Cuando parecía que las cosas no podían ir peor, las noticias malas salpican de nuevo al Grupo Toyota. En este caso ha sido un problema de estabilidad en el Lexus GX460 el que ha levantado las críticas, hasta el punto de que la firma ha decidido dejar de comercializarlo.

El motivo es que la revista "Consumer Report" recomienda no comprar la última generación del GX460 ante los fallos de estabilidad sufridos en las unidades testadas. Por lo visto a 90 km/h el ESP no actúa de manera adecuada, pudiendo provocar riesgo de vuelco al frenar con fuerza en una curva. Ha sido tal el revuelo que ha levantado la publicación, que Toyota ha confirmado el cese de comercialización hasta que se haya solventado el problema.

Con todo lo vivido en los últimos meses y ahora que la Toyota empezaba a recuperarse, resulta que el Lexus GX460 vuelve a ponerlos en el punto de mira. De aquí en adelante tendrán que revisar muy concienzudamente los lanzamientos para que no suceda de nuevo o de lo contrario la población podría darle la espalda definitivamente a las marcas del grupo.

Una verdad de Perogrullo como pocas, pero como se suele decir, el primer paso es reconocer que tienes un problema. Cualquier persona que esté familiarizada con la situación por la que está pasando GM sabe de sobras que cuanto más crece un fabricante, más difícil es mantener el nivel de calidad que esperan los clientes. Toyota está aprendiendo esta lección de primera mano, y su presidente, Katsuaki Watanabe, así lo ha admitido recientemente a la prensa japonesa. Eso sí, al mismo tiempo ha dejado claro que no basta con reconocerlo. En sus propias palabras "el hecho de que Toyota esté creciendo globalmente de forma tan rápida no debería ser usado como excusa". Y no podríamos estar más de acuerdo.

Toyota obviamente ya está tomando medidas para poner remedio a sus problemas de calidad, buscando el origen de los mismos y corrigiéndolos para prevenir futuras incidencias. Pero Watanabe también mencionó algo a lo que llamó "el mal de la gran empresa", refiriéndose al sentimiento de arrogancia dentro del fabricante; posiblemente uno de grandes motivos que le han llevado a confiarse demasiado.

Nadie duda del trabajo duro o de la perseverancia que Toyota ha dedicado a su labor de convertirse en el fabricante de automóviles número uno, pero aún tiene que aprender que para mantenerse en esa posición hay que esforzarse todavía más.

[Artículo en inglés]

De nuevo una firma de automóviles se ha visto obligada a llamar a revisión a algunos de sus modelos por problemas que podrían afectar seriamente a los vehículos. En este caso los modelos perjudicados han sido los VW Jetta y Golf Variant.

Según informa VW, el problema encontrado ha sido en el sistema de calefacción, que puede tener una resistencia de paso muy elevada en la conexión a masa del elemento calefactor para la calefacción adicional del aire, lo que provocaría un sobrecalentamiento en la zona del cable y algunos daños por exceso de temperatura que en casos extremos podría provocar un incendio del vehículo, aunque repetimos, sólo en casos muy extremos, que parece que no se darán.

De momento los vehículos afectados en España ya han sido localizados y se ha procedido al envío de cartas de aviso y a los clientes para que se acerquen a un taller oficial para reparar el problema, sin coste alguno por supuesto.

El equipo de Tesla Motors está trabajando duro para demostrar que es posible ofrecer un vehículo eléctrico de auténticas pretensiones deportivas, pero el desarrollo del mismo no está yendo lo que se dice sobre ruedas. Después de una completa reestructuración de la cúpula directiva, el segundo bache en el camino del Roadster ha sido una transmisión más débil de lo que se esperaba. No hace mucho Tesla anunció su intención de vender el coche con un cambio temporal hasta poder sustituirlo por otro más resistente, pero ahora, afortunadamente parecen haber dado con la solución mientras desarrollaban el sedán Whitestar. El nuevo conjunto mecánico se denomina DriveTrain 1.5, y comenzará a ser probado la semana que viene.

Este parche que se han sacado de la manga no parece tan sencillo con cambiar una pieza y listos, en cualquier caso, dado que afecta hasta al propio motor. Como resultado del rediseño, el antiguo propulsor eléctrico con disipación pasiva ha dejado hueco a uno nuevo con refrigeración líquida, y hasta la electrónica ha tenido que ser recalibrada. La nueva transmisión está siendo desarrollada y producida en colaboración con Ricardo, una firma de ingeniería que entre otras cosas se encarga de fabricar el cambio de doble embrague utilizado por el Bugatti Veyron. Si todo marcha bien, el Roadster podrá entrar a producción el 17 de marzo.

