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Si como nosotros eres un fanático del diseño industrial en general y del automovilístico en particular, seguramente seguirás con atención el tradicional concurso que se celebra en noviembre coincidiendo con el Salón del Automóvil de Los Ángeles. Todos los años, los principales fabricantes del mundo dejan volar su imaginación para crear un prototipo sin ánimo alguno de llegar a las cadenas de montaje; lo único que se pide a los estudios congregados es seguir la línea temática propuesta cada año. Y nada más. No hace falta pensar en tecnologías, presupuestos, ni logística. Este año, la idea era crear el próximo icono automovilístico de Hollywood, y el ganador fue... Smart. Ya, nosotros estamos igual de sorprendidos.

Lo cierto es que la filial de Daimler también ganó el concurso del año pasado, empatando en el primer puesto con el Cadillac Aera una vez contabilizados los votos de los diseñadores que forman el jurado. La idea de Smart se enmarcaba en una imaginaria película de aventuras protagonizada por una intrépida reportera, que usaba su 341 Parkour Concept para trepar por las paredes de los edificios gracias a sus ruedas-ventosa y convertirse así en la paparazza más exitosa de la ciudad. Lo que decíamos, que todo vale.

Personalmente considero que la propuesta de Mercedes, con su reinterpretación del clásico W125 (derecha), era considerablemente más atractiva y desarrollada, pero tanto, monta, monta tanto; después de todo, el Smart también salió de los tableros de Mercedes, concretamente de su estudio de diseño avanzado en Sindelfingen, Alemania. Si quieres volver a echar un vistazo a los contendientes de este año, los encontrarás tras el salto.

Ya estamos otra vez con una nueva ronda de galardones, pero esta vez el que nos ocupa no tiene que ver con seguridad o diseño. El premio en cuestión es el entregado al Motor Internacional del Año; un honor que entrega la editorial británica de publicaciones técnicas UKIP, que todos los años desde 1999 reúne a un panel de 76 expertos internacionales para valorar los mejores corazones artificiales de la industria y condecorarlos acordemente dentro de sus categorías, con un único afortunado reinando sobre todos ellos.

El ganador de este año es Fiat con el 875 cc TwinAir del 500 (contacto), que se ha impuesto de forma aplastante al ganar el premio general al Motor Internacional y las categorías Nuevo Motor, Verde y Sublitro. Si sumamos el 4,5 V8 del Ferrari 458 Italia, el Grupo Fiat consigue acaparar seis de los doce galardones posibles. El resto se reparten entre BMW y VAG, con cuatro y dos premios respectivamente.

Tienes el desglose por categorías tras el salto, y aquí puedes consultar los resultados del año pasado (ganó el 1,4 TSI de VAG, en caso de que no lo recuerdes).

Cada año diversas asociaciones del mundo de motor en Australia se reúnen para testar las diferentes novedades introducidas en el mercado y elegir al mejor de cada segmento. Es algo parecido al Coche del Año europeo, pero algo más amplio al premiar diferentes categorías.

Bajo la denominación "Best Cars Award 2009", el título representa un punto muy importante para los ganadores, pues influye notablemente en las ventas y la receptividad que se tiene sobre un determinado automóvil. El jurado, formado por expertos del sector, tienen que valorar los siguientes criterios:

• Precio y valor de reventa
• Coste de uso y reparaciones
• Consumos
• Garantía
• Equipamiento
• Seguridad activa y pasiva
• Confort, ergonomía y espacio
• Calidad y versatilidad
• Comportamiento y prestaciones
• Frenado
• Aptitudes 4x4

Muchos son los meses que nos quedan todavía hasta que se entreguen los premios al mejor coche y la mejor camioneta de Norteamérica (North American Car and Truck of the Year o NACOTY si prefieres las siglas), pero la asociación encargada de los galardones ya ha comunicado la lista de nominados, que ahora deberá sufrir la imprescindible criba oficial.

Los premios, entregados por 50 periodistas de Estados Unidos y Canadá, han creído conveniente nombrar a 37 vehículos. Doce de ellos son de Japón, once de Europa, otros tantos de EEUU, y finalmente tres de Corea. Hay que señalar que como sucede con los candidatos a Coche del Año en Europa, no todos los modelos han sido lanzados en el mercado (véase el caso del Suzuki Kizashi).

Por otra parte, la categoría "trucks" no sólo aglutina a los pickups de toda la vida, sino también a todocaminos e incluso modelos tan difíciles de clasificar como el Honda Crosstour (otro de esos que aún no han sido presentados oficialmente). También es digna de mención la ausencia de Chrysler, Dodge y Jeep; ni uno sólo de sus modelos podrá participar en el proceso de selección que se llevará a cabo desde hoy mismo y hasta el Salón del Automóvil de Detroit, en enero de 2010.

