[Foto: Volkswagen Bulli]

Recordarás que hace unos días, Volkswagen anunció un sistema de navegación conceptual basado en proyectores que se adueñaba de todo el tablero para orientar mejor al conductor. Bien, resulta que esa es sólo una de las innovaciones en las que está trabajando su atareado departamento de I+D de Silicon Valley. El fabricante alemán ha llevado a cabo una jornada de puertas abiertas para los medios locales, y durante el evento, reveló que está trabajando en colaboración con Google, Nvidia y Oracle en avanzados sistemas telemáticos que prácticamente eliminarían al conductor de la ecuación. Uno de los ejemplos puestos por Volkswagen es el de un coche capaz de entrar en un parking y encontrar él solo una plaza libre para aparcarse. Después, el conductor podría llamarlo con su teléfono móvil desde la puerta del edificio, y automáticamente saldría en su dirección.

Lamentablemente, Volkswagen no ha dicho nada sobre cómo hará posible que podamos decir eso de "KITT, te necesito" y el coche venga a por nosotros, pero sí ha tenido tiempo para indicar que también está trabajando en "sensores capaces de ver objetos en tres dimensiones", sistemas de lectura de señales lo suficientemente inteligentes como para acelerar o decelerar un vehículo basándose en la velocidad de la vía, un asistente que supervisa tus desplazamientos para que puedas mejorar tu eficiencia al volante (descargándote tus patrones de conducción a un teléfono o PC), y un navegador con Google Earth y Street View para que tengas una referencia visual de tu punto de destino (estos dos últimos ejemplos nos parecen mucho más reales).

Aunque el CES 2011 fue el corral de Ford en cuanto a novedades automovilísticas se refiere, Audi no quiso perderse la oportunidad de estar presente en la mayor feria de la electrónica de consumo del mundo, y poco antes de dar comienzo el Salón del Automóvil de Detroit, ofreció una conferencia en la que detalló algunas de las novedades tecnológicas en las que ya está trabajando. La electrificación de su gama ocupó parte del evento, pero lo más llamativo para nosotros fue el desarrollo de sistema de información y entretenimiento modulares, ampliables igual que un ordenador personal.

Audi, afirma, ve que los consumidores no quieren atarse de por vida al navegador integrado en sus coches de fábrica, y por ese motivo trabaja desde su joint venture con la firma finlandesa Elektrobit para crear centros multimedia actualizables conectados al ya conocido MMI. El chipset general y el procesador gráfico, por ejemplo, podrían ser extraídos de forma sencilla conforme aumentaran las exigencias del conductor o del software oficial, e introduciendo un nuevo módulo, se ampliarían las prestaciones al alcance del conductor y los ocupantes.

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¿Te consideras un tecnófilo de pro? Entonces te interesa saber que el nuevo interfaz multimedia de Audi (MMI para los amigos) será lanzado como primicia en el Audi Q5 este mismo año. Fabricado por Harman Becker Automotive Systems, supuestamente impondrá un nuevo estándar en cuanto a dispositivos de navegación, comunicaciones y entretenimiento, cosa que de todas formas es lo mínimo que esperábamos oír de su creador.

En cualquier caso, el sistema hará uso de un procesador gráfico fabricado por NVIDIA para suavizar la transición entre mapas, incorporando topografía 3D a escala, y representaciones foto realistas de monumentos y lugares importantes. Es más, incluso los propios mapas reflejan determinados POIs con los logos de las empresas correspondientes (en el caso de los establecimientos comerciales), de forma que su identificación resulte todavía más rápida. El nuevo MMI incluirá un puerto USB para reproducir archivos de audio, Bluetooth, radio digital, y será compatible con las cuatro bandas del espectro GSM. A priori suena de maravilla, siempre y cuando no se dispare la complejidad de uso como sucede con otros sistemas integrados.

La relación entre informática y motor no es precisamente nueva, pero una cosa son los portátiles Ferrari de Acer, y otra lo que ha hecho NVIDIA para promocionar su tecnología SLI.

Lo que tienes arriba es un PC completo y totalmente funcional, alojado dentro de la llanta de 18 pulgadas de un Porsche Cayenne, cubierta por su propio neumático Bridgestone, y equipada con dos falsos tubos de escape que contienen el fluido del sistema de refrigeración líquida. No sabemos qué tarjetas gráficas guarda en su interior, pero quedaría de miedo como TPV en una tienda de accesorios. Mucho más interesante que ese Koenigsegg que vimos hace tiempo, desde luego.