[Artículo en inglés]

El director ejecutivo de Chrysler, Robert Nardelli, ha avisado de que 2008 será un año muy difícil para la compañía, advirtiendo de fuertes pérdidas antes de cerrar 2007 en una reunión con los empleados. La bancarrota de Chrysler sería inminente de no ser por los 10.000 millones de dólares recibidos tras la compra del grupo por Cerberus, pero ni ese dinero es suficiente. Ahora, Nardelli espera vender varias propiedades de la empresa (principalmente terrenos y antiguas fábricas) por un valor aproximado de 1.000 millones de dólares, con la esperanza de sanear las finanzas. Además, también ha puesto énfasis en la necesidad de mejorar los interiores, realizar previsiones de ventas realistas, reducir la producción y aumentar la compra de componentes a proveedores extranjeros.

Aunque el antiguo jefe de la cadena de ferreterías Home Depot se granjeó fama de duro en su antiguo trabajo, en Chrysler ha mostrado su cara amable, particularmente a los ingenieros. No ha sido así con la antigua plantilla ejecutiva. Nardelli se ha llevado consigo a varios directivos de Home Depot, para que le asesoren en las áreas de recursos humanos, marketing y compras, algo que ya ha hecho que al menos un veterano ejecutivo de la compañía abandone el barco. El tiempo dirá si las tácticas aprendidas en la industria del bricolaje se pueden aplicar también en la de la automoción.

[Artículo en inglés]

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Ya ves, seguramente estás taaan sorprendido como nosotros, especialmente después de ver el pobre papel de Toyota en el reciente Salón de Tokio. Según los rumores, su marca de lujo iba a mostrar una versión rediseñada del LF-A junto al LF-Xh, pero nanai; una vez más Lexus exhibió el mismo prototipo que ya ha recorrido todo el globo, mientras que el modelo de pre-producción recibía los ¿últimos? retoques en el estudio.

Según cuenta el corresponsal japonés de Winding Road, hay al menos dos motivos detrás de la decepción tokiota. Al parecer, varios ingenieros clave asignados al proyecto han sido desplazados a otros programas dentro de la compañía, lo que unido a los problemas del fabricante para optimizar su motor V10 y ese rumoreado V8 híbrido, ha terminado por retrasar el desarrollo del modelo.

El plan de negocio del LF-A pasa por ensamblar al menos 26 unidades al mes cuando las ventas comiencen en 2009... casi al mismo tiempo en que Honda lanzará su nuevo NSX. Molesto 'vecino' se acaba de buscar Toyota con tanta demora.

[Artículo en inglés]

La versión más potente y deportiva del sedán Aurion de Toyota acaba de ser retirada del mercado después de tan sólo dos semanas de comercialización en este país por un problema mecánico.

Al parecer se han detectado fallos en la mecánica que afectan a los pistones y la firma ha preferido dejar de comercializar el modelo hasta que se haya solventado el problema. Según fuentes oficiales, sólo unas pocas unidades han sido entregadas a sus clientes.

De momento, Toyota y TRD se encuentran analizando todas las unidades fabricadas y esperan poder volver a comercializar el vehículo en las próximas semanas aunque no hay una fecha determinada todavía.

Koenigsegg lleva apenas cinco años en activo y desgraciadamente muchos problemas financieros que incluso le impiden hacerse cargo de sus deudas actuales.

De acuerdo a lo informado por la publicación sueca Realtid, el fabricante de exóticos debe más de 240.000 euros a sus acreedores y está buscando nuevos inversores que le ayuden a aligerar la carga. Koenigsegg consiguió entregar su primer automóvil en 2002, y en 2003 sufrió el incendio de sus instalaciones, por lo que tuvo que mover su producción a una antigua base aérea. Si el futuro de la compañía está amenazado por una deuda inferior al precio de venta de uno de sus deportivos, entonces quizás las cosas están peor de lo que parecen.

[Artículo en inglés]

Al parecer, Ford se ha visto obligada a parar la producción del Focus CC por problemas en el sistema de cierre del techo. Según la propia compañía, algunos vehículos no efectuan la maniobra como deberían, dejando el techo sin ajustar con el parabrisas.

Desde luego que los comienzos del Focus cabrio no han sido buenos. Tras un primer retraso en la producción por problemas técnicos, ahora llegan los defectos en los techos. Esperemos que pronto queden totalmente solucionados y vuelva la producción a la normalidad.

Aquellas unidades que ya han sido entregadas serán enviadas a los concesionarios para solucionar el problema, sin coste alguno para el cliente. La marca no ha comunicado el número de automóviles defectuosos y por tanto a reparar.