¿Interesado en conocer sus nombres? Pues los tienes todos a continuación.

Fiat puede estar más que satisfecha con el pequeño Fiat 500. Además de una demanda que ya supera las 270.000 reservas desde su lanzamiento y diversos premios (29 en total) como el de Coche del Año 2008 en Europa y "Eurocarbody", ahora se suma el de "Favorito de los Consumidores" en Japón dentro de su categoría.

La editorial japonesa Neko ha realizado un concurso para elegir el vehículo preferido por los consumidores del país. Para ello el publico general ha de votar su automóvil favorito de diferentes segmentos, "Eco", "Kei Cars", "Compactos", "Berlinas", "Recreacionales", "Deportivos" e "Importados". Después de cotejar miles de votos, los premiados por categorías han sido:

El premio "Motor Internacional del Año" es algo así como los Óscar de la automoción: la mejor excusa posible para presumir en la publicidad y marcar paquete frente a los rivales. Sin embargo, en lugar de los miembros de la Academia, tienes un jurado compuesto por 62 renombrados periodistas de 30 países, cada uno de ellos con su propia opinión al respecto.

El ganador del año pasado fue el 3,0 biturbo de BMW (arriba). La lista para 2008 incluye al 3,8 L V6 biturbo de Nissan (el mismo usado por el GT-R); el Mitsubishi 2,0 turbo de cuatro cilindros del EVO X; el 5,2 V10 de Audi (S8); el 6,2 V8 sobrealimentado de Chevrolet (Corvette ZR1) y el BMW 4,0 V8 del M3. Los ganadores serán anunciados el 7 de mayo en la Engine Expo 2008, que se celebrará en Stuttgart, Alemania.

[Artículo en inglés]

Como viene siendo habitual, la revista What Car? y su "hermana What Diesel? eligen cada año los mejores vehículos de cada categoría. Para ello se seleccionan todos los modelos del mercado y se comparan diferentes puntos como la habitabilidad, prestaciones, consumos, fiabilidad, equipamiento, precio, etc.

En esta ocasión los ganadores del premio What Diesel? 2008 son:

• Pequeños: Fiat 500 1.3 JTD
• Compactos: Nissan Qashqai dCi
• Berlinas: Ford Mondeo TDCi
• Lujo: Jaguar XF 2.7d
• Familiares: Kia Cee'd SW CRDi
• MPV: Citroën Grand C4 Picasso HDI
• Coupé: Audi A5 TDI
• Cabrio: VW Eos TDI
• SUVs: Land Rover Freelander2
• Pick Up: Nissan Navara
• Marca verde: Citroën
• Mejor usado: VW Golf TDI (1998-2004)

Strategic Vision ha publicado sus premios Total Quality Awards de 2007, y el recuento final no está falto de sorpresas. ¿La más grande? Por primera vez, y junto a Nissan, Hyundai se ha convertido en la compañía con más automóviles en las primeras posiciones. Ambas marcas tienen tres modelos en lo más alto del índice de calidad total dentro de sus segmentos. Concretamente Hyundai puede presumir de sus Azera, Entourage y Santa Fe, mientras que Nissan suponemos que estará orgullosa del Maxima, el Quest y el Titan. Otra de las grandes sorpresas la ha dado Toyota, y es que como marca, la antigua líder en calidad percibida no ha logrado ni un solo podio, a pesar de que mejoró sus puntuaciones sensiblemente.

Los Total Quality Awards son un poco peculiares, y es que Strategic Vision no se limita a sacar cuentas tomando el número de averías registradas cada x kilómetros o meses, sino que también valora el grado de satisfacción de los conductores, el trato en los concesionarios y otros factores subjetivos. No son lo que se dice puramente técnicos, pero nos ayudan a ganar un poco de perspectiva sobre la industria.

Tienes la lista con los ganadores y sus puntuaciones a continuación.

Además de la gran aceptación que está logrando el todo camino más pequeño de BMW en los principales mercados internacionales, también están llegando buenas críticas de parte de los medios de comunicación especializados.

Así, los lectores de la publicación del motor más leída de Europa -en vehículos todo terreno-, "Autobild Alles Allrad" ha premiado al BMW X3 como todo terreno del año. Para la publicación, el X3 es una referencia en su segmento.

Y anteriormente a este premio, la revista alemana Offroad también lo elegió como el Todo Terreno del Año por sus magnificas cualidades ruteras, comportamiento y equilibrio general. Sólamente durante el año pasado se han vendido 113.997 unidades del X3 en todo el mundo, una cifra que deja ver el éxito de este producto.