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Business Week informa que General Motors está desarrollando un pequeño modelo enfocado al segmento premium, y con una intención muy cara: arrebatarle clientes a MINI. Este "micro-premium car", como aparece descrito en el artículo, iría frente a frente contra el modelo homónimo de la firma británica, aunque también tendría por rivales a modelos como el Audi A3 y el BMW Serie 1. ¿Y qué marca podría lanzar algo así? Bien, ahora mismo Cadillac es la única capaz de ofrecer un producto de auténtica altura, pero al mismo tiempo está haciendo el mayor de los ridículos en Europa, por lo que tal vez Saab parezca una opción más lógica.

La plataforma a utilizar también es otra duda importante. GM-Daewoo tiene varios chasis que podrían ser empleados para tal modelo, pero queda por ver si pueden ofrecer unas prestaciones competentes dentro del segmento. De entrada, parece que GM está considerando una base Opel o "una plataforma pequeña de tracción trasera que está en desarrollo". Interesante detalle este último.

Carlos Ghosn, jefe de la alianza Nissan-Renault, lleva tiempo tratando de seducir a un fabricante estadounidense, y finalmente parece que ha dado con uno receptivo: Chrysler. Reuters informa que las negociaciones para proporcionar a la estrella de cinco puntas un modelo compacto están a punto de concluir, aunque por el momento los detalles son escasos.

Esta noticia refleja el interés de Chrysler por ofrecer automóviles de pequeñas dimensiones, así como sus ganas de ahorrarse los gastos de desarrollo. Ahora mismo sólo podemos especular sobre el modelo que compartirá con Nissan, aunque sabiendo que su motor tendrá una cilindrada de 1,8 litros (o por ahí), cabe pensar se tratará de un Nissan Versa (Tiida fuera de Estados Unidos) remarcado con los emblemas de Chrysler o Dodge.

[Artículo en inglés]

Sergio Marchionne ha confirmado que Fiat lanzará durante el 2009 un nuevo modelo basado en la plataforma del Panda, aunque ligeramente más pequeño que este y con la intención de sustituir al actual Seicento.

Con cuatro plazas y una longitud que debería rondar los 3,20 metros, el pequeño italiano según asegura el máximo responsable del Grupo Fiat será muy bonito, en la línea con los últimos modelos de la firma.

Para Fiat es muy importante mantener la posición de liderato en el segmento A europeo, y esperan crecer en el viejo continente hasta alcanzar una cuota total de mercado del 7% frente al actual 6,2%. Para ello el nuevo modelo -que podría llamarse Topolino- y los Panda, 500, Punto y Bravo deberán mantener su buen nivel de ventas.

¿Un mini-MINI? Es posible, viendo que los muy bien informados chicos de Motoring File afirman que BMW ha comenzado las labores de desarrollo de un modelo más pequeño, que debería llegar al catálogo de la marca inglesa en 2011 ó 2012. El fabricante bávaro necesita para reducir el nivel de emisiones de CO2 de la empresa, pero por motivos más que obvios tal vehículo no encajaría en la imagen de BMW. Y aquí entra MINI, que con la llegada del Clubman se encuentra diversificando su catálogo y ciertamente podría hacerle hueco a un tercer producto. Motoring File cree que este nuevo modelo podría costar en torno a las 8.500 libras, o 2.000-3.000 libras menos que el MINI One.

Teniendo en cuenta que los MINIs actuales se parecen al Cooper original solo en estética, sería una gran noticia ver algo así. A fin de cuentas, Sir Alec Issigonis lo diseñó (en una servilleta, nada menos) todo lo grande que era estrictamente necesario, y la primera generación de MINI ya le sacaba unos cuantos centímetros, no hablemos ya de la segunda.

[Artículo en inglés]

Parece ser que en Chrysler no se quieren perder el mercado de los monovolumen compactos grandes y para la próxima generación del Voyager, habría dos carrocerías bien diferenciadas.

