¿Quién no recuerda al Lada Niva?

Ayer por la tarde Renault lanzó un comunicado para confirmar que la alianza que tiene con Nissan formará una Joint Venture con Russian Technologies que pasará a controlar el 74,5% de la marca rusa AutoVAZ. Renault y Nissan pretenden invertir en la JV 571 millones de euros hasta 2014, controlando el 67% de la misma, lo que les dará control de AutoVAZ.

Renault ya ha confirmado que el objetivo es reestructurar toda la gama de Lada, renovándola de arriba hasta abajo, pero no ha dado un calendario concreto de lanzamientos. De esta manera, la marca francesa y su asociada nipona tendrán acceso al pujante mercado ruso en mejores condiciones que nadie.

El Juke-R nos gusta. No tiene ningún sentido, no es bello, no es tecnológicamente perfecto (de hecho, su combinación de altura de centro de gravedad, distribución de pesos, dimensiones generales resultan "complicadas de entender"), y además es un hijo bastardo e indirecto del Nissan GT-R, lo que no le ha hecho mucha gracia a Mizuno-san (el ingeniero tras el proyecto GT-R original). Y es que el Juke-R fue una idea "liberal" del Centro Técnico de Nissan en Europa, concretamente de su división británica, con la idea de captar atención sobre el crossover del segmento B, justo antes de la llegada de la variante prestacional NISMO.

Pero tal ha sido el éxito del aparato en los salones, y la demanda de potenciales compradores (se habla incluso de que tres personas habrían puesto dinero sobre la mesa para comprar uno) que Nissan se ha visto "obligada" a estudiar la fabricación de una tirada corta, de entre 20 y 25 unidades, para hacer felices a los que quieren tener semejante bestia en el garaje.

Podríamos decir que se veía venir, ¿verdad? Te hemos dejado un nuevo vídeo del aparato tras el salto.

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Nissan ha decidido retomar la denominación Cima para uno de sus modelos, si bien será por el momento en exclusiva para el mercado japonés. La nueva berlina, idéntica al Infiniti M, está disponible únicamente con un motor híbrido.

El nuevo Cima de Nissan es una berlina de tamaño grande y diseño fluido, que destaca también por sus excelentes acabados y un equipamiento muy completo. En relación al Infiniti M, el Cima tiene una batalla alargada en 150mm, lo que permite mejorar el espacio para las piernas en las plazas posteriores.

Carlos Ghosn, CEO de Renault y Nissan

El mercado europeo se está hundiendo. Sólo Alemania parece salvarse de la quema, pero Italia, Francia o España están contrayéndose a un ritmo que está haciendo mucho daño a aquellas marcas que más inversiones tenían depositadas en un mercado que está en caída libre. Y lo peor no es que 2012 sea un mal año.

Tanto Carlos Ghosn, protagonista de esta noticia, como otros directivos de marcas ven un futuro negro para 2013 y 2014, donde el mercado no recuperará el pulso o el tamaño de antaño (tal vez es que la realidad del mercado europeo es la de ahora, y no la de las ventas de antes de la crisis).

Renault está sufriendo, con una caída de los beneficios netos alarmante, y una posibilidad más que real de entrar en números rojos. Por eso Carlos Ghosn ve a Nissan como la pieza clave para salvar a Renault.

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[Actualización: Vídeo tras el salto.]

Quién te ha visto y quién te ve, podríamos decirle al Sylphy. Nissan ha aprovechado el creciente peso internacional del Salón de Pekín para presentar en la capital china la nueva generación de su sedán compacto, que cuando salga a la venta en el continente americano recibirá la denominación Sentra, unificando el modelo occidental con el oriental. Si lo has confundido con el Altima, su hermano mayor, estás totalmente excusado, porque han salido como dos gotas de agua.

Nissan no ha querido dar muchos datos sobre el nuevo Sylphy, aunque señala que fue diseñado desde el principio con la propósito de mejorar sus cotas de habitabilidad (se menciona en particular el generoso espacio de sus plazas traseras), calidad percibida e insonorización. Mecánicamente será ofrecido en China con un nuevo motor 1.8 asociado como mandan los cánones a una caja CVT, sin que por ahora podamos hablar de prestaciones de ninguna clase.

Según el fabricante japonés, el nuevo Sylphy ha nacido como un modelo global. Pese a ello no tenemos nada claro su lanzamiento en Europa Occidental (Rusia seguro que lo recibe), y es que de acuerdo con lo informado por Nissan, su berlina estará a la venta "en la mayoría de los mercados globales" a lo largo de 2012 (pero no todos) y en 120 países para 2014. La versión americana será presentada en EEUU este mismo año.

Con la llegada del Largus al mercado ruso, la alianza Renault-VAZ comenzará a mostrar sus frutos al público local. El lanzamiento comercial del modelo está previsto para julio, pero ya se respira cierto aire de modernidad en el entorno de la firma.

De entrada para el nuevo Largus, basado sobre el Dacia Logan MCV, las instalaciones situadas en la localidad de Togliatti han tenido que sufrir una fuerte actualización para permitir maximizar el rendimiento y conseguir aumentar la capacidad productiva de algunas de sus líneas. En la que será producido el Largus -y también el Almera-, se ha conseguido incrementar la cifra de 220.000 a 350.000 unidades anuales gracias a una recolocación y formación de los operarios y mayor uso de robots.

De finés "ni papa", para qué engañarnos, pero el arte del drifting es un idioma internacional, así que el vídeo que te espera tras el salto, de la DiscoveryMAX finlandesa, donde sale Mika Salo (el ex-piloto de F1), jugando con un Nissan 200SX preparado con 700 caballos, y conduciendo de lado, te va a enamorar igualmente.

Porque... ¿a quién no le gusta ver a un buen piloto haciendo "manos" en un circuito con un aparato de este tipo?

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A estas alturas parece evidente que los vehículos eléctricos no han encendido el panorama automovilístico como esperaban los ejecutivos más optimistas, pero tampoco es cuestión de quedarse a verlas venir mientras el mercado se desarrolla, por lentamente que sea. La alianza Renault-Nissan ha invertido además demasiado dinero como para recular ahora, así que Carlos Ghosn y sus chicos han decidido seguir adelante con sus planes, mejorándolos allí donde sea posible. Y eso incluye el diseño del Leaf.

Aunque el eléctrico de Nissan acumula unos cuantos galardones (incluyendo el codiciado Coche del Año en Europa) y se ha convertido en el estandarte eléctrico de la compañía, las críticas a su diseño son numerosas. Que si es contrahecho, que si le falta personalidad, que si parece más juguete que coche... El caso es que el aspecto del Leaf no ha calado, y por eso la próxima versión será rediseñada con el consumidor europeo en mente, según Colin Lawther, vicepresidente de ingeniería de Nissan para Europa.

Es oficial: Nissan regresará al segmento C, y lo hará con la pistola cargada. El fabricante japonés ha anunciado una inversión de 127 millones de libras (153,7 millones de euros al cambio) en su factoría inglesa de Sunderland, donde a partir de 2014 será fabricado un nuevo modelo compacto junto al nuevo Note (basado en el concept Invitation), el Juke, el Qashqai y la versión europea del Leaf.

Para cuando todo esté dicho y hecho, Sunderland contará con 6.225 trabajadores y estará fabricando 550.000 coches al año (actualmente el tope está en 480.485), de los cuales unas 80.000 unidades deberían pertenecer a este nuevo modelo compacto.

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La fijación del público con el Toyota GT 86 y el Subaru BRZ podría tener gratas consecuencias para los amantes de los deportivos de tracción trasera asequibles oriundos de Japón, esa especie en grave peligro de extinción que súbitamente ha recuperado el pulso y promete volver a sus antiguos niveles de población. Nissan lleva desde hace tiempo mareando la perdiz con un coche de estas características, y según leemos en el Sydney Morning Herald, el proyecto podría ser descongelado.

Según ha declarado el señor Shiro Nakamura al rotativo australiano, Nissan quiere reducir de alguna forma el tamaño del Z. Lo que no está del todo claro es si la idea es si el jefe de diseño de Nissan querría reducirlo sin cambiar el nombre o si por el contrario hay planes para lanzar otro modelo basado en su arquitectura, que era lo que en su momento apuntaban los rumores sobre un nuevo y reinventado Silvia. Pase lo que pase, en Nissan aún no han decidido la cilindrada del próximo Z, así que hazte a la idea de que las cosas están todavía muy verdes.