En abril pasado Kirk Kerkorian dijo querer comprar 20 millones de acciones más de Ford Motor Co. a través de su firma de inversiones Tracinda, para así poder completar 120 millones de unidades y un 5,6% de la compañía de Dearborn. Luego de presentar una oferta de 8,50 dólares por acción, Ford le dio la posibilidad de comprar un máximo de mil millones de acciones. Finalmente Kerkorian aprovechó la oferta y si bien no compró tantas, adquirió más del doble de lo que tenía pensado, llegando 140,8 millones de acciones, equivalentes a un 6,49% de participación en la compañía del óvalo azul. Hasta el momento el millonario ha invertido mil millones de dólares en FoMoCo y ha dejado claro que apoya los esfuerzos por reflotar al alicaído fabricante.

En un futuro Kerkorian podría invertir más dinero en Ford para tratar de salvar sus operaciones en Estados Unidos, pero por el momento parece que prefiere sugerir estrategias que lleven la contabilidad de la compañía a tener números azules. Eso transformaría al millonario en un "inversor activista", un título que Kerkorian ya ha tenido anteriormente en Chrysler y GM.

Alan Mulally, jefe máximo de Ford, el director ejecutivo Bill Ford, y Kerkorian, se reunieron hace unos días para hablar del plan de reestructuración de la compañía. Actualmente Kerkorian tiene un porcentaje de la empresa aún mayor que el de la propia familia Ford, que ostenta sólo un 3%, y si bien algunos podrían asustarse con esta ampliación, lo cierto es que no hay nada que temer, ya que las acciones de la familia son de una clase especial que le garantiza un 40% del poder de voto.

[Artículo en inglés]

A fines de abril el multimillonario Kirk Kerkorian hizo público su interés en que Tracinda Corp., su compañía de inversiones, comprara 20 millones de acciones adicionales de Ford para aumentar su participación en la compañía del 4,7 al 5,6%. Kerkorian ofreció de 8,50 dólares por acción, una cifra generosa considerando que en ese momento las acciones se tasaban a 7,50 dólares, y más aún hoy, cuando el precio es de 6,16 dólares por acción.

Kerkorian le dio al fabricante hasta el lunes pasado para contestar a su oferta y esta fue más que contundente, ya que le ofrecieron la oportunidad de comprar mil millones de acciones. Ahora Tracinda Corp. puede hacerse fácilmente con el 5,6% que quería por un precio de 170 millones de dólares, pero no ha manifestado su intención de comprar más que lo anunciado inicialmente. La junta de Ford ha manifestado su neutralidad en el asunto, y que no tiene opinión alguna sobre el aumento de participación de Kerkorian.

[Artículo en inglés]

Según Autocar, los rumores de que Mercedes-Benz buscaría quedarse con una buena tajada de Aston Martin no tienen asidero alguno, ya que los accionistas de la marca inglesa no están interesados en vender toda o una parte de la empresa. A pesar de eso, aún existe la posibilidad de que Aston Martin salte a la bolsa de comercio inglesa en unos cinco años más, y en ese momento, incluso nosotros podríamos comprar una acción de la compañía.

De todos modos el sueño de un bello Aston Martin con motor AMG es aún posible, ya que el fabricante inglés aún debe encontrar un socio que le provea de componentes o al menos le ayude a desarrollarlos, y Mercedes es un muy buen candidato.

[Artículo en inglés]

Al igual que hizo cuando vendió Aston Martin a ProDrive el año pasado, asumíamos que Ford mantendría al menos un porcentaje de participación en Land Rover y Jaguar una vez que vendiera ambas marcas premium a Tata. Por lo que sabemos ahora, Ford cree que Tata está lista para hacerse con el control total de ambas marcas y optará por salir de la ecuación. No estamos seguros de si Tata tiene la infraestructura necesaria como para suplir de componentes a los vehículos de Jaguar y Land Rover, pero tendremos información dentro de poco, cuando el fabricante indio tome las riendas y deba demostrar que en realidad sabe lo que está haciendo.

[Artículo en inglés]

El mercado automotriz ruso está creciendo y eso significa que se está tornando interesante para varios fabricantes de nivel mundial. No queriendo quedarse fuera de la fiesta, General Motors desea hacerse con una participación en AvtoVaz y así expandir su presencia en dicho país.

Marc Kempe, portavoz de GM, dijo que la compañía hizo hace poco una oferta formal por un porcentaje de AvtoVaz, aunque se desconoce su tamaño y la cantidad de dinero fue ofrecida. Ambas empresas no son desconocidas, ya que desde 2001 operan juntas una planta en la ciudad de Togliatti, pero la relación se ha vuelto más árida desde que el gobierno de Rusia tomó el control de la compañía en 2005. GM posee otra planta en la ciudad de Kaliningrad, operada por el fabricante Avtotor y ya está construyendo una nueva fábrica en San Petesburgo, la cual será inaugurada en 2008.

Además de GM, Renault y Fiat también quieren asociarse con Avtovaz.

Un par de semanas atrás, J.D. Power dio a conocer un estudio que señalaba el creciente interés de los conusmidores estadounidenses por los vehículos diésel, en desmedro de los híbridos. Hoy J.D. Power publicó el 2007 U.S. Hybrid Vehicle Forecast Second Quarter Update, documento que señala que la venta de híbridos para 2007 crecerá en un 35%. El año pasado 256.000 híbridos fueron vendidos en Estados Unidos, mientras que según el informe de hoy, esa cifra crecerá hasta llegar a las 345.000 unidades para fines de 2007, pasando a representar el 2,3 % del mercado total.

Si bien aún es una pequeña tajada de la torta, ese porcentaje debería seguir creciendo a medida que más modelos estén disponibles como el Ford Fusion Hybrid, el Chevrolet Malibu Hybrid, híbridos de dos modos de GM, y otros similares de Dodge y Chrysler. Toyota se tomará el tema más seriamente y pretende tener opciones híbridas de cada uno de sus modelos para 2020.

A pesar de todo, vender híbridos hoy en día en el mercado estadounidense no es cosa fácil y la etiqueta de ecológico ya no basta. Los nuevos procedimientos para realizar las estimaciones de los consumos han llevado los kilometrajes por litro prometidos de estos modelos a niveles más reales, desalentando a los que pensaban que el ahorro en gasolina iba a ser considerable. Por otro lado, según un reporte del National Renewable Energy Laboratory, en los ocho años que llevan los híbridos en el mercado estadounidense sólo han ayudado a ahorrar 870 millones de litros de combustible, lo que si bien suena a mucho, sólo equivale a lo que se gastan los automóviles de Estados Unidos en ¡14 horas!.

[Artículo en inglés]

En general para todos los fabricantes presentes en el mercado estadounidense, las cifras de ventas fueron malas durante el mes pasado, pero para General Motors, Ford Motor Co. y el Grupo Chrysler, las cosas fueron aún peores, ya que por primera vez en 102 años de historia, su participación fue inferior a la de las marcas extranjeras combinadas. De acuerdo a las cifras de Automotive News, 629.569 unidades fueron vendidas por los tres grandes, sumando un 48,6%, mientras que 679.523 unidades fueron vendidas por los importados, lo que significa un 51,4% del total.

La verdad que tarde o temprano esto iba a ocurrir, sobre todo considerando que GM, Ford y Chrysler están deshaciéndose de todo lo que no es esencial, reduciendo la venta de flotas y diversificando sus recursos en programas que darán frutos en algunos años, todo para salir del hoyo financiero actual. De todos modos, en las cifras anuales, los 3 grandes aún retienen la mayoría.

[Artículo en inglés]