores. Desafortunadamente, este defecto ya ha causado un daño notable a Saturn, dado que el año pasado y por estas fechas, las ventas del Vue híbrido (una versión modificada del Opel Antara) eran de 2.683 unidades, y en lo que llevamos de 2008 el acumulado es de 326 todoterrenos. Una lluvia de ventas en cualquier caso si comparamos con los 69 Aura híbridos que se han vendido en 2008.
Sin duda alguna ha sido el modelo más éxitoso del año 2007 y tiene claro que quiere repetir en 2008. Hablamos del Fiat 500, un modelo que tenía previstas unas ventas inicialmente mucho más bajas y que ya ha sido aumentada en varias ocasiones.
En total desde el pasado mes de Julio de 2007 se han realizado en todo el mundo más de 205.000 pedidos en firme del pequeño 500 y con la llegada de las versiones Abarth -y el Abarth SS- se espera que la demanda se mantenga todavía muy alta.
En la actualidad Fiat trabaja en aumentar la producción hasta las 190.000 unidades anuales aunque podría comenzar a ensamblarse en otras factorías en caso de ser necesario.
Llevamos esperando al Porsche Panamera como que dos años, y parece que todavía nos queda otro más antes de que llegue a los concesionarios. AutoTelegraaf informa que la gran berlina de Porsche entrará a producción en abril de 2009, con el objetivo de sacar 20.000 unidades al año.
Este Porsche de 1.800 kg y cuatro puertas estará disponible con una gama de motores compuesta por un bloque 3,6 V6 de 300 CV, un 4,8 L de 405 CV y una versión turbo de este último con alrededor de 520 CV. Los precios estarán situados entre los 80.000 y los 125.000 euros. Según los rumores, el V6 no se pondrá a la venta hasta 2010, y la versión híbrida tiene su fecha de lanzamiento fijada en 2011.
No sabemos si tanto retraso se debe a las descarnadas críticas que ha recibido su diseño desde que se publicaron las primeras fotos espía, aunque nos gustaría pensar que en Porsche se han tomado muy en serio los comentarios de sus fans. Especialmente teniendo en cuenta que tendrá que vérselas con el Rapide, y Aston Martin no se lo va a poner nada, pero que nada fácil.
Alfa Romeo tiene previsto su regreso al mercado de Estados Unidos para 2009 y parece que Fiat tiene interés no sólo en distribuir en ese país, sino también en instalarse con una fábrica. Sergio Marchionne, jefazo de Fiat, ha dicho que el bajo cambio del dólar ha hecho que la compañía considere seriamente la producción local para alimentar sus ventas en Norteamérica, así que son varios los gobernadores estadounidenses que han mostrado interés en que la marca se instale en sus tierras.
Congresistas de Kentucky y Georgia ya se han reunido con Marchionne para discutir la posibilidad de abrir una planta en sus estados, pero el premier de la provincia canadiense de Ontario fue más lejos -literalmente a Italia- con el fin de tratar de convencer a Marchionne. Después de que General Motors cerrara dos plantas en la provincia hace unos meses, Ontario busca un nuevo ocupante para las ahora abandonadas instalaciones. Mientras tanto, el mandamás de Fiat ve con buenos ojos una planta de Alfa en México, la cual le permitiría ampliar su llegada a los mercados latinoamericanos sin dejar de lado a los países de más al norte.
Concebido por un equipo de siete entusiastas alemanes, el Veritas RS III ya se encuentra en buen camino para llegar a producción. El modelo, que resucita el nombre del antiguo constructor y equipo de carreras alemán, comenzará a ser fabricado a fin de 2008, y se espera que sean 50 las unidades que encuentren nuevo dueño cada año.
En lugar del motor V12 de BMW que montaba el concepto, la versión de producción debería llevar una mejorada versión del premiado V10 de 5,0 litros del fabricante alemán, entregando unos 600 caballos. Con esa cantidad de potencia a bordo y una construcción liviana basada en el uso de kevlar y fibra de carbono, el Veritas RS III no debería tener problemas para acelerar de 0 a 100 km/h en apenas 3,2 segundos. Para soportar ese empuje inicial y los 347 km/h de velocidad máxima que se dejarán sentir en el casco, lo mejor es comenzar a entrenar los músculos del cuello ahora mismo.
Ford dio a conocer un comunicado de prensa en que detalla sus planes para lo que resta del año en Estados Unidos. Según este, el actual precio de la gasolina, el pobre desarrollo de la economía estadounidense y el creciente precio de las materias primas llevará a la marca a producir 690.000 vehículos en lo que queda del segundo trimestre de 2008, reduciendo así en 20.000 las unidades respecto a las expectativas iniciales y en un 15% respecto al segundo trimestre de 2007. Para el tercer trimestre de 2008 el nivel de producción caerá para ubicarse entre las 510.000 y las 540.000 unidades, lo que es entre un 15 y un 20% menor que el mismo período de 2007. Para el último cuarto del año, la producción será de entre 590.000 y 630.000 automóviles, un 2%-8% por debajo del último trimestre de 2007.
Si bien la cifras totales se reducirán, Ford aumentará en Estados Unidos la producción de su modelos más vendidos, entre los que están el Focus, el Edge, el Escape, los Mercury Milan y Mariner; y los Lincoln MKZ y MKX. Eso sí, serán menos las camionetas y SUV que saldrán de las líneas de ensamblaje debido a que el público es cada vez más reacio a comprar vehículos que tragan gasolina sin culpa alguna. Lo malo para Ford, es que precisamente estos modelos son los más rentables para la marca, así que ha debido reacomodar la fecha que tenía presupuestada para lograr equilibrar sus finanzas para 2009, si bien eso también podría retrasarse.
Alfa Romeo tiene previsto su 
Ford dio a conocer un comunicado de prensa en que detalla sus planes para lo que resta del año en Estados Unidos. Según este, el actual precio de la gasolina, el pobre desarrollo de la economía estadounidense y el creciente precio de las materias primas llevará a la marca a producir 690.000 vehículos en lo que queda del segundo trimestre de 2008, reduciendo así en 20.000 las unidades respecto a las expectativas iniciales y en un 15% respecto al segundo trimestre de 2007. Para el tercer trimestre de 2008 el nivel de producción caerá para ubicarse entre las 510.000 y las 540.000 unidades, lo que es entre un 15 y un 20% menor que el mismo período de 2007. Para el último cuarto del año, la producción será de entre 590.000 y 630.000 automóviles, un 2%-8% por debajo del último trimestre de 2007.