La versión grande será eso, muy grande, amplia, con el sistema Stow&Go y de estética más familiar, respondiendo al nombre de Grand Voyager mientras que el Voyager será un modelo más pequeño, con un estilo más deportivo pero manteniendo su versatilidad.

Chrysler quiere enfocar el nuevo modelo en al grupo en el que militan el Citroën Grand C4 Picasso y el Ford S-Max, uno de los modelos de más éxito del segmento y ganador del galardón "Coche del Año 2007" en Europa.

El Phaeton no es precisamente lo que podríamos describir como un éxito sin precedentes. En su día Volkswagen planeó unas modestas ventas de 20.000 unidades, pero solo consiguió un cuarto de esa cifra. Con semejante resultado, estaba claro que alguien en Wolfsburgo iba a tener que tomar medidas drásticas de darle una segunda oportunidad, y así nos llega la noticia de hoy.

La próxima generación del modelo, como ya comentamos anteriormente, le permitirá a VW ahorrar un buen dinero en costes de desarrollo al compartir su plataforma con el nuevo Audi A6. Esto, no es especulación, ni mucho menos: el dato ha salido directamente de la boca del Martin Winterkorn, capitán de Volkswagen. El resultado final será un Phaeton más pequeño que el actual, menos costoso de producir, y con un precio de cara al público más cercano al del Passat tope de gama, cerrando el tremendo hueco que hay actualmente en su catálogo.

El director y gerente de Rolls-Royce, Ian Robertson, dijo a la prensa presente en el Salón de Shanghai, que la marca planea lanzar un modelo más pequeño a fines de la presente década. Los rumores de un bebé Rolls circulan hace un rato, pero este es la primera vez que alguien de la marca reconoce públicamente la idea de un modelo de entrada.

"Estamos trabajando en un automóvil pequeño" dijo Robertson, "un automóvil relativamente pequeño". En comparación con el Phantom no tenemos idea de qué tan pequeño será, pero ya sabemos que su precio debería ser de alrededor de un 30% menos. El modelo quedaría ubicado entre el Phantom y la Serie 7 de BMW (empresa con la que está emparentada). Un modelo pequeño ayudaría a la marca a doblar su actual volumen de ventas, actualmente de 800 unidades anuales. Una segunda línea de ensamblaje sería agregada a la planta de Goodwood, la cual sería remodelada para recibir al nuevo modelo. Shanghai no podía ser un lugar más apropiado para un anuncio de este tipo, ya que el mercado chino es el segundo en importancia para la marca, sólo por detrás de Estados Unidos. El número de concesionarios de Rolls-Royce en China crecerá a siete cuando dos nuevos centros de ventas sean abiertos el próximo año.

[Artículo en inglés]

¿Te acuerdas de cuando Porsche solo hacía deportivos? Ya casi cuesta echar la vista atrás con el Cayenne tan implantado como está, e incluso un sedán de lujo en camino. De todas formas, no hace tanto de ello, y a lo mejor alguien debería recordárselo también a la gente de Stuttgart, porque si las últimas noticias son ciertas, Porsche se adentrará aún más entre las masas, alejándose de su filosofía históricamente deportiva.

Después de que llegue el Panamera, se especula que el próximo proyecto de Porsche dará a luz un hermanito para el Cayenne. Enemigo natural del BMW X3, este mini-Cayenne podría (potencialmente) compartir componentes con el futuro Volkswagen Tiguan y el Audi Q5 a fin de contener los gastos de desarrollo, aunque sería construido por la propia Porsche en la misma planta que la compañía ha levantado para el Panamera. Los motores serían los mismos V6 y V8 del Cayenne.

No hace falta decir que con casi toda certeza tal SUV tendría unas prestaciones dignas de un sedán de altos vuelos, ¿pero de verdad es necesaria tal cosa? En serio.

[Artículo en inglés]