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General Motors no parecía particularmente interesada en lanzar el Spark en EEUU cuando lo presentó en el Salón de Ginebra de 2009, pese a que la versión conceptual fue descubierta dos años atrás en Nueva York. Después de todo, las ventas del segmento A en Estados Unidos son puramente testimoniales, y tampoco es que las del B fueran para lanzar cohetes, con pocas marcas representadas y menos interesados. Pero algo está cambiando. Poco a poco los consumidores están abriendo sus ojos a los escalones inferiores gracias a coches como el Ford Fiesta y el Fiat 500, así que Chevrolet ha salido finalmente a defender el fuerte lanzando el Spark en Estados Unidos y Canadá con algunos cambios específicos para hacerlo más atractivo. Hoy podemos mostrarte todas sus fotos.

Como ya te contamos cuando se publicó la primera imagen del Spark estadounidense, Chevrolet ha actualizado ligeramente el aspecto de su pequeño polivalente usando un paragolpes de nueva factura que hasta el momento no ha sido implantado en otros mercados. Destaca por la integración de unas nuevas luces antiniebla enmarcadas por un bonito cerco de aspecto metálico; no es nada revolucionario, pero con tan pequeña novedad, el Spark parece de repente "más coche". Algo así ha sucedido también el habitáculo. El resto se mantiene básicamente sin cambios, aunque será posible montar unas nuevas llantas pintadas de 15" como las de la imagen superior.

Chevrolet, que tanto énfasis ha hecho en la inspiración motociclista del cuadro de instrumentos del Spark, ha rediseñado este elemento en el modelo para EEUU y Canadá. Ahora tiene un aspecto ligeramente más convencional (y tal vez refinado), aunque no es el único cambio notable. A la derecha también hace acto de presencia un nuevo centro multimedia MyLink con pantalla táctil de 7 pulgadas y soporte para aplicaciones (viene de serie con varias Pandora y Stitcher, para escuchar emisoras online); todo un lujo dentro del segmento, y no sólo en Norteamérica.

Para no pocos padres, las normas de la casa se extienden al coche, haciendo un poquito más abyecta la postadolescencia de sus hijos. Más aún en Estados Unidos, donde dependiendo de la jurisdicción, una criatura se puede poner al volante con 14 tiernos añitos y cero neuronas en el cerebro, lo que supone motivo de preocupación para más de un páter familias empecinado por saber dónde se mete su vástago al salir de clase. Esta situación ha servido para que varias compañías independientes saquen sus propios paquetes de seguimiento por GPS, pero GM se acaba de convertir en el ¿primer? fabricante en ofrecer una opción de este tipo, integrándola dentro de los servicios de su sistema de asistencia en carretera OnStar.

El programa en cuestión se llama Family Link, y permite que los propietarios de un vehículo con OnStar puedan localizar su automóvil desde internet usando un nombre de usuario y contraseña, con la posibilidad de recibir actualizaciones mediante mensaje SMS y/o correo electrónico en intervalos predeterminados. Cada uno de estos mensajes incluye la calle en la que se encuentra su vehículo, así como la fecha y la hora para evitar que la criatura se ponga estupenda o salga con alguna excusa peregrina para justificar sus retrasos y deambulares. Afortunadamente, por ahora no tiene webcam en los asientos traseros.

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Como seguramente recordarás, General Motors anunció en enero que estaba trabajando en un programa para teléfonos móviles que permitiría realizar ciertas consultas y operaciones básicas del Chevrolet Volt de forma remota. Hace apenas unos días se llegó a rumorear que Google estaría pensando en integrar el sistema operativo Android en el híbrido del fabricante estadounidense, y si bien el anuncio de no tiene el peso que anticipábamos, no por ello deja de ser interesante.

Según han comunicado ambas empresas, General Motors lanzará una aplicación para teléfonos Android con integración OnStar, el servicio telemático de asistencia en carretera y seguridad que actualmente ofrece en Norteamérica. Mediante este programita el Volt dispondrá de navegación turn-by-turn, indicaciones por voz, y localización del vehículo mediante Google Maps, de forma que ya nunca más tendrás que volverte loco preguntándote dónde dejaste el coche (suena lamentable, pero un servidor tiene que anotar calle y número cada vez que aparca). Llegados a este punto, hay que decir que el funcionamiento de las funciones parece independiente de OnStar en sí mismo, de forma que sería lógico que la aplicación también estuviera disponible en el resto del mundo.

Y si a la Virtuea Quattro le venía grande la palabra automóvil, no sabemos qué decir del GM OnStar Ant, una especie de pirámide motorizada que como tantos otros conceptos de este concurso de diseño, desafía toda explicación. Equipado en cada una de sus esquinas con una rueda "Nanorb" y cubierto por baterías de nanotubos de carbono integradas en los paneles exteriores, el OnStar Ant puede ser configurado visualmente como desee su propietario. Al igual que el "prototipo" de Audi (y usamos las comillas porque realmente poco va a salir de aquí), la carrocería del OnStar Ant puede proyectar la imagen de cualquier vehículo que preferirías estar conduciendo antes que esta cosa. Adicionalmente y dado que se trata de un proyecto OnStar, es capaz de utilizar el servicio de asistencia homónimo para comunicarse con otros vehículos y mejorar el tráfico en las ciudades.

Es una lástima que la nota de prensa no mencione nada sobre el habitáculo, porque realmente no hay quien entienda su idea. Suponemos que en el futuro no hará falta conducir, y una especie de cúpula de origami nos llevará de un lado a otro automáticamente cuando no esté en nuestros salones disfrazado de sillón.


Las creaciones para el Concurso de Diseño del Salón del Automóvil de Los Ángeles han sido reveladas, y vamos a mostraros la serie completa en Autoblog. El tema de este año se llama "Robocar 2057", y como de costumbre, los diseñadores tienen en este desafío la oportunidad perfecta para dejarse llevar por su imaginación, sin las ataduras de los presupuestos o las leyes de la física.