Cada vez quedan menos granos de arena en el reloj de Saab, así que esperamos que por fin esta sea la buena. El diario sueco TTELA, que prácticamente tiene línea directa con el despacho de Victor Muller publica que el atribulado fabricante de Trollhattan y la china Youngman ya han conseguido alcanzar un nuevo acuerdo de rescate con el que esperan conseguir el visto bueno de General Motors, necesario si Saab quiere (como imperiosamente necesita) seguir utilizando sus motores, plataformas y tecnologías en futuros lanzamientos; algo a lo que hasta ahora se negaba rotundamente si los chinos tuvieran la mayoría accionarial.

Por ahora se desconocen los términos concretos del documento, pero se entiende que Youngman tendría menos del 50% de las acciones, e incluso por debajo del 20%, que era lo que reclamaba General Motors como condición para mantener abierto a Saab su banco de órganos e incluso sus fábricas, dado que como hemos de recordar, el 9-4x era hasta hace poco fabricado por GM en su factoría de Ramos Arizpe, México. Menos clara parece la situación de Pang Da, que por lo visto no ha sido vista en Trollhattan durante las últimas semanas. Su hueco podría haber sido cubierto por un nuevo accionista occidental, como se viene rumoreando desde hace varios días.

El calvario continúa en las oficinas de Trollhattan. Cuando el pasado 28 de octubre las chinas Youngman y Pang Da acudieron a lomos de un blanco corcel al rescate de la desvalida Saab, lo primero que dejaron claro es que había que pagar como fuera a sus empleados, y para ello pensaban introducir inmediatamente 50 millones de euros en sus arcas, evitando de esta forma el abandono forzoso de la protección por bancarrota y su inevitable colapso. Sin embargo, ese dinero todavía no ha llegado. Y la historia empieza a oler ya demasiado.

Victor Muller, CEO de Saab, ha reconocido que es posible que las nóminas de este mes no se puedan pagar a tiempo (una vez más), y no solo eso, sino que en un giro de actitud bastante inesperado, dice que su compañía no es responsable, sino que "la culpa es de los chinos". Este viernes deberían realizarse sin tardanza los ingresos a los trabajadores de Saab, pero el dinero prometido por Youngman y Pang Da aún no se ha materializado, pese a que en palabras de Muller, "los chinos están extremadamente implicados y quieren que tengamos éxito para poder convertirse en propietarios de Saab Automobile".

La verdad rara vez es de color blanco o negro, sino gris, y dentro del mismo, hay cabida para infinitas tonalidades. En el caso de Saab y los motivos sobre por qué el 9-4x ya no se encuentra en producción las cosas siguen sin estar del todo claras, pero si el otro día leíamos en la prensa sueca que el motivo era la falta de fondos, ahora sabemos que según General Motors, el conflicto de intereses generado por la aparición de los socios chinos de Saab se encuentra detrás de su paralización.

Como ya te hemos contado, GM no ve con muy buenos ojos la compra de Saab por parte de Pang Da y Youngman, dado que de esta forma dos compañías chinas ganarían acceso a sus tecnologías a precio de saldo, y lo que es peor, pondrían en una situación muy comprometida a SAIC, con la que posee una importantísima alianza en el país de la Gran Muralla para fabricar coches de todo tipo usando plataformas y motores comunes. Aunque Saab tenga un tamaño minúsculo, ni GM ni SAIC están particularmente interesadas ante la idea de armar a un futuro enemigo con las mismas tecnologías que utilizan ellos.

Estas han sido concretamente las declaraciones de Jim Cain, portavoz de GM:

Ha costado Dios y ayuda, pero Saab vivirá para ver un nuevo día. Y será próspero, con algo de suerte y la pila de millones que las chinas Youngman y Pang Da van a depositar en sus cuentas para reactivar su cadena de producción, espantar a los buitres y hacer que por fin Saab vuelva a fabricar algo más que rumores nefastos.

Lo más importante e inmediato para la firma sueca es que la justicia sueca permitirá que continúe en proceso de reconstrucción, después de que el administrador que supervisa la suspensión de pagos retirara su solicitud de poner fin al blindaje legal contra sus acreedores y mandarla directamente a la quiebra. Para ello, Youngman y Pang Da se han comprometido a inyectar 50 millones de euros de forma inmediata en la compañía, que servirán para pagar salarios y desempolvar la línea de montaje en Trollhattan. Más adelante, ambas compañías meterán "un mínimo de 600 millones de euros" para garantizar la actividad industrial de Saab hasta 2012-2013 y pagar las deudas que tenga pendientes.

