Es muy posible que el nombre Elliot Handler no te suene de nada, pero seguro que de pequeño eras uno de sus fans sin saberlo. Handler fue el co-fundador de Mattel en 1945, y el responsable en 1968 de la creación de la marca de coches de juguete Hot Wheels. Hoy nos hemos enterado de que Handler falleció el jueves pasado, a la anciana edad de 95 años. Su mujer, Ruth (en la foto, fallecida en 2002), también fue responsable de otro icono de la industria juguetera: la muñeca Barbie.

Hot Wheels, para muchos la primera "marca de coches" que conocimos, comenzó su andadura con el lanzamiento de 16 miniaturas, 15 de ellas basadas en coches americanos; 43 años después acumula un garaje de 10.000 diminutos automóviles de metal. Su buena relación con los fabricantes de automóviles ha llevado a Hot Wheels a recrear bajo licencia los catálogos de Ford, Chrysler, Chevrolet, Toyota, Ferrari y otras muchas compañías (aunque para muchos, Matchbox era la referencia en realismo). En su día, Hot Wheels ejerció como contrapunto masculino a las femeninas Barbies, y ayudó a crear un imperio con más de 30.000 empleados en todo el mundo.

Los niños de ayer y de hoy nos despedimos ahora de Handler con el grato recuerdo de sus famosos cochecitos de juguete. D.E.P.