Por fin el Prius Alpha ya se ha puesto a la venta en Japón, tras sufrir diversos retrasos como consecuencia del terremoto que sacudió al país el pasado 11 de marzo. Esta versión monovolumen propone a las interesantes características del Prius convencional, una mayor versatilidad en su interior.

Toyota ha preparado una gama bastante amplia en la que los japoneses podrán elegir entre cinco o siete plazas, cuatro niveles de terminación y una única motorización híbrida HSD que combina un motor térmico de 1,8 litros con otro eléctrico para desarrollar una potencia total de 136 CV. Los precios recomendados oscilan entre los 2,5 y 3 millones de yenes, unos 21.800/26.200 € al cambio actual.

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Sorprendidos estamos. Aunque dábamos por sentado que la intención de Toyota era convertir al Prius no en un modelo sino en una nueva submarca, no esperábamos que el Salón del Automóvil de Detroit fuera a ofrecernos algo más que la variante MPV del híbrido por antonomasia. Y sin embargo, así eso. Toyota ha anunciado que junto al Prius de tercera generación y su carrocería monovolumen, el próximo mes descubrirá un nuevo vehículo conceptual que formará parte de la misma familia. Así, sin dar más detalles.

¿Apuestas? Nosotros nos jugamos la postura de la Lotería de Navidad (más no pidas) a que se trata del famoso Prius Coupé, o a más arriesgar, de ese supuesto pickup inspirado en el A-Bat.

De forma paralela, el fabricante japonés también ha difundido la primera imagen del habitáculo del Prius MPV (arriba), junto a un pequeño vídeo que podrás encontrar tras el salto.

Actualización: La imagen ha resultado ser un fotomontaje de la revista japonesa Best Car. Hicimos bien en usar interrogantes. En cualquier caso, y viendo el teaser oficial, parece que o se han basado en unidades de pruebas, o sus diseñadores gráficos tienen una vista de águila.
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Parece que al final no vamos a tener que esperar al Salón de Detroit para conocer el aspecto del Prius monovolumen. El coche, conocido por el nombre en clave Alpha, aparece supuestamente retratado en estas imágenes procedentes de Autopareri.com, descubriéndonos su diseño definitivo con más de dos meses de antelación. Hace dos años pasó exactamente lo mismo con el Prius III, así que tampoco es que estemos particularmente sorprendidos por su "debut"... Ni por su aspecto.

Como si fuera el típico padre de familia que empieza a "ensancharse" al poco de formar una familia, la carrocería monovolumen del Prius aumenta ligeramente sus dimensiones, aunque no por ello modifica su personalidad. Los faros, pese al rediseño experimentado, son claramente Prius, al igual que la calandra, el capó, y la línea del pilar A. Lógicamente es la zaga donde los cambios son más notables, pero tampoco podemos decir que nos encontremos ante grandes sorpresas. Está claro que Toyota quiere dar una identidad propia a la familia Prius, y viendo que gran parte de su éxito está en el marketing, parece lógico que no desee distanciar a sus miembros.

Te dejamos a continuación con una foto de la zaga y la galería del modelo convencional. La presentación oficial, te recordamos, tendrá lugar en enero durante el Salón de Detroit.

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Ya teníamos claro que Toyota pensaba hacer del nombre Prius toda una submarca, y la reciente alianza del fabricante japonés con Tesla parecía ir en esta dirección. Ahora tenemos nuevas noticias gracias a Motor Trend, que ya publica en sus páginas la existencia de una variante del Prius con siete asientos que será presentado en marzo de 2011.

El Alpha, que es como se llamará el segundo integrante de la familia Prius, tendrá también con el tiempo un modelo con solo cinco asientos, en su caso, más cercano por aspecto al prototipo Hybrid-X de 2007. El monovolumen grande podría tener un acumulador de polímero de litio, mientras que el compacto seguiría apegado a la tecnología de níquel e hidruro metálico ya utilizada en el Prius que ya todos conocemos, modelo que no dará el salto al litio hasta que aparezca la versión recargable desde enchufe el año que viene. Lo que no cambiará en ningún caso debería ser la combinación mecánica, con un motor a gasolina de 98 CV y un eléctrico de 81 hermanados para ofrecer modos de conducción mixta y sin emisiones.

De ser real esta información, que no dudamos viendo lo cíclico del asunto, deberíamos encontrarnos con el Alpha en el Salón del Automóvil de Ginebra.