Adicionalmente, Pang Da y Youngman, que controlarán el 40 y el 60 por ciento de Saab respectivamente (tienes un organigrama completo tras el salto), establecerán dos filiales en China dedicadas a la producción de automóviles y la comercialización de los mismos; una de sus grandes ambiciones cuando comenzaron a negociar la compra de Saab. Hay que recordar que Pang Da es la mayor cadena independiente de concesionarios del país asiático, mientras que Youngman es un fabricante sin coches propios, que básicamente monta automóviles desarrollados por Proton (el Europestar L5 podría considerarse "suyo", pero no deja de ser un Proton Gen2 rediseñado). Rusia, cada vez más importante en la industria de la automoción, también tendrá un peso elevado en la estrategia comercial de Saab.

[Actualización: El compromiso de inversión a largo plazo de Pang Da y Youngman es de más de 500 millones de euros. El acuerdo se debería firmar "inmediatamente". El lunes se hablará con los acreedores para confirmarles los planes y calmar sus ansias, para no lanzar a Saab a la bancarrota. Además, una vez se confirme el acuerdo y Pang Da y Youngman pongan dinero sobre la mesa, Saab estará fabricando coches en cuestión de ocho semanas o menos. Vamos, que para final de 2011 veremos a Saab, cual ave Fénix, resurgir, una vez más, de sus cenizas.]


Noticia original: Pasan las horas de esta agitada mañana para Saab, y se siguen sucediendo las noticias y los hechos. El primero que nos ha llamado la atención es la declaración de Victor Muller ante la radio pública sueca, donde ha confirmado que "el futuro de la compañía está asegurado".

Por lo pronto sabemos que se ha firmado un acuerdo de intenciones entre Youngman, Pang Da, Saab y Saab GB (Saab Reino Unido) por el cual las dos compañías chinas se harán con el 100% del accionariado de Saab, a cambio de 100 millones de euros, a pagar en plazos, al tiempo que se comprometen a otorgar financiación a largo plazo a Saab para concretar los planes de nuevos modelos que ya estaban sobre la mesa.

Tómate esto como un rumor bien fundado, pero nada más. Según han contado hace escasos minutos en sverigesradio.se, los propietarios de Saab habrían alcanzado un acuerdo con Youngman y Pang Da para vender el 100% de Saab a ambas compañías chinas con efecto inmediato.

El acuerdo se habría alcanzado en las últimas horas de la jornada de ayer, y sería por un valor de 100 millones de euros, prácticamente cinco veces más de lo que pretendían pagar las compañías chinas hace unos días por la misma operación.

Hay que esperar, además, para conocer las condiciones de la venta, si hay obligación de que Saab permanezca en Suecia, y cómo ambas empresas chinas han de asumir las deudas ya comprometidas (que se estiman en casi 500 millones de euros a día de hoy).

Seguiremos informando a medida que evolucione el tema.

[Foto: Nikkorsnapper, CC 2.0]

[Actualización: Youngman ha anunciado que ingresará 10 millones de euros este miércoles para que Saab pueda pagar las nóminas de octubre y seguir adelante. Mientras tanto, se sigue negociando un acuerdo más amplio. ¿Buenas noticias por fin?]

Si nosotros nos estamos comiendo las uñas con el futuro de Saab, no queremos pensar el rato que tienen que estar pasando sus trabajadores. Ayer mismo te contábamos que, según fuentes suecas, el gobierno chino pensaba bloquear la alianza del fabricante de Trollhattan con Youngman y PangDa, lo que prácticamente forzaría una inminente declaración de bancarrota, y hoy la noticia es que por ahora, las cosas siguen su curso.

PangDa y Saab han respondido a los rumores del último declarando que "dan por hecho que esas noticias están basadas en un malentendido", y que las conversaciones siguen su curso. El presidente de PangDa, ha sido más allá, señalando que "no hay planes para revisar el acuerdo". Todo este cacao se habría iniciado a tenor de unas supuestas declaraciones del señor Pang Qinghua, quien ayer habría dicho que todavía no han enviado la documentación necesaria a las autoridades de Pekín. Hoy parece que la canción es distinta; lo que no sabemos es si es culpa de los medios o del propio Pang.

