Si la idea de falsear el sonido motor ya es motivo de escándalo para algunos, será mejor si tratamos de ahuyentar de nuestras frágiles mentes la aberrante idea de los vehículos autónomos. Aunque sólo sea para mantenerla ajena hasta que finalmente se hagan realidad, porque ya se puede considerar algo cierto que llegarán tarde o temprano.

Una de las compañías que más está trabajando en este tipo de máquinas es Google, que acaba de conseguir una patente en EEUU sobre vehículos capaces de alternar entre funcionamiento dirigido por un ser humano y un cerebro electrónico. La patente #8.078.349 describe un automóvil que ha de ser en primer lugar conducido manualmente hacia una especie de "pista de despegue", donde "un indicador de referencia" que aparece sobre la calzada misteriosamente dibujado como si fuera un código QR, sirve junto a las coordinadas GPS para permitir al vehículo conocer su situación precisa.

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El Citroën DS3 tendrá una carrocería descapotable. Esto lo sabemos porque el propio jefe de marcas de PSA así lo confirmó a los medios allá por el mes de junio. Entonces indicó que 2012 sería su fecha de lanzamiento, pero no tendremos que esperar hasta entonces para ver el mecanismo de su techo plegable.

La capota del futuro DS3 Cabrio o Airflow (como quiera llamarse) ha aparecido en la base de datos de la oficina de patentes francesa, tirando por tierra los fotomontajes que han ido apareciendo hasta ahora. El motivo es el uso de una cubierta un poco al estilo del Fiat 500C, de forma que el chasis del DS3 Cabrio describirá un arco completo sobre el habitáculo. Este diseño permitirá un mayor grado de protección para sus ocupantes en caso de accidente y ayudará a mejorar la rigidez estructural del coche, aunque estéticamente despierta bastantes interrogantes.

Si por un caso eres aficionado a la electrónica de consumo y en particular a los smartphones, estarás aburrido hasta la náusea de las batallas legales entre Samsung, Apple y el resto del pesebre por un quítame allá esas patentes. Básicamente ha llegado un momento en el que las estrategias comerciales han dejado de surtir efecto para frenar al rival o mantenerlo a raya, así que usando la laxitud del sistema de patentes de algunos países, se interponen demandas y contrademandas con el fin de prohibir la venta de determinados productos que supuestamente infringen su propiedad intelectual. Bien, pues Audi y BMW se han convertido en víctimas colaterales de una disputa similar.

Y prepárate, porque la historia tiene miga.

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Cuando se plantea el desarrollo de un descapotable, dos son los tipos de techo que suelen ponerse sobre la mesa: plegable de tipo blando, o duro y escamoteable. Bien, pues Porsche podría salirse por la tangente a juzgar por este dibujo registrado en la oficina de patentes de los Estados Unidos, que muestra claramente un techo de tipo mixto, con paneles metálicos delante y detrás y una sección plegable entre ambas. La patente indica que su capota (registrada en 2007) ofrece mejoras en cuanto a espacio requerido y activación, pero es posible que también reduzca el ruido y las vibraciones al circular a gran velocidad con el habitáculo cerrado.

La gran pregunta es ahora si este techo tendrá cabida en el nuevo 911 Cabrio, que hasta ahora sólo ha sido espiado con lo que a simple vista parece una capota textil pura y dura. Nadie nos dice que Porsche no haya camuflado sus prototipos para distraernos, como tampoco que esta pueda ser una opción disponible más adelante, tal vez incluso en otro modelo (en el Panamera Cabrio podría quedar... curioso). O quién sabe, lo mismo se trata de otra de esas patentes que se registran para proteger la idea pero luego nunca terminan siendo utilizadas en un producto comercial. Sea lo que sea, ahí queda.


[Vía GermanCarForum]

Los sistemas que leen la mente para controlar sistemas electrónicos no son una novedad absoluta, pero su aplicación en productos como un coche de calle sí que son algo que todavía no hemos visto. Si recuerdas la película FireFox, donde Clint Eastwood controlaba las armas de un avión ruso con la mente, esto es algo similar, pero con fines menos "destructivos".

Según revela Autocar, Ferrari ha aplicado para varias patentes a nivel mundial de un sistema con el que detectar los deseos del conductor a partir de su presión sanguínea, su actividad visual, su actividad cerebral, el ritmo de su respiración y otros atributos, y con ello actuar en consonancia, por ejemplo cambiando el modo de conducción de "confortable" a "deportivo". Además este sistema sería usado con fines de seguridad, alertando del riesgo de dormirse al volante (¿dormirse al volante de un Ferrari? ¿es eso posible?).

