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No sólo las monarquías europeas han abierto sus puertas a las uniones con plebeyas; ya hasta usan coches japoneses en sus bodas. Quelle tragedie, pensará más de un tradicionalista. En Lexus, sin embargo, tienen que estar que no caben, dado que su Alteza Serenísima el Príncipe Alberto II de Mónaco no usará un museístico Rolls-Royce o un coche de caballos para asistir a su enlace, sino un inédito Lexus LS 600h L Landaulet, que hasta donde nos llega la memoria, es el primer automóvil japonés usado como vehículo nupcial en una boda de la realeza europea.

El proyecto, aunque supervisado por Lexus, fue ejecutado por el carrocero belga Carat Duchatelet, en cuyas instalaciones fue desmontado prácticamente pieza a pieza para recortar el techo e instalar una nueva cúpula de policarbonato de 8 mm de grosor y 26 kg de peso realizada por una anónima firma francesa especializada en cabinas para la industria aeronáutica. Para compensar la pérdida de rigidez inherente en un trabajo de este tipo, Carat Duchatelet soldó nuevos refuerzos de kevlar y fibra de carbono en panal de abeja sobre las propias estructuras metálicas. Tras esto, cerca de 20.000 componentes, desde módulos electrónicos a elementos decorativos, fueron reensamblados con el máximo cuidado. El proceso requirió más de 2.000 horas de trabajo y las manos de 10 técnicos.

Ahora sí, Aston Martin puede considerarse miembro del reducido club del millón de euros. Tras meses paseando la unidad de exhibición, el fabricante británico ha hecho entrega del primer One-77 de producción a su primer comprador en Mónaco. El propietario, del que no tenemos más detalles (salvo que aparentemente es cliente del Hotel de Paris de Montecarlo), ha desembolsado la monumental cifra de 1.340.000 euros para poder conseguir su llave de cristal, que abrirá las cuadras de los 750 caballos atesorados por el motor 7.3 V12 del Aston Martin más atrevido en la historia de la firma.

Ya solo quedan 76 por entregar. Según Aston Martin, todos se habrán fabricado antes de que termine el año.

El Montecarlo 2011 se acabó, y Bryan Bouffier lo ganó con un 207 S2000. Bouffier (campeón de Francia de rallyes 2010) puede que no sea el piloto más rápido o habilidoso del plantel que se enfrentaba a la prueba monegasca, pero lo que está claro es que, pasen los años que pasen, el factor clave del Monte sigue siendo saber elegir bien las ruedas cuando el clima está como está: que si nieva, que si hiela, que si hay asfalto seco...

En la última jornada, que se disputó ayer incluyendo cuatro espectaculares tramos nocturnos, Col de Turini incluido, Stephane Sarrazin demostró que sobre asfalto seco corre más que nadie, y Delecour cayó de la segunda plaza a la quinta a lo largo del día, debido a que no todo es experiencia, y los jóvenes pilotos están menos oxidados que "la leyenda con cara de mala leche".

Si algo tiene el Monte es que todos años (o casi todos) la nieve esporádica, impredecible y "animal", toma en un momento u otro parte de la prueba. La experiencia en el rally del Principado es vital para saber qué neumáticos utilizar en cada momento, y ayer se demostró una vez más, cuando una nevada a medio tramo de una de las especiales condenó a los que hasta entonces dominaban la clasificación para dar un vuelco general.

Los favoritos sufrían de lo lindo con ruedas mixtas entre nieve y hielo, mientras algunos "genios" como el veteranísimo (ocho años fuera de carrera) François Delecour, que llevaba neumáticos con clavos para nieve extrema, y ascendía hasta la segunda plaza de la general tras conseguir un scrach.

Pero el que más partido sacaba a todo esto era el piloto de Peugeot, Bryan Bouffier, que se ponía primero al aprovecharse de sus neumáticos de lluvia extrema sin clavos en el primer tramo mojado, y lograba salvar las distancias con Delecour en la siguiente especial.

Skoda iniciará la comercialización en España del Fabia "Monte Carlo" a partir del mes de febrero. Se trata de una variante especial que conmemora los 110 años de la firma en competición. Se caracteriza por su estética más dinámica y sobre todo, llamativa.

El aspecto algo aburrido del Fabia queda parcialmente diluido con la nueva decoración de la serie "Monte Carlo", que presume de una pintura exterior en rojo y negro, espejos, molduras, llantas de aleación de 17 pulgadas y faldones en negro y los cristales tintados. En el interior es algo más discreto, aunque presenta un nuevo tapizado, pedales de aluminio, asientos deportivos y volante forrado en piel con costuras en rojo.

La gama del Skoda Fabia se enriquecerá en unas semanas con una versión especial denominada "Monte Carlo" que nace como homenaje al popular rallye que cumple 100 años. La serie incluirá una decoración específica llamativa y bien diferenciada, aunque los motores serán muy racionales.

Exteriormente podrás reconocerlo por su pintura roja en combinación con el negro del techo, espejos y llantas de aleación, que además son específicas. Las ópticas por su parte se oscurecen y se tintan los cristales, añadiendo pasos de ruedas, extensiones de paragolpes y faldillas laterales en negro. En el interior lo más interesante es la nueva tapicería en dos tonos (rojo/negro) y el volante forrado en piel con costuras vistosas.

Los precios y otros detalles se darán a conocer algo más adelante, aunque la oferta de motores ya se ha desvelado, al menos para Italia, con todos los bloques conocidas salvo el 1.4 TSI de 180 CV, que sigue reservado al vRS.

Ya sabemos que hemos dicho más de una vez eso de "a perro flaco todo son pulgas", pero es que con GM el refrán es cada día más cierto que nunca. Por si no bastara con sus problemas financieros, General Motors ha anunciado una enorme llamada a revisión en Estados Unidos que cubre 1.497.516 vehículos fabricados entre los años 1996 y 2003.

La campaña afecta a modelos de Buick, Pontiac, Chevrolet y hasta Oldsmobile, equipados con versiones atmosféricas del motor GM 3800 3.8 V6. El problema se encuentra en que algunos de estos motores pueden perder aceite sobre el colector de escape durante frenadas más duras de lo habitual, y como es previsible, dependiendo de la temperatura de la pieza, el asunto podría terminar en llamas.

Lista de modelos tras el salto.

El brasileño Felipe Massa dominó las tres rondas clasificatorias de hoy en Monte Carlo, quedándose finalmente con la pole en la tercera de estas al registrar un tiempo de 1:15.787. Pero no sólo eso logró Ferrari, ya que Kimi Raikonnen obtuvo el segundo mejor tiempo (1:15.815), así que mañana la primera línea estará vestida de rojo. En la segunda línea estará Lewis Hamilton quien marcó 1:15.839 en la tercera ronda. Cuarto partirá su compañero en McLaren Heikki Kovalainen, quinto Robert Kubica de BMW, sexto Nico Rosberg de Williams, séptimo Fernando Alonso de Renault, octavo Jarno Trulli de Toyota, noveno Mark Webber de Red Bull y décimo su compañero de equipo David Coulthard, quien de hecho no participó en la tercera ronda ya que al salir del túnel en la Q2 tuvo un accidente que destrozó su automóvil pero que no tuvo consecuencias mayores para él.

Mónaco es un país que además de relacionarlo con lujo, jet set, realeza y habitantes obscenamente millonarios, nos trae a la mente la Fórmula 1 y el rally de Monte Carlo. Pero a pesar estar muy ligado al automovilismo y de tener probablemente la mayor proporción de caballos de potencia por habitante del planeta, el principado no contaba con un fabricante propio que pudiera competir con las marcas extranjeras.

El ALA 50 fue revelado por su Serena Alteza el Príncipe Alberto II de Mónaco en celebración de sus 50 años en marzo pasado, y su llegada sirve para revivir a Monte Carlo Automobile, el primer fabricante de automóviles del principado (que además celebra sus 25 años este mes). El deportivo tiene chasis y carrocería construidos completamente de fibra de carbono, siendo impulsado por un motor V8 de 650 caballos obra de dos ingenieros de la Fórmula 1. MCA espera correr con él en Le Mans para el año 2010.

[Artículo en inglés]