Muchos son los meses que nos quedan todavía hasta que se entreguen los premios al mejor coche y la mejor camioneta de Norteamérica (North American Car and Truck of the Year o NACOTY si prefieres las siglas), pero la asociación encargada de los galardones ya ha comunicado la lista de nominados, que ahora deberá sufrir la imprescindible criba oficial.

Los premios, entregados por 50 periodistas de Estados Unidos y Canadá, han creído conveniente nombrar a 37 vehículos. Doce de ellos son de Japón, once de Europa, otros tantos de EEUU, y finalmente tres de Corea. Hay que señalar que como sucede con los candidatos a Coche del Año en Europa, no todos los modelos han sido lanzados en el mercado (véase el caso del Suzuki Kizashi).

Por otra parte, la categoría "trucks" no sólo aglutina a los pickups de toda la vida, sino también a todocaminos e incluso modelos tan difíciles de clasificar como el Honda Crosstour (otro de esos que aún no han sido presentados oficialmente). También es digna de mención la ausencia de Chrysler, Dodge y Jeep; ni uno sólo de sus modelos podrá participar en el proceso de selección que se llevará a cabo desde hoy mismo y hasta el Salón del Automóvil de Detroit, en enero de 2010.

¿Interesado en conocer sus nombres? Pues los tienes todos a continuación.

Fiat puede estar más que satisfecha con el pequeño Fiat 500. Además de una demanda que ya supera las 270.000 reservas desde su lanzamiento y diversos premios (29 en total) como el de Coche del Año 2008 en Europa y "Eurocarbody", ahora se suma el de "Favorito de los Consumidores" en Japón dentro de su categoría.

La editorial japonesa Neko ha realizado un concurso para elegir el vehículo preferido por los consumidores del país. Para ello el publico general ha de votar su automóvil favorito de diferentes segmentos, "Eco", "Kei Cars", "Compactos", "Berlinas", "Recreacionales", "Deportivos" e "Importados". Después de cotejar miles de votos, los premiados por categorías han sido:

El premio "Motor Internacional del Año" es algo así como los Óscar de la automoción: la mejor excusa posible para presumir en la publicidad y marcar paquete frente a los rivales. Sin embargo, en lugar de los miembros de la Academia, tienes un jurado compuesto por 62 renombrados periodistas de 30 países, cada uno de ellos con su propia opinión al respecto.

El ganador del año pasado fue el 3,0 biturbo de BMW (arriba). La lista para 2008 incluye al 3,8 L V6 biturbo de Nissan (el mismo usado por el GT-R); el Mitsubishi 2,0 turbo de cuatro cilindros del EVO X; el 5,2 V10 de Audi (S8); el 6,2 V8 sobrealimentado de Chevrolet (Corvette ZR1) y el BMW 4,0 V8 del M3. Los ganadores serán anunciados el 7 de mayo en la Engine Expo 2008, que se celebrará en Stuttgart, Alemania.

[Artículo en inglés]

Como viene siendo habitual, la revista What Car? y su "hermana What Diesel? eligen cada año los mejores vehículos de cada categoría. Para ello se seleccionan todos los modelos del mercado y se comparan diferentes puntos como la habitabilidad, prestaciones, consumos, fiabilidad, equipamiento, precio, etc.

En esta ocasión los ganadores del premio What Diesel? 2008 son:

• Pequeños: Fiat 500 1.3 JTD
• Compactos: Nissan Qashqai dCi
• Berlinas: Ford Mondeo TDCi
• Lujo: Jaguar XF 2.7d
• Familiares: Kia Cee'd SW CRDi
• MPV: Citroën Grand C4 Picasso HDI
• Coupé: Audi A5 TDI
• Cabrio: VW Eos TDI
• SUVs: Land Rover Freelander2
• Pick Up: Nissan Navara
• Marca verde: Citroën
• Mejor usado: VW Golf TDI (1998-2004)

Strategic Vision ha publicado sus premios Total Quality Awards de 2007, y el recuento final no está falto de sorpresas. ¿La más grande? Por primera vez, y junto a Nissan, Hyundai se ha convertido en la compañía con más automóviles en las primeras posiciones. Ambas marcas tienen tres modelos en lo más alto del índice de calidad total dentro de sus segmentos. Concretamente Hyundai puede presumir de sus Azera, Entourage y Santa Fe, mientras que Nissan suponemos que estará orgullosa del Maxima, el Quest y el Titan. Otra de las grandes sorpresas la ha dado Toyota, y es que como marca, la antigua líder en calidad percibida no ha logrado ni un solo podio, a pesar de que mejoró sus puntuaciones sensiblemente.

Los Total Quality Awards son un poco peculiares, y es que Strategic Vision no se limita a sacar cuentas tomando el número de averías registradas cada x kilómetros o meses, sino que también valora el grado de satisfacción de los conductores, el trato en los concesionarios y otros factores subjetivos. No son lo que se dice puramente técnicos, pero nos ayudan a ganar un poco de perspectiva sobre la industria.

Tienes la lista con los ganadores y sus puntuaciones a continuación.

Además de la gran aceptación que está logrando el todo camino más pequeño de BMW en los principales mercados internacionales, también están llegando buenas críticas de parte de los medios de comunicación especializados.

Así, los lectores de la publicación del motor más leída de Europa -en vehículos todo terreno-, "Autobild Alles Allrad" ha premiado al BMW X3 como todo terreno del año. Para la publicación, el X3 es una referencia en su segmento.

Y anteriormente a este premio, la revista alemana Offroad también lo elegió como el Todo Terreno del Año por sus magnificas cualidades ruteras, comportamiento y equilibrio general. Sólamente durante el año pasado se han vendido 113.997 unidades del X3 en todo el mundo, una cifra que deja ver el éxito de este producto.