Cada año Ferrari se parece menos a la Ferrari que todo lo copiaba en los años 60. Ahora ha pasado a ser una auténtica casa innovadora que aplica para conseguir patentes. Así es como se construye, sí señor.

La idea de colocar motores eléctricos en el cubo de rueda para los futuros vehículos híbridos y eléctricos parece una buena solución, pero presenta varios problemas. En primer lugar está el tema de las masas no suspendidas, con el que es difícil lidiar, aunque la ganancia en espacio habitable y el ahorro en palieres y otros sistemas parecen ser suficiente compensación.

Luego está el tema de la reducción. Utilizar motores "en cubo de rueda" coaxiales al eje implica no utilizar una reductora, pues una planetaria no suele dar los resultados más óptimos en estos casos. ¿Y entonces? Bueno, esto implica que las prestaciones se han de elegir con sumo cuidado en estas implantaciones, pues las revoluciones máximas del motor son las que acaban marcando la velocidad punta.

Y luego está la problemática de la interferencia de los puntos óptimos de articulación de la suspensión con el cuerpo del motor eléctrico, que obligan a desplazarlos lejos de su posición ideal.

Pero Mazda acaba de patentar un sistema que parece dar solución a muchas de estas problemáticas, y consiste en un motor desplazado respecto al eje de giro de la rueda, pero manteniéndose como masa no suspendida.

Una de las características típicas de un supercoche es que sus puertas se abran de una manera extraña. Ejemplos de estos tienes para dar y tomar: SL, SLS AMG, Lambo, Koenigsegg... Pero el caso es que en Ferrari nunca han sido amigos de revolucionar el tema de la apertura y acceso a sus coches.

Al menos hasta ahora, pues Autocar ha revelado las imágenes de la última patente del cavallino, donde se registra un curioso sistema en el que la puerta se abre en élitro, cogiendo parte de la aleta delantera. La solución, al menos mental y visualmente, ahora mismo parece poco atractiva.

Hoy en día intentar patentar un motor de combustión con inyección directa y turbo es tan ridículo como intentar patentar la rueda: Todo está inventado, y nadie puede atribuirse los galones. En cambio, la gran diferencia entre los buenos y los menos buenos propulsores viene dada por los sistemas de desarrollo computacional de fluidos empleados para las cámaras de combustión e inyectores, y los sistemas de control electrónico que determinan el punto de inyección y la cantidad de la misma.

Es por ello que Ford ha aplicado 125 patentes durante el desarrollo de su EcoBoost 3,5 litros relacionadas con estos dos aspectos, y que además podrán ser de aplicación directa a otras versiones de esta nueva línea de motores de gasolina de inyección directa, en sus derivados de cuatro cilindros.

Y es que ya se sabe que en una industria con este nivel de competencia, proteger las ideas es garantizarse la competitividad del día de mañana.

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Era un secreto a voces, pero ahora lo podemos dar por confirmado. TrollhattanSaab ha publicado varias imágenes pertenecientes a un todocamino sin identificar oficialmente; sin duda lo que hubiera sido el 9-6X de haber llegado al final del túnel.

El 4x4, derivado del Subaru Tribeca (con el que por cierto mantiene un gran parecido en la zaga), hubiera sido el segundo modelo de raices japonesas en el catálogo del fabricante sueco, dado que ya en 2004 Saab lanzó el 9-2X, un Impreza con doble pasapote. Aunque la publicación de los renders es relativamente reciente, su propuesta se realizó hace ya varios años, cuando General Motors aún tenía un buen puñado de acciones en Fuji Heavy Industries y su relación con el grupo japonés parecía tan provechosa como interesante para ambas partes. Las cosas no cuajaron, sin embargo, y tras salir de la matriz de Subaru en 2005, GM dio carpetazo definitivo al proyecto.

Hace poco el magnate árabe Afzal Kahn, pagó 440.000 libras por una placa con la sigla F1 en el Reino Unido. Tal cantidad de dinero puede ser considerada exagerada, pero al lado de los 14,5 millones de dólares (9,8 millones de euros) que el multimillonario Abdul Ghaffar Khouri se gastó en la placa con el número 1 en el Emirato de Abu Dhabi, es definitivamente una cantidad menor.

Según el feliz ganador, quien aún no sabe cuál de todos sus vehículos lucirá el número 1, no compró la placa como una inversión, pero de todos modos espera que duplique su valor en los próximos dos años. De hecho estaba dispuesto a pagar el doble al momento del remate, así que podríamos decir que la compró a precio de ganga. Eso sí, a pesar de lo frívolo de la transacción, el dinero irá destinado a un fondo de la policía con el fin de ayudar a las víctimas de accidentes de tráfico.

[Artículo en inglés]