Fifth Gear suele probar "material recién lanzado", pero en esta ocasión se han puesto a los mandos de algo más... "básico y común". Un Lada Niva, el todoterreno ruso sin diferencial central y chapas "extragruesas". ¿Satisfará a los probadores del programa británico? ¿Será una alternativa al Duster de Dacia? Sal de dudas tras el salto, con un desafío para cruzar de un lado al otro de Inglaterra, sin tocar una sola carretera asfaltada.

Uno de los modelos más veteranos del mercado es el Lada Niva, que ya va camino de cumplir 31 años desde que fuera lanzado. Para actualizarlo, la firma ha realizado una serie de mejoras que, siendo sincero, parecen insuficientes frente a los productos más recientes.

Entre las modificaciones más importantes destacan:

• Nuevos intermitentes, más grandes
• Instrumentación actualizada
• Tapizados más resistentes
• Tercera luz de freno integrada
• Espejos regulables desde el interior
• Suspensiones más cómodas
• Frenos mejorados

El motor se mantiene con un poco económico 1.7i de 82 CV que dentro de poco tendrá que ser sustituido para cumplir las normativas anticontaminación. Por ahora desconocemos el precio recomendado para España, pero en Alemania estará disponible desde 9.500 €.

Lada ha presentado en el Salón del Automóvil de Moscú una ligera actualización del veterano Niva 4x4, denominada Niva M. Se pondrá a la venta a partir de Septiembre y mejora principalmente la calidad percibida (aunque sigue siendo mejorable).

Entre las modificaciones podemos destacar:

• Espejos exteriores de nuevo diseño
• Paragolpes modificados
• Puertas tapizadas en su totalidad
• Asientos mejorados
• Climatización más potente
• Posibilidad de asientos con calefacción
• Instrumentación actualizada

El motor se mantiene sin cambios, contando con el veterano 1.7i de 80 CV y prestaciones justas. El sistema de tracción total conectable le permite ser uno de los vehículos con mejor capacidad off-road del mercado.

Con ligeros cambios llegará a los concesionarios de Chevrolet en Rusia el renovado Niva este verano. A las modificaciones estéticas de su exterior, se suman nuevos materiales para el habitáculo y un equipamiento mejorado.

Disponible con dos niveles de acabado, podrá llevar como novedad asientos delanteros calefactables, sensor de aparcamiento posterior y elevalunas eléctricos posteriores. Además se incluye, según versión, una consola central con dos huecos posa-latas y nuevos mandos para la regulación de los espejos exteriores, ahora eléctricos.

Finalmente los rumores se han convertido en realidad y Lada ha regresado al mercado brasileño después de más de 10 años sin presencia en el país. De momento sólo se ofrecerá un único modelo aunque más adelante la gama podría completarse con nuevos vehículos.

En unas pocas semanas la firma de origen ruso comenzará a comercializar en Brasil el Niva, un modelo muy viejo con casi 30 años a sus espaldas pero que se ha mostrado a lo largo de su historia como un automóvil muy competente en campo y de alta fiabilidad.

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No sólo este Lada Niva modificado es capaz de entrar en el agua con mayor arrojo que cualquier otro vehículo de su clase, sino que puede sumergirse completamente para como en la foto, pasear un rato por las lodosas profundidades de un lago ruso. ¿Y a fin de qué? Pues probablemente sólo para demostrar que se puede. Lo malo es que además de un permiso de conducir, también se necesita de un curso de buceo previo para sobrevivir a la experiencia.

Un vídeo lo encuentras después del salto...

Casi cinco años después del inicio de producción en la fábrica que GM-AutoVaz posee en la localidad rusa de Togliatti, sale la unidad número 200.000. El vehículo en cuestión ha sido un Chevrolet Niva 1.8i de color verde, destinado al mercado local.

La producción de vehículos en esta factoría comenzó en Septiembre de 2002 con los primeros Chevrolet Niva equipados con motor 1.7i de 82 CV. A finales del 2004 se unió a las cadenas de montaje el Viva, una versión rebautizada del Opel Astra de anterior generación con carrocería sedán.

El éxito de ambos modelos ha sido tal, que el Niva ha sido el todo terreno más vendido del país en 2004, 2005 y 2006 y sólo el año pasado tanto Viva como Niva han representado el 38% de las ventas de Chevrolet. En los cinco primeros meses del 2007, 22.000 unidades de estos vehículos han sido entregados.

Chevrolet acaba de comenzar en Rusia la venta del nuevo Niva 1.8i 16v Gama 2008, que incorpora pequeñas modificaciones estéticas, de equipamiento y un motor más potente de origen General Motors.

Entre los elementos estéticos que se incorporan, destacan la nueva parrilla cromada, los paragolpes totalmente pintados, nuevos colores de carrocería y diseño de llantas diferenciado. En el interior, nuevos asientos delanteros, tapizados de nuevo diseño y la incorporación del doble airbag es lo más destacable.

En cuanto a la mecánica, el anterior 1.7i de 82 CV se mantiene, aunque se completa la oferta con el 1.8i 16v de procedencia Opel con 122 CV y cambio manual de cinco velocidades. También novedad es la incorporación de los frenos ABS, obligatorios si se quiere comercializar en Europa Occidental como turismo. Por el momento no sabemos los planes para la exportación, pero en Rusia tiene un precio de 20.300 dólares (divisa empleada en el país para marcas extranjeras -15.249 euros-) en acabado GLX.