Así las cosas, seguimos poco más o menos igual que como estábamos. Saab sigue buscando dinero entre las pelusas de los bolsillos, los chinos hablan, hablan y hablan, y mientras tanto, se va haciendo cada vez más necesaria la llegada de capital fresco para evitar una quiebra que por ahora sigue siendo incierta, que no por ello menos preocupante.

[Foto: Bjorn Larsson Rosvall/AFP/Getty]

[Actualización: El origen de la noticia es la agencia de noticias sueca TT, que indica que Victor Muller se encuentra reunido con sus socios chinos y las autoridades suecas en este preciso momento buscando una solución de última hora. Nadie ha tirado todavía la toalla.]

Ya nos hemos acostumbrado a que lleguen malas noticias desde Trollhattan, pero si Autocar está en lo cierto, el teledrama de Saab está a punto de terminar. Y no habrá final feliz.

Según la revista británica, prácticamente no hay posibilidad alguna de que el gobierno chino apruebe el plan de rescate negociado con Youngman y PangDa para inyectar un buen puñado de millones en las arcas del fabricante sueco, que sin efectivo para seguir pagando los gastos más urgentes, no tendría más alternativa que declararse finalmente en bancarrota, precipitando su quiebra.

La situación es tan acuciante que el administrador de Saab estaría dispuesto a bajar la persiana antes incluso de que se hiciera público el fracaso de las conversaciones, emitiendo un comunicado de bancarrota hoy mismo.

Saab ha conseguido por fin una solución para obtener liquidez inmediata usando sus activos, pero no es que haya vendido una parte de sus terrenos (es decir, una parte física, un cacho), sino que ha montado una nueva empresa, bajo el nombre de Saab Property, que gestionará los terrenos (hasta ahora) propiedad del fabricante de coches. De esta nueva compañía, Saab ha vendido el 50,1% de las acciones a varios inversores de propiedad inmobiliaria.

Para garantizarse la posibilidad de seguir operando en su fábrica y en sus terrenos, Saab Property, antes de vender dicho paquete accionarial, cerró un acuerdo con Saab Automobile (la fábrica de coches) para mantener un régimen de leasing por 15 años de las instalaciones.

Traducido a lenguaje llano y resumiendo. Saab ha montado una empresa inmobiliaria a la que ha transferido sus terrenos e instalaciones, y se ha encargado de alquilárselos. Después, ha vendido el 50,1% de dicha empresa inmobiliaria, a cambio de 255 millones de coronas suecas (28 millones de euros).

Tenemos esta mañana interesantes noticias sobre el futuro de Saab. El fabricante sueco ha anunciado que su preacuerdo con el distribuidor chino Pang Da Automobile se ha convertido en trío ("alianza tripartito", en palabras de Saab) con la introducción de la también china Zhejiang Youngman Lotus Automobile.

Esta compañía, que ya apareció en su día como posible novia de Saab antes de que se anunciara la fracasada alianza con Hawtai, no solo entrará como accionista en la futura Swedish Automobile de cara a distribuir sus coches en China, sino que también se convertirá en el socio productor de la joint venture que Saab y Pang Da han acordado establecer en el gigante asiático. Y aquí es donde llega la tan necesitada lluvia de millones que Saab aguardaba como si fuera el maná.

Youngman está dispuesta a adquirir el 29,9% de Spyker (actual matriz de Saab) por nada menos que 136 millones de euros, obteniendo también por ese dinero el derecho a nominar a dos miembros del consejo de dirección del grupo.

Al mismo tiempo, Youngman, que ya tiene acuerdos con Proton (propietaria de Lotus) para importar y fabricar sus coches en China bajo la marca Europestar, será dueña del 45% de una joint venture establecida en China para fabricar tanto vehículos Saab, como de una nueva marca propiedad de la nueva empresa. Saab tendrá el 45% de la joint venture, y el 10% restante quedará en manos de Pang Da, que como ya sabes, es el mayor distribuidor chino de automóviles, pero quería iniciarse como fabricante.