Poco a poco las cosas en SEAT van cambiando. Aunque queda mucho trabajo por delante, ahora parece que la firma tiene planes de futuro coherentes que, de salir bien, garantizarán su continuidad en este cada vez más complicado sector del automóvil.

Además de entrar en nuevos mercados y lanzar más modelos para completar su oferta en segmentos no cubiertos en la actualidad, las cuentas de resultados van mejorando poco a poco. Pese a que en 2010 se mantuvieron las pérdidas, estas se redujeron en un 44% hasta los 103,9 millones de euros, si bien el volumen de negocio creció en un 14%. En 2010 SEAT vendió 340.000 unidades (un 1% más que en 2009) y por zonas hay que resaltar la buena marcha de la firma en el Norte de África y los cinco mercados principales de Europa Occidental (Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España).

Hace dos años parecía más muerta que viva, pero hoy, contra viento y marea, Ford es la más robusta de las tres grandes de Detroit, por no decir la única que puede considerarse prácticamente a salvo.

El óvalo azul ha hecho públicos sus resultados del segundo trimestre para envidia de General Motors y Chrysler, declarando unos ingresos de 2.300 millones de dólares (1.613 millones de euros al cambio) y una pérdida neta de "sólo" 424 millones de dólares (297 millones de euros) antes de impuestos. Puede parecer que esta última cifra es un despropósito, pero ten en cuenta que el año pasado, con una industria mucho menos tocada, Ford perdió 609 millones de dólares más. El torniquete, por tanto, está surgiendo efecto.

Una de las grandes noticias es que todas las divisiones internacionales de Ford aumentaron su cuota de mercado, y a excepción de la estadounidense todas registraron beneficios, si bien con importantísimos descensos debido a la crisis (Europa, por ejemplo, aportó 138 millones de dólares frente a los 582 millones del año pasado). EEUU sigue siendo el mayor obstáculo, aunque la situación va mejorando: las pérdidas han bajado desde los 1.300 a los 830 millones de dólares.

La fecha es el 26 de marzo de 2008. Ford anuncia un acuerdo con Tata Motors por el cual Jaguar y Land Rover pasarán a manos del fabricante indio. El 2 de junio las palabras se transforman en hechos y el Premier Automotive Group queda técnica y oficialmente disuelto. Todo parece ir sobre ruedas; Ford, al mismo borde de la bancarrota, ha asegurado el futuro de sus ya ex-filiales al dejarlas en manos de uno de los grupos industriales más grandes del mundo. El dinero de Tata ayudará a la reconstrucción del óvalo, pero también, a mantener con vida a dos de las marcas británicas más queridas en todo el mundo. Un año más tarde, las cosas ya no tienen tan buen aspecto.

Esta semana Tata Motors comunicó unas pérdidas anuales de 520 millones de dólares, las primeras en los últimos 8 años. El año pasado, en comparación, ganó 450 millones de dólares. Obviamente la crisis financiera ha jugado en contra de los pronósticos del fabricante indio, pero no se puede ignorar el hecho de que buena parte de sus pérdidas se encuentran extraordinariamente localizadas sobre sus más brillantes adquisiciones: el binomio Jaguar Land Rover es responsable de nada menos que 504 millones de dólares escritos en tinta roja, lo que significa que los sacrificios en Gran Bretaña solo acaban de empezar.

General Motors ha publicado su informe financiero anual, y para no variar, ni el último trimestre ni los tres anteriores pueden calificarse con otra palabra que no sea "desastroso". Sólo durante los últimos meses del año, General Motors consumió 6.200 millones de dólares, dejando el líquido del grupo en 14.000 millones de dólares al terminar 2008. Esto supone un total de 13.300 millones de dólares menos con respecto al año pasado, lo que refleja la velocidad a la que General Motors está devorando sus reservas.

En cuanto a la distribución de penas y culpas, esta vez es imposible señalar con el dedo acusador únicamente a las divisiones norteamericanas del fabricante: ni GM Europa, ni GM LAAM (América Latina, África y Oriente Medio), ni GM Asia-Pacífico consiguieron obtener beneficios durante el último trimestre de 2008.

Nueve años. Ese es el tiempo que ha pasado desde que Nissan registró pérdidas anuales, pero el fabricante japonés va a encontrarse con la dura realidad cuando presente dentro de poco sus resultados de 2008. Entonces, el socio de Renault se espera que informe de unas pérdidas de 265.000 millones de yenes (2.900 millones de dólares/2.230 millones de euros), motivando el inevitable recorte de de 20.000 puestos laborales: ni más ni menos que el 8,5% de su plantilla global. Algunos trabajadores, los más afortunados, se irán a casa con una jubilación anticipada, pero el resto serán contratos no renovados, y la gran mayoría, despidos directos. Cuando termine la reestructuración en marzo de 2010, Nissan tendrá una fuerza laboral de 215.000 personas.

A juzgar por el rigor de las medidas contempladas por Nissan, parece que Carlos Ghosn prevé un panorama todavía más negativo que el resto de los japoneses. Sólo en Japón, la fortaleza del yen (que juega en contra de las exportaciones), unida otros factores, se cobrará 12.000 puestos de trabajo.

[Artículo en inglés]

Cuando está cayendo la que está cayendo, lo hace para todos. Toyota, fabricante nº1 en el mundo y ejemplo a seguir donde los haya, tendrá este año menos motivos para sonreír tras publicarse que posiblemente terminará 2008 con pérdidas operativas. Una noticia de primera página, más aún por el "pequeño" detalle de que la última vez que informó de algo parecido fue durante su primer año de actividad industrial, entre 1937 y 1938.

Aunque Toyota es la primera compañía a nivel de ventas, patrimonio neto, ingresos y beneficios, recientemente se ha visto obligada a recortar sus presupuestos tras ver cómo se esfumaba casi el 30% de sus ventas habituales en Europa, Estados Unidos y Japón, afectando seriamente a unos números que hasta ahora eran la envidia de la industria. Otro factor importante que ha jugado en su contra es el valor del yen frente al euro y el dólar.

Dentro de escasos días, Ford, Chrysler y General Motors deberán explicar al congreso de Estados Unidos qué piensan hacer para seguir vivos, y por qué merecen un préstamo multimillonario que, si no cambian las cosas, podría ser el equivalente a recetar una aspirina para curar una gangrena. La solución principal, de entrada, pasa por esbozar la mayor de las sonrisas y prometer todos esos vehículos verdes que hasta ahora parecían imposibles.

Hoy, Ford ha comenzado a desgranar sus planes a través de una nota de prensa, en la que nos cuenta que piensa lanzar varios modelos eléctricos a partir de 2010. El primero de ellos será un furgón comercial a baterías, seguido en 2011 por un nuevo sedán eléctrico y varios modelos híbridos. Otras novedades de interés son la comercialización en EEUU de varios coches desarrollados específicamente para Europa, así como la venta de todos los jets de la compañía, nuevos cierres de fábricas y la negociación de los acuerdos existentes con los trabajadores.

Si creías que las pérdidas de Ford eran para temblar, agárrate donde puedas, porque General Motors va cuesta abajo y sin frenos hacia el despeñadero. Para que te hagas una idea, solo en el tercer trimestre de 2008 GM perdió, atención, 2.500 millones de dólares (1.960 millones de euros). Y lo malo es que este roto no se debe únicamente a su división estadounidense, dado que la crisis financiera ha salpicado a todos los continentes. Europa y los mercados de Asia-Pacífico también han registrado pérdidas, e incluso el brazo financiero del fabricante (GMAC) se ha sumado a la sangría.

A final de cuentas y sumando todos los gastos de los últimos tres meses, GM ha pasado de tener 21.000 millones de dólares en dinero contante y sonante, a tan sólo 16.200 millones. Dado que la situación no va a mejorar de la noche a la mañana, está claro que o sucede un milagro, o al ritmo que va, el fabricante habrá quemado sus reservas antes de darse cuenta. Así las cosas, GM ha anunciado que adoptará medidas para conseguir 5.000 millones adicionales antes de que termine 2009. Estos son los cambios que debemos esperar:

GM y Ford recibieron ayer un enorme varapalo en la bolsa de Wall Street, en parte a causa de sus respectivas crisis internas y sus deudas, en parte debido al estado general del mercado bursátil y la crisis global. Las acciones de GM se encuentran ahora mismo en valores de 4,94$ (6,65€), un precio que no se veía en el gigante americano desde... ¡1950!. Por su parte, la marca del óvalo azul sufre también de manera parecida, y los analistas financieros hacían el símil de que una acción de Ford vale ahora mismo menos que un galón (3,78 L) de gasolina en los Estados Unidos. La verdad es que con pérdidas millonarias desde hace varios ejercicios, las cosas no pintan bien para ninguna de las dos marcas. A GM solo le queda esperar el éxito del Volt para remontar el vuelo, mientras que Ford trabaja en globalizar todos sus modelos y vender lo que queda del Premier Automotive Group, es decir, Volvo. Esperemos que estas crisis no traigan más consecuencias del tipo de despidos y eliminación de modelos en un futuro cercano.

[Noticia en inglés]

Ford y General Motors declararon unas pérdidas conjuntas de más de 20.000 millones de dólares durante el segundo trimestre de 2008; más que el producto interior bruto de varios países en desarrollo. Chrysler, por su parte, ha permanecido bastante callada sobre sus resultados financieros amparada en el hecho de que ahora es una compañía privada, pero ayer ofreció sus resultados a los concesionarios durante la conferencia realizada para presentar sus nuevos prototipos eléctricos. En total, el fabricante perdió desde que comenzó el año un total de 400 millones de dólares.

Aunque Chrysler sigue con su postura de "sin comentarios" hacia la prensa, Bob Nardelli, consejero delegado del grupo, señaló a su red de distribución que la mayor parte de las pérdidas son consecuencia de las medidas de reducción de gastos. Las ventas, en cualquier caso, han descendido un 24% con respecto al año anterior.

Ahora mismo Chrysler tiene en sus bolsillos 11.000 millones de dólares para seguir desarrollando nuevos productos y mejorar los presentes, pese a lo cual, Nardelli ya ha solicitado la aprobación de un crédito federal de 25.000 millones de dólares bajo la amenaza/advertencia de nuevos despidos. Ese dinero, además, sería invertido en la comercialización de uno de sus tres prototipos eléctricos antes de que acabe 2010.

[Artículo